Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Док, а какой правильный ответ? — поинтересовалась она.

— Правильный ответ мы узнаем, когда прилетим на Луну, — сказал он, — поиск жизни на нашем прекрасном спутнике, это одна из целей миссии «Takirirangi-Ako». И, кстати, я открою маленькую тайну: вчера, наконец выбрано название для миссии: «Kohuhiko».

— Электрический туман! — сходу перевела Стэйси с языка маори, — А почему так?

— Потому, что так выглядит лунная жизнь. Корректнее было бы назвать этот феномен электрической пылью, но туман звучит романтичнее.

Новозеландка-репортер тряхнула головой, будто проверяя, не сниться ли ей все это.

— Док! Вы говорите о лунной жизни, как о чем-то бесспорном.

— Это потому, что она бесспорна. Ее впервые заснял еще в 1968-м беспилотный лунный аппарат «Surveyor-7» около кратера Тихо. Затем, в 1972-м, ее наблюдали американские астронавты «Apollo-17» на юго-восточном берегу Моря Ясности. Детально она заснята беспилотным аппаратом LRO NASA в 2009-м, после того, как в 1994-м группа Грегори Морфилла из германского института Макса Планка теоретически объяснила и отчасти воспроизвела в лаборатории этот феномен, уже получивший к тому времени название «танцующая лунная пыль». Сам Морфилл использовал название Plasmakristall.

— Док, подождите, у меня мозги закипают! Танцующая пыль, плазменный кристалл…

— Тогда еще раз, и медленно, — предложил британский ученый.

— Было бы неплохо, — согласилась Стэйси.

Картер Клеймор сделал достаточную паузу, чтобы собеседница сосредоточилась.

— Итак, еще раз, но теперь от истоков. В 1920-х в Америке великий физхимик Ирвинг Лэнгмюр впервые начал системно исследовать плазму. Кстати, это он ввел в термин «плазма» для разреженного ионизированного газа. В серии экспериментов досадной помехой была пыль. Очень мелкая пыль, которая в микродозах оставалась в емкости с разреженным газом, и создавала побочные эффекты при пропускании электрического разряда через этот газ. Будучи аккуратным ученым, Лэнгмюр уделил внимания очень странному поведению миллимикронной пыли в плазме. Но это не было мэйнстримом исследований, и (позвольте каламбур) пылилось в архивах до 1980-х…

Тут Клеймор снова сделал паузу (чтобы собеседница оценила каламбур).

… - До 1980-х, когда пыль в плазме стала огромной практической проблемой. Тогда в Силиконовой долине Калифорнии создавалась технология производства микросхем, та технология, которая позже принесла этой местности бешеное богатство. Но, в начале, пришлось столкнуться с феноменом Лэнгмюра. В ходе плазменного травления особых кристаллов кремния, в рабочей зоне зависала миллимикронная пыль, портя все дело. Миллиардные суммы были брошены на битву с проклятой пылью, и человек одержал победу. Но ученые, решавшие эту задачу, успели полюбить своего лютого врага. Так нередко случается в науке. Отсюда берут начало исследования Грегори Морфилла. В поисках волшебного источника силы бывшего врага, группа Морфилла наткнулась на способность миллимикронных пылинок в плазме, богатой свободными заряженными частицами, к самоорганизации в изумительно-красивые спиральные структуры, очень похожие то ли на кристаллы, то ли на микроминиатюрные модели молекул ДНК. Это последнее сходство породило идею об аналоге генной памяти в таких структурах. На протяжении 15 лет, идея частично подтвердилась. Затем, Великая Рецессия привела к урезанию научных фондов, и феномен Лэнгмюра-Морфилла опять попал в архив.

Клеймор снова сделал паузу (обозначая время пребывания феномена в архиве).

… - Попал в архив, откуда был извлечен лишь в прошлом году Геллером Пфеннигом, германским инженером-магистром физики, переехавшим в Меганезии. Этот инженер Пфенниг занялся нетривиальной задачей создания электровакуумных микросхем.

— Я думала, что микросхемы, это полупроводниковые штучки, — сказала Стэйси.

— Обычно, да, — подтвердил ученый, — и у них есть слабое место: они легко поражаются электроимпульсным оружием, в частности: ЭМИ ядерного взрыва. Исторически более ранние вакуумно-ламповые схемы, напротив, устойчивы к ЭМИ.

— Но, док, ведь ламповые схемы никак не микро!

— В этом все дело, Стэйси. Ламповые слишком громоздкие. И, в процессе подготовки к атомной войне, незийские военные заказали разработку микросхем, устойчивых к ЭМИ. Предпосылки имелись, и команда инженера Геллера быстро решила задачу, применив архивные материалы группы Морфилла из Института Планка.

— Жутковато звучит: подготовка к атомной войне, — заметила она.

— Да, — согласился Клеймор, — как в «золотые десятилетия астронавтики». Подготовка к атомной войне дала нам космические корабли, компьютеры, интернет. Вы знаете, что интернет создан в 1960-х для коммуникации после мировой термоядерной войны?

Стэйси Вакехиа задумалась на несколько секунд, затем кивнула.

— Я где-то читала об этом. Скажите, док, неужели нельзя без войны двигать прогресс?

— Можно. Как показали «золотые десятилетия», достаточно реальной угрозы войны.

— Я понимаю, док. Но неужели нельзя было без угрозы атомного уничтожения?