Англия. Глазами воронов

После истории о Прю и ее родителях рассказы о воронах в Тауэре постепенно начали множиться. Те вороны породили цепную реакцию! У. Г. Хадсон в вышедшей в 1898 году книге «Птицы в Лондоне» (Birds in London) пишет: «На протяжении многих лет в Лондонском Тауэре постоянно живут два или три ворона». Истории распространяются все интенсивней.

Вы сами можете пронаблюдать, как зарождалась легенда о воронах в работах генерал-майора, сэра Джорджа Янгхазбенда, знаменитого кавалериста, прославленного бойца, участвовавшего во второй англо-афганской войне, подавлении восстания махдистов, третьей англо-бирманской войне, второй англо-бурской войне и Первой мировой войне. В 1917 году он получил должность Хранителя Сокровищницы Тауэра. Книга Янгхазбенда «Тауэр изнутри» (The Tower From Within) представляет собой максимально полное на начало двадцатого века пособие, посвященное жизни в Тауэре, а также его истории и традициям. По словам Янгхазбенда:

«На месте расположения древнего эшафота или неподалеку от него на скамейке можно увидеть молчаливо сидящих тауэрских воронов, имеющих свою славную

биографию. В то время, когда ко рву вплотную подступали леса, башни старого Тауэра, несомненно, были идеальным приютом для воронов, где они могли спокойно вить гнезда и растить новые поколения. Но по мере того, как город расширялся, леса отступали, а вместе с ними все дальше удалялись кормовые поля, вороны перестали гнездиться и размножаться в своих старых убежищах. Поэтому с некоторого времени их приходится заменять новыми экземплярами, приносимыми извне. Ныне живущие здесь птицы были подарены Тауэру лордом Данрейвеном, и одна из них уже достигла почтенного возраста.

С точки зрения истории было бы весьма интересно, если бы все те люди, чьи предки пострадали в Тауэре, отправили бы сюда преемников старых воронов и тем самым послужили бы делу сохранения очень древней традиции».

Тому, что Янгхазбенд упоминает как «очень древнюю традицию», было, скорее всего, не более тридцати-сорока лет. Тем не менее через несколько лет, в 1924 году, опубликовав еще одну книгу о Тауэре, «Краткую историю Лондонского Тауэра» (A Short History of the Tower of London), он подробно остановился на теме ветхости традиции, связанной с воронами Тауэра:

«Вы можете увидеть трех, четырех, а иногда и пять воронов, которые прогуливаются по Тауэр-Грин или сидят на ступенях Белой башни. Это вороны Тауэра, и они такая же его неотъемлемая часть, как и йомены. Причина их появления здесь теряется в тумане истории, но, возможно, восходит к тем временам, когда Тауэр еще не стоял посередине города, а высился скалоподобной громадой среди окружавших его полей и лесов, и вороны строили гнезда в его высоких башнях. Историк упоминает, что они наблюдали за казнью королевы Анны Болейн. После того как Тауэр обрел свое беспокойное окружение и вороны прекратили здесь гнездиться, они стали частью местного зверинца, служившего причудливым развлечением для английских королей. Каково бы ни было их происхождение, теперь о них заботятся силами тауэрского гарнизона, каждый из них призывается на службу в установленном порядке, имеет аттестационную карточку, как и любой другой солдат, и ежедневно получает свою порцию сырого мяса и прочих деликатесов, выдаваемую йоменом, в чьем ведении находятся вороны. […] Историям о воронах Тауэра, их приключениям, эскападам и развлечениям можно было бы посвятить целую главу. Их с готовностью поведает посетителю любой из встреченных здесь йоменов, однако в этой книге для них, к сожалению, больше нет места».

У нас в армии есть присказка: «Тащи свой мешок с песком, и я расскажу тебе историю»^[80]. Я предлагаю вам сделать то же самое: тащите свой мешок с песком, и добрый йомен предложит вам собственный взгляд на историю воронов в Тауэре.

Лично у меня нет никаких сомнений в том, что вороны живут здесь очень давно. На протяжении многих веков Белая башня оставалась одним из самых высоких зданий в Лондоне, к тому же совсем рядом расположен Смитфилдский рынок, с огромным количеством мусора и разлагающейся плоти, плывущим вниз по Темзе. В таких условиях Тауэр идеально подходил для сбора и гнездования воронов. В письме, написанном сэром Уолтером Рейли Роберту Сесилу, 1-му виконту Крэнборну, зимой 1604/05 года во время заточения Рейли в Кровавой башне, он умоляет друга «спасти бренные останки от воронов, питающихся всем сущим». У бедного сэра Уолтера явно был плохой день, когда он писал это письмо. Впрочем, есть и хорошие новости: он благополучно пережил заключение в Тауэре, был помилован королем в 1617 году и получил от него разрешение отправиться на поиски Эльдорадо – хотя, как известно многим, в результате был обезглавлен на Старом дворе у Вестминстерского дворца в 1618 году!^[81] Так или иначе, его просьба к Роберту Сесилу спасти его изможденное тело от воронов наводит на мысль, что вороны в то время действительно жили в Тауэре и вокруг него.