Амулет Золотого Льва. Книга первая

– Элементарно, Ват… э… Иван! Мы научились управлять временем. То есть, мы не можем повернуть его вспять или ускорить его ход, мы можем только немножечко замедлить его течение, но этого достаточно. Дело в том, что Вселенная круглая, как шар, а наши звездные системы находятся на периферии и диаметрально противоположны. Вселенная же вращается с громадной скоростью, значение которой трудно описать цифрами.

Так вот. Представьте быстро вращающееся колесо рулетки, и если на мгновение приподнять шарик и опустить, то он окажется совершенно в ином месте, может даже и в диаметрально противоположном. Этим мы и пользуемся, надо только оказаться в безотносительном временном пространстве, то есть не быть привязанным ни к одному небесному телу, и чуть затормозить время.

– Но для этого надо покинуть пределы планеты? – спросил я.

– Совсем не обязательно. Мы нашли способ делать это, не сходя с места, при помощи специальных приборов. Амулет Золотого Льва, кстати, которым ты владеешь, тоже обладает таким свойством.

– То есть, портал в параллельный мир – это мгновенное перемещение в пространстве на другое небесное тело?

– Нет. Межгалактические перемещения и переход в параллельную реальность немного разные вещи. Понимаете, есть Вселенная. В ней находятся звезды, планеты, кометы. астероиды и так далее. Но у Вселенной есть двойник. Это как комплексное число в математике, квадратный корень из минус единицы. Сейчас мы как бы находимся в мнимой Вселенной.

– То есть, как это – мнимой? – обиделся Лешек.

– Ну хорошо, в действительной. А Иван с Катей попали сюда из мнимой. Не суть важно. А поскольку пространство искривлено, у обоих Вселенный есть точки пересечения, то есть, порталы. Но их можно создавать искусственно. Этим свойством обладает амулет Золотого Льва. Так что, Иван, если хотите, можете вместе с Катей попасть в свой мир прямо сейчас.

– Мы не можем вернуться домой без Лехи, Командора и Ленки.

– А что, – спросил Лешек, – амулет Золотого Льва – это ваши штучки-дрючки?

– Почти. Мы помогли местным продвинутым магам закончить их работу по мгновенному перемещению в пространстве, зато они научили нас интересному фокусу по превращению людей в различных тварей.

– Ета…, Кощей, – обратилась к хозяину Катька, – скажите, а как много на данной территории ваших соплеменников? Или местоимение «мы» вы употребляете из большого уважения к себе?

– Здесь я один, три моих помощника – это клоны (или дубли, называйте как хотите). Они помогают мне, то есть выполняют рутинную механическую работу, поскольку особым интеллектом не блещут. Мои соплеменники обследуют другие точки Вселенной, мы находимся друг от друга на расстоянии тысяч парсек. Но между нами имеется устойчивая телепатическая связь, мы часто советуемся по различного рода вопросам, в частности о передаче местному населению научных знаний, ибо всю ответственность я не могу взять лично на себя.

– И давно ли вы здесь, так сказать, резидентом? – спросил Вольф.

– Без малого триста лет. Данная реальность мне удобна для моих исследований. Этот мир как бы более эзотеричен и менее населен. Поэтому триста лет назад я обосновался здесь и провожу эксперименты.

– Над людьми? – съехидничал Лева.

– Нет, над своими клонами. Люди мне нужны только для того, чтобы взять у них всего одну клетку – из капельки крови, из волоса, ногтя – всего одна клетка нужна мне для выделения требуемой молекулы аминокислоты. Увы, сотни тысяч клеток прошли через мою лабораторию – и все безрезультатно. Ген старения, совместимый с нашим организмом, так и не найден.

– Вы что, задались целью обследовать всех людей во Вселенной? – спросил я.

– Всех – это невозможно, даже имея в запасе вечность! По крайней мере, по одному представителю от народа, нации, расы. Да, приходится похищать людей – но всего на несколько минут, во сне. Вот в вашем случае, – он обратился к нам с Катькой, – план был таков: избушка Бабы-яги (я знал, что она несколько дней будет свободна) ночью приносит из вашего мира спящего человека, который остановился в ней переночевать. Один из моих помощников-клонов на Горыныче подлетает к избе, срезает прядь волос у спящего человека и отправляет избу обратно в вашу реальность. Утром люди покидают избушку, и она спокойно возвращается к своей хозяйке. К сожалению, в первую ночь избушка пришла пустой. А на следующую из-за тумана мой помощник сбился с пути и опоздал. Ну, а дальше случилось то, что случилось. Странно только, зачем Бэдбэару понадобились похищать людей?

– Ты меня спрашиваешь? – удивился я.

– Нет, это риторический вопрос.

– Кстати, о Бэдбэаре. У меня такое ощущение, что это человек тоже из моего мира, только житель другой страны, Соединенных Штатов, причем конца XIX века.

– Интуиция тебя не обманывает, это действительно так. Вы, наверно, слышали, – обратился он ко всем, – историю про трех мудрецов, которые первыми отважились испытать амулет Золотого Льва?

– Три мудреца в одном тазу

Пустились по морю в грозу…

Продекламировала Катька. Она припомнила этот стишок чисто ассоциативно, поскольку не слышала историю, рассказанную старым Арчи Давидом.