Амулет Золотого Льва. Книга первая

– Которых ты похитил две недели назад из избушки Бабы-яги, – добавил я.

Несмотря на его почтенный возраст, я по-прежнему продолжал ему «тыкать».

– Разве там был еще кто-то? Мой разведчик мне доложил, что из Того Мира ты там был один. Хотя, простите, только сейчас до меня дошло, что и эта девушка, – он указал на Катьку, – тоже из Того Мира. Значит, были еще и другие… Сколько же всего?

– Пять человек. Две девушки, три парня. Я спал на чердаке, поэтому похитили четверых, а меня не нашли.

– Странно. Значит, меня кто-то опередил… А вам что, удалось бежать от похитителей? – он обратился к Катьке.

– Меня превратили в лягушку и отвезли на болото. А Ваня расколдовал. Я была уверена, что меня похитил Кощей, но раз вы – настоящий Кощей, значит тот похититель – лжекощей. И, по всей видимости, это Бэдбэар, я узнала его лицо на плакате.

– Возможно. Возможно, это его рук дело. Каким-то образом он пронюхал, что я открываю портал и похитил людей. Но зачем?!

– На мне он хотел жениться, – ответила Катька.

– На мне, между прочим, тоже, – вставила царевна, в ее голосе послышались нотки уязвленного самолюбия.

– Тебе, между прочим, еще не поздно принять предложение, – не преминула съязвить Катька.

Несостоявшиеся невесты обменялись недобрыми взглядами и, похоже, готовы были сцепиться как кошки.

– Брейк, девчонки, все нормально, – поспешил примирить их Вольф.

– Хорошо, – произнес Кощей. – Идите, располагайтесь. Вам покажут апартаменты. За ужином встретимся и продолжим разговор. Мне надо кое о чем подумать.

Три его соплеменника, до этого молча наблюдавшие за происходящим, обрели подвижность и безмолвно предложили нам следовать за ними. Нас поселили в трех комнатах: в одной – девчонок, в другой – Леву с Вольфом, в третьей – меня и Лешека.

Я полоскался под душем до тех пор, пока Лешек не заглянул в ванную комнату и не спросил с тревогой:

– Андреич, ты не утонул? – и, убедившись, что я живой, добавил: – Тут, между прочим, типа, еще есть желающие.

Тогда я с сожалением выключил воду, растерся мягким полотенцем и завернулся в такой же мягкий пушистый халат. Свою походную одежду я бросил в стиральную машину, процесс преобразования ее в зимнюю свежесть еще не завершился. Пока Лешек вслед за мной приводил себя в порядок, я решил навестить Катьку. Но сделать это мне не удалось, дверь оказалась плотно закрытой, ни ручек, ни замков не наблюдалось. Значит, мы все-таки пленники. Я прилег на тахту и закрыл глаза…

Монотонно и убаюкивающе шумели турбины, разрезая морозную темень за иллюминатором. Прорехи в облаках изредка открывали взору россыпь огней какого-то большого города на далекой и черной земле. Померцав, они снова скрывались в темно-лиловом тумане. Наконец-то все позади! Кончился кошмарный сон, мы летим домой. Рядом в кресле дремлет, сладко посапывая, Катька. В соседнем ряду, где три кресла, о чем-то беседуют Командор с Ленкой и Лехой. Летим мы уже довольно долго, потому как весь организм охватило знакомое до тошноты чувство голода. В животе бурчало, давно бы пора подавать традиционную «аэрофлотовскую» курицу, но персонал почему-то мешкает. Весь салон тупо и жадно глядит на заветную дверь, откуда вот-вот должна появиться стюардесса и принести еду. Но она все никак не появлялась.

Наконец, она объявила в микрофон:

– Вы приглашаетесь на ужин.

Приглашаемся? Куда? Неужели в самолете есть ресторан? Хотя, говорят, бывают такие самолеты, где есть не только ресторан, но и библиотека, бассейн, теннисный корт, поле для гольфа…

– Вы приглашаетесь на ужин, – повторил голос.

Мотнув головой, я стряхнул накативший вдруг сон. Шумели не турбины, а душ в ванной, где полоскался Лешек. В открытом дверном проеме стоял наш давешний провожатый. Не то голографическое изображение, что привело нас от места посадки змея, а одно из тех трех существ, что стояли рядом с Кощеем во время нашего знакомства. Говорило оно, почему-то, приятным женским голосом.

– Лешек, давай скорей, нас жрать зовут! – поторопил я друга.

Существо привело нас в обеденный зал, где, как и в остальных помещениях, все стены, пол и потолок равномерно излучали бестеневой тусклый свет. Из-за этого массивный, темного дуба, антикварный стол и под стать ему увесистые, с высокими спинками стулья, казалось, парили в воздухе, что выглядело очень неестественно. Другой мебели в зале не наблюдалось. С двух других сторон, будто бы из тумана, вышли со своими провожатыми Лева с Вольфом и девчонки. Словно из ниоткуда появился и сам Кощей.

Хозяин жестом пригласил нас усаживаться. Стол был пуст, но наши провожатые, очевидно слуги Кощея, весьма проворно исправили положение, расставив блюда с запеченной свининой, севрюжьим балыком, отварной молодой картошкой, посыпанной укропом, маринованными груздями, заливным языком и прочей снедью. Кроме того, появились два кувшина вина. Кощей сам наполнил бокалы и провозгласил тост за межгалактическую дружбу народов.

Когда жратвы на столе заметно поубавилось, а наши жевательные движения сделались более ленивыми, Кощей начал рассказ.