Англия. Глазами воронов

Наш полный ритуал взаимного приветствия выглядит так. Сначала Мерлина показывает уши на макушке. (Догадываюсь, что вы сейчас подумали: где у птицы уши? Чтобы их увидеть, вам придется присмотреться повнимательнее. Они расположены сбоку от глаз.) Одновременно она взъерошивает перья на голове, что придает ей вид человека, не умеющего нормально управляться с феном. Потом она склоняет голову набок и с тихим бормотанием расправляет плечи, пока ее крылья не скрещиваются на спине. Затем я кланяюсь в ответ, стараясь максимально повторить ее движения, хотя и обхожусь без взъерошивания перьев на голове. Потом я имитирую звук «к-нкк к-нкк», после чего мы, демонстрируя взаимную дружбу, принимаемся повторять его по очереди до тех пор, пока нам это не надоест.

Подобным образом я общаюсь только с Мерлиной, потому что она «очеловечилась» еще до того, как попала к нам. Точно знаю, что с другими воронами я бы не стал поддерживать такие отношения. Людям нравится наше с Мерлиной общение, и я понимаю, почему. Опубликованные мной видео о том, как мы с ней вместе проводим время, восхищают людей. Меня радует такая реакция. Она идет на пользу воронам, ведь я хочу, чтобы мир побольше узнал о них. Но, как я уже говорил раньше, я не верю в попытки превратить воронов в домашних питомцев. Я не собираюсь учить их выполнять какие-то трюки. За исключением Мерлины, я прикасаюсь к птицам от силы дюжину раз в год, когда даю им лекарства, взвешиваю их или подстригаю им крылья. И я всегда наотрез отказываюсь учить их человеческому языку.

Рассказы о говорящих воронах известны со времен императора Октавиана Августа, которого, как утверждает история, в момент возвращения в Рим после победы над Марком Антонием встретил человек с вороном, прокричавшим: «Да здравствует император Август, славный победитель!» (Самое интересное, что этот хитрый человек, судя по всему, заранее подстраховался и также обучил другую птицу фразе: «Да здравствует Антоний, славный победитель!».) Диккенс в своем романе «Барнеби Радж» (1841) описал говорящего ворона, прототипом которого послужил его собственный ручной ворон по кличке Грип, о котором я еще расскажу чуть позже: «Ура! Ура! Я дьявол, я дьявол, я чайник! Никогда не вешай носа! Веселей! Кра, кра, кра!»^[74]

. А в знаменитой сказке Ганса Христиана Андерсена «Снежная королева» ворон помогает маленькой Герде найти ее друга Кая. «– Да вот, послушай! – сказал ворон. – Только мне ужасно трудно говорить на человечьем языке. Кабы ты понимала по-вороньи, я бы тебе куда лучше все рассказал! – Нет, этого не умею, – вздохнула Герда. – Но бабушка, та понимала, она даже знала «тайный» язык. Вот и мне бы научиться!» Ганс Христиан Андерсен, скажу я вам, был весьма неглуп.

Одним из последних воронов, кого в Тауэре научили выкрикивать какие-то фразы на английском, был Тор. В Ордерах Тауэра, в записи за 26 июня 2003 года (этот случай также широко освещался в других источниках), описано, как Тор удивил президента России Владимира Путина во время его визита в Лондонский Тауэр. Ворон дружелюбно поприветствовал гостя словами «Доброе утро», когда тот поднимался по лестнице, ведущей в Белую башню. Это забавно, но вряд ли стоит называть такие вещи правильными. Похоже на то, как вы в детстве ходили в цирк и смотрели на шимпанзе, притворяющихся, что они пьют чай за столом, или на собак, разодетых в пух и прах, или еще на что-нибудь подобное. Птицы – не игрушки, они не бездушные объекты, которыми люди могут манипулировать, как им угодно. Успев поработать с говорящими воронами, болтавшими, как попугаи, могу признаться, что нет ничего более неловкого, чем проводить экскурсию для группы школьников и нарваться на ворона, который вдруг налетит на вас и закричит: «Вали отсюда! Вали отсюда!» Йомены далеко не всегда учили птиц уместным и полезным фразам. А уж сопротивляться искушению научить их бессмертной строке «Никогда» из поэмы Эдгара Аллана По «Ворон» они были просто не в состоянии.

18. Птичьи мозги

Я не учу птиц говорить по-человечески или выкрикивать на нашем языке отдельные фразы, потому что… ну, честно говоря, потому что они заслуживают лучшей участи. Вороны умны. Воистину очень умны. Для их маленьких размеров у них необычайно объемный мозг. Такой, что известный приматолог Нейтан Дж. Эмери, ставший впоследствии орнитологом и написавший книгу «Птичий мозг» (Bird Brain

), назвал их «пернатыми обезьянами». Вот насколько они умны. В соотношении с размерами тела вороны обладают самым большим мозгом в мире, и с ними в этом вопросе могут соперничать разве что попугаи. (Измерением размеров мозга разных птиц занимался в 1940-х годах швейцарский зоолог по имени Адольф Портман. Вот это исследование!)