3 сентября 1971 года представители СССР, США, Англии и Франции подписали четырехстороннее соглашение по Берлину. Оно определило правовой статус города и – что считали особенно важным западные союзники ФРГ – подтвердило право американских, британских и французских воинских контингентов оставаться в Берлине. Советский Союз и ГДР были довольны другой формулировкой: «Западные сектора Берлина по-прежнему не являются составной частью ФРГ и не будут управляться ею и впредь».
Соглашение ослабило напряженность вокруг Западного Берлина. В декабре на его базе подписали еще два важных документа: соглашение между правительствами ФРГ и ГДР о транзите гражданского населения и товаров через Западную Германию и Западный Берлин и соглашение между сенатом Западного Берлина и правительством ГДР об облегчении и улучшении пассажирского сообщения.
Тогдашний посол в Федеративной Республике Валентин Фалин пересказал свой разговор с Громыко, состоявшийся в 1972 году:
Уже после отставки Брандта, в декабре 1972 года, подписали подготовленный им договор об основах отношений между Германской Демократической Республикой и Федеративной Республикой Германией.
Федеральный министр по особым поручениям Эгон Бар передал своим партнерам из ГДР официальное «Письмо о германском единстве», в котором говорилось: «Договор не противоречит политической цели Федеративной Республики Германии содействовать мирному развитию в Европе, при котором немецкий народ в ходе свободного самоопределения вновь обретет свое единство».
Посольств в Восточном Берлине стало больше, как и иностранных журналистов. Советским дипломатам приходилось в ГДР непросто. Для Громыко сложность состояла в том, что социалистическими странами занимались еще и смежники – партийный аппарат, Комитет госбезопасности, военные.