Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

…И он не ошибся. Сначала «Мидгардсорм» выполз на гребень волны, так что на одно мгновение стала видна (сквозь струи ливня) панорама океана: гигантское причудливо измятое темно-серое полотно, с разбросанными по нему, будто бы, сугробами пены, и мелькающими вспышками — бликами молний, с лениво вращающимися водоворотами, вокруг которых вода, казалось, вскипала, как сомнительный суп в грандиозном котле. Следующие несколько секунд был полет с гребня в пропасть между волнами. А затем: резкая перемена дифферента при прохождении низины между волнами, грохот — когда острый нос корабля прорезал новую волну, и водопад, летящий в остекление мостика.

— Шоу… — проворчал капитан, — …Тысяча троллей в ноздрю! Пассажиры будут весьма обоснованно недовольны. Они выбрали круиз не для того, чтобы их тут болтало, будто мышей в стиральной машине.

— А я думаю, — возразил рулевой, — что пассажиры, хотя сейчас перепугаются, зато уже послезавтра будут на адреналине строчить в своих блогах, какие они крутые моряки.

Капитан Торфин Бйоргсон неопределенно хмыкнул:

— Может быть. Но меня беспокоит сплошное остекление бортов на ангарном твиндеке.

— На пассажирской палубе, кэп. Мы же лайнер, а не корвет.

— Главное, Олаф, ты меня понял, — ответил Торфин.

— Да, я понял. У меня и у самого такая мысль была. Я вспомнил, историю на Карибах в позапрошлом году, когда 12-балльный шторм вышиб остекление на палубах и даже на мостике. Людей там посекло осколками, как от бомб почти. Общество потребителей и профсоюз моряков затем подали в суд, и раздели шиппера и турфирму будьте — нате.

— Вот-вот, — Торфин кивнул.

— Ну, так, — продолжил Олаф, — меня Егор успокоил. Наше остекление надежное. Это не фигня гламурная, а поликарбонатное оргстекло. Такое ставят на военных кораблях.

«Мидгардсорм» покатился с очередной волны, и с грохотом вошел носом в следующую волну. Тонны сероватой воды ударили в остекление мостика — и соскользнули, оставив бесформенные клочья пены.

— Веселятся быки Посейдона, — эпически прокомментировал Торфин.

— Точно, веселятся, — ворчливо согласился Олаф кивнул, — только как бы нас не начала веселить миссис Тингели.

— Ты о чем?

— Я о том, кэп, что у нас на борту семья из Бельгии. Рэм Тингели, бизнесмен, Кларион Тингели, его жена, 8-летний Дидрик Тингели, и нисколько летний кто-то у Кларион в животе. По ней незаметно, она по фигуре: пончик. Но там двадцатая неделя.

— Двадцатая неделя? Откуда ты знаешь.

— Мне доктор Синти Росетти шепнула по секрету. Она сейчас сидит с Кларион, так, на всякий случай. Дидрика они усадили смотреть какие-то мультики, а Рэма отправили в ресторан-буфет, пить меганезийский абсент с канадской мумией.

— С какой еще мумией?

— С писательницей, Маргарет Блэкчок, — пояснил рулевой.

В этот момент лайнер перевалил через еще одну огромную волну, катиться вниз, и — врезался в стену воды впереди. Бум!!! На этот раз удар был чудовищным по меркам гражданского судна. «Мидгардсорм» шел под углом к волне, и значительная часть импульса пришлась на левую скулу, так что корабль резко бросило вправо.

… - В ресторане-буфете, говоришь? — невозмутимо произнес капитан. У него уже был немалый опыт встреч с таким экстримом: не зря служил в Приполярной Атлантике.

— Да, — рулевой кивнул, — аппетита при такой качке нет, поэтому они там только пьют.

— Погоди, Олаф. Ты сказал про какой-то меганезийский абсент. Верно?

— Да. На Шикотане в Корео-Тауне это пойло продается на рынке. Еще такой абсент называется «зеленуха». Контрабанда из Меганезии, но нам-то что?

— Ничего, — сказал капитан, — если никто из пассажиров не отравится.

— Люди проверяли, нормальное пойло, — уверенно ответил рулевой.

Прогрохотала новая волна, встряхнув корабль, как фокстерьер встряхивает пойманную крысу. Но, эта крыса была бронированная, и ей оказались нипочем такие встряски. Как только «Мидгардсорм» выровнялся, рулевой продолжил:

— Пьянку замутила канадская мумия. Ей было скучно сидеть в каюте, и она вытащила в ресторан-буфет свою нянечку, мулатку-юниорку. Еще пару молодых британцев. К ним присоединился этот бельгиец. И там наш кок, Хануман работает. Молодец, индус.

…В этот момент лайнер снова рухнул в проем между волнами, а затем сверху с диким грохотом упала многотонная масса воды. Когда стало чуть тише, рулевой добавил:

… - Эта волна была с 5-этажный дом, не меньше. Шторм уже верных 11 баллов.

— Я пойду в ресторан-буфет, — произнес капитан, — гляну, что творят любители абсента.

— Ясно, кэп. Я постою на вахте.

— ОК, Олаф. И еще, сообщи по бортовой связи: капитан корабля в течение часа будет в ресторане-буфете, и каждый пассажир может задать ему, в смысле мне, интересующие вопросы. Объяви три раза, с интервалом пять минут, чтоб все услышали. А я пошел.

…