Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Ту, или другую. Общепринятая английская редакция, известная, как Библия короля Джеймса, сложнее для понимания, а моя проще, но по смыслу они эквивалентны.

— Понятно. Скажите, Коннор, что, все-таки, вы будете проповедовать в Меганезии?

«Апостол Папуа» многозначительно и дружелюбно улыбнулся:

— Я буду проповедовать среди язычников, как апостол Павел в Афинах, рассказывая о Неведомом Боге, которого чтут и язычники, хотя не знают его. И я буду разъяснять те главные три слова, которые приведены у евангелиста Иоанна.

— Э-э… Какие это слова, Коннор?

— Veritas liberabit vos, — ответил он, и перевел, — истина освободит вас.

…

*13. Любители абсента на фоне бури столетия

Полдень 1 июля. Между большими Японскими островами и Северным тропиком.

Тропические циклоны своевольны. Супер-циклоны — в особенности. Циклон Годайва, родившийся где-то между Гавайями и Кирибати, должен был (по расчетам экспертов-метеорологов) набрать полную силу над Маршалловыми островами, прокатиться над Марианской грядой, и разбиться о юго-восточное побережье Китая. Но Годайва вдруг повернул к северу, ускорился, и ворвался в японские субтропики. Ярко-лазурное небо затянулось чернильными тучами, прорезаемыми ослепительными вспышками молний. Полдень превратился в сумерки. Сверху обрушивались косые ливневые потоки, ветер перехватывал их и тащил почти параллельно волнам. Хотя, визуальное представление параллельности уже начало теряться: поверхность океана, покрытого хлопьями пены, вставала под немыслимыми углами к горизонту. Волны, видевшиеся синими, успели перекраситься в свинцовый цвет, и резко вырасти. Штормовой ветер срывал длинные полосы белой пены с их гребней. Цифры на табло электронного анемометра, казалось, взбесились: преодолели отметку «33» и поползли к волшебной отметке «61». Тут надо пояснить. Скорость ветра 33 метра в секунду это 12 баллов Бофорта. Ураган. Жуткая разрушительная сила, способная валить деревья, и срывать крыши с домов. Но есть у природы превосходящая сила: супер-шторм. Ветер 61 метр в секунду и более.

120-метровый несостоявшийся малазийский корвет австралийской постройки, а ныне — исландский лайнер «Мидгардсорм» с канадско-новозеландским мотором, шел на юг по меридиану Токио. Он удалился от Большого Хонсю уже на 500 километров. Прямо по курсу лежал японский мини-архипелаг Бонин, а справа и слева — только океан…

…Рулевой Олаф Тйалвисон (второй помощник капитана), на миг повернул голову, и с искренним раскаянием сказал вошедшему капитану Торфину Бйоргсону:

— Ты извини, кэп, что я позвонил тебе, и сорвал с койки, но метеослужба прошляпила: обещала нам 8 баллов, а сейчас уже 10 баллов, причем ветер усиливается, и волны…

— Вижу, — сказал капитан, — волны выше пяти метров. А где Джебб Бретер?

— Он инструктирует команду, и заодно проверяет крепление мебели в ресторане-буфете. Молодцы-проектанты! Сделали по-военному: никакой подвижной мебели. А то бывает, делают, как в сухопутном ресторане. А при 12-балльном шторме даже 300-метровые лайнеры швыряет так, что мебель летает от борта к борту.

— Олаф, сто троллей тебе в нюх! Смотри, накаркаешь!

— Нет, кэп. Уже кто-то накаркал. Из Огасавары передали: уже 12 баллов, и растет.

— Вот, дерьмо, — спокойно произнес Торфин, — а как наши пассажиры?

— Они пока только удивлены, но скоро начнут охреневать. Потому я тебя и сорвал.

— Ты правильно поступил, Олаф. Пассажиры должны видеть спокойного капитана, так написано в какой-то книжке. Не помню. Хрен с ней. Главное, принцип правильный.

— Вот и я об этом, — и рулевой тоже кивнул.

— А как машинное отделение? Что Егор Попандопуло говорит?

— Стармех говорит: геотермальная, хе-хе, кочегарка работает четко, как швейцарский хронометр, и «Мидгадсорм» пройдет сквозь этот ураган, как чайка сквозь облако.

Торфин Бйоргсон уселся в пустующее пока кресло ассистента рулевого — и вовремя. «Мидгардсорм» начал проваливаться в особо глубокую пропасть между волнами. С мостика, глядя сквозь фронтальное остекление, казалось, что корабль летит носом в сплошную стену воды. Возник даже этакий намек на невесомость… А несколькими секундами позже — намек на перегрузку. Это корабль миновал нижнюю точку между волнами, и косо врезался носом (похожим на лезвие меча) во встречную волну. Бум! В остекление мостика ударил мощный водопад, летящий горизонтально, как будто бы с нарушением всех законов физики, толкующих о гравитации Земли.

— По «World Radio Japan» — продолжил Олаф, — заговорили о буре столетия. Вроде, два циклона слились, и весь японский юг в огромной жопе. Но, янки на «Radio Guam» говорят, что Годайва — не буря столетия, поскольку Иоланда в 2013-м, была сильнее. У Иоланды ветер порывами превышал 90 метров в секунду, а у Годайвы 80 максимум.

— При скорости 80 метров в секунду тоже мало не покажется, — заметил Торфин.

— Это точно, — согласился рулевой (второй помощник), и добавил, — а вот идет волна не меньше десяти метров. Сейчас будет шоу…