Англия. Глазами воронов

Что мы знаем наверняка – вороны стали заметной достопримечательностью Тауэра где-то в конце 1800-х годов. Вероятно, так произошло потому, что в остальной части страны популяция воронов из-за их преследования резко сократилась и немногие сохранившиеся в Тауэре птицы стали диковинкой, достойной комментариев. Однако я думаю, что дело не только в этом. Могу рассказать вам, что, по-моему, в действительности произошло. Это недоказанная и непроверенная теория Скайфа об истоках легенды о тауэрских воронах, созданная в результате многолетних исследований и опыта работы в Тауэре. Вы также можете называть ее «теорией йомена». Теория йомена основана на понимании не только природы и поведения воронов, но и природы и поведения людей. Теория йомена состоит в том, что сами йомены приложили руку к созданию легенды о тауэрских воронах и сделали это ради собственной выгоды.

Представьте себе такую картинку.

1800-е годы. Тауэр открыт для посетителей, для огромного количества немытых, но способных оплатить свой визит гостей, желающих лично увидеть самую печально известную тюрьму и крепость в стране, прославившуюся своей ужасной историей убийств, казней и пыток. И вот вы среди них – умытый или грязный, без разницы, какой угодно – ждете, когда перед вами распахнутся древние деревянные ворота Тауэра и навстречу выйдет ваш проводник-бифитер. Ворота открываются медленно, со скрипом и стоном, оправданным почти тысячелетней историей их использования. Появляется старик, опирающийся на кривую деревянную трость, одетый в замызганный темно-синий камзол, украшенный алой тесьмой, с одной-двумя странными медалями, приколотыми к груди. На голове у него смешная шляпа, развязно сдвинутая набок. От него сильно пахнет джином и табаком.

«Дай мне шиллинг, и можешь войти, – рычит он. – И я открою тебе наши мрачные, темные тайны». Вы отдаете ему монету, он сует ее в карман, потом разворачивается и ковыляет обратно в Тауэр. «За мной! – кричит он. – И не отставай!»

Вы следуете за ним, а он начинает рассказывать свои ужасные байки об истории Тауэра.

Когда вы подходите к Вратам изменников, он оборачивается: «Осмелишься ли ты идти дальше?»

Вы киваете, испуганно и возбужденно, а он потирает пальцы. «В таком случае… Мне понадобится еще пара монет».

Так происходит и дальше: чем глубже вы проникаете внутрь Тауэра, тем основательней наполняются его карманы вашими с трудом заработанными деньгами. До тех пор, пока вы наконец не оказываетесь возле эшафота на Тауэр-Грин и старый йомен не заявляет вам, что лично видел призрак Анны Болейн! И слышал жалобные стоны двух юных принцев, убитых во чреве Кровавой башни! И у него по спине пробегала дрожь, когда он ощущал, как острый край холодного металла падал на изящные шеи коленопреклоненных английских королев, когда им отрубали головы! «А это, – торжествующе указывает он в самом конце, – вороны, напоминания о нашем мрачном прошлом, души усопших, души всех тех, кого казнили на эшафоте на Тауэр-Грин! Взгляните на них! Они здесь с начала времен! Они здесь с тех пор, как казнили Анну Болейн!»

Отличный способ улучшить историю! Живые, яркие представления о жизни Тауэра. И все, что для этого потребовалось – просто подрезать перья нескольким воронам и кормить их случайными объедками. Еще один пенни, сэр!

Но хватит моих дурацких теорий. Вернемся в настоящее. Мне нужно сделать уборку. Везде, где есть люди или животные, уборку приходится делать постоянно.

21. Кровь, залившая земли и окрасившая моря

Если вы посетите любую военную базу в любой точке мира накануне инспекции, то непременно увидите солдат, которые лихорадочно чистят, чинят и красят вещи. Нам в свое время приходилось красить всё в полковые цвета – желтый и темно-синий. Кошмар. Камни, стволы деревьев, вообще всё. Любой двигающийся и, тем более, неподвижный объект мы чистили или красили, а порой делали и то и другое одновременно. Командование хочет, чтобы его подразделение выглядело опрятно – ботинки блестели, форма была отглажена, а снаряжение находилось в отличном состоянии. Но еще важнее дисциплина, которая может спасти вас на поле боя. Убедившись, что все работает, все чисто и готово и все знают, как это работает, они заставляют тебя повторять это снова и снова до тех пор, пока ты не подумаешь, что дальше уже просто невозможно. Но ты все равно повторяешь это снова и снова, и так до бесконечности, пока у тебя в итоге не сформируются привычки на уровне инстинктов. В число таких привычек входят старая добрая полировка при помощи плевка и базовые навыки чистки и уборки, которые также прививают вам искусство повышенного внимания к мелочам. Хороший солдат всегда заметит, если что-то в его окружении изменилось, стоит не на своем месте или идет не так. В какой-то момент эти навыки могут спасти тебе жизнь.