Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

- Разовая награда тоже важна для солдата, но ещё важнее жалованье, которое он получает регулярно. Ваше жалованье удваивается! И не с сегодняшнего дня, а со дня того боя! Клан Тарквиниев успел уже изрядно задолжать вам с того дня, но завтра утром вы получите всё причитающееся вам у моего казначея! Клан Тарквиниев благодарит вас за службу!

- Слава Тарквиниям! - гаркнули мы, хоть и не вполне хором, но с должным усердием.

На этом наш приём был окончен, и мы вышли во двор, предоставив начальству продолжать их изысканные увеселения. Гетера снова затараторила что-то по-гречески, но гвалт наших камрадов во дворе был куда громче, а главное - понятнее. Ни есть, ни пить нам уже не хотелось, да и большинство наших сослуживцев успели уже насытиться. Я выкурил трубку, рассказал сипаям пару анекдотов, переделав для них армейские "Да вас это не гребёт, товарищ генерал!" и "А, лесник - пошёл на хрен!". От первого - второй-то наши знали все - дольше всех хохотал Володя, что и неудивительно. Это гражданский представляет себе типичную армейскую ситуёвину чисто умозрительно, а вояка, сам не раз в таких побывавший, представляет её себе в цвете и в лицах, а посему и ржёт до слёз. Ржал - хотя и не так долго, как Володя - и вышедший вскоре к нам Тордул, успевший в своё время послужить и в серьёзных местных армиях Баркидов - кажется, у Магона.

Потом я прогулялся в отхожее место на заднем дворе и направился оттуда к пристройке, выделенной нам под ночлег.

- Максим! - негромко позвала меня Велия, - Хорошо сегодня...

- Ага, "Над всей Испанией безоблачное небо"...

Юмора девчонка, конечно, не поняла бы и по-турдетански - это наши сейчас ржали бы, а она не в курсе, и настрой у неё романтичный. А южные ночи - они ведь такие, к романтичному настрою весьма располагающие. Ну, склонные к этому натуры, гы-гы!

Откровенно говоря, я бы предпочёл в этот вечер повстречаться с кем-нибудь из домашних рабынь, а ещё лучше - из танцовщиц гетеры, с которыми, наверное, несложно было бы договориться на предмет "завернуть в укромное местечко и заняться хорошим делом", но такого случая судьба мне не предоставила. Ладно, есть на то в конце концов и кордубские шлюхи, а сейчас обстановка и в самом деле романтичная, и с ТАКОЙ девахой поболтать под звёздным небом тоже неплохо. А может, и за ручку её подержать, а может, даже и не только за ручку...

- Нас на днях отправят в Гадес. Мама говорит - "подальше от опасностей и от грубых неотесанных мужланов", хи-хи! Которые "даже греческого не знают", хи-хи!

- А ты его знаешь?

- Читать могу, но пишу с ошибками. На слух понимаю почти всё, если говорят по-аттически или по-сиракузски, но сама говорю - примерно, как ты по-нашему, хи-хи! По-финикийски тоже, но читаю плохо и почти совсем не могу писать. Мама говорит, что это очень плохо - эти языки надо знать.

- А какой из них важнее?

- Оба важны, но в Гадесе нужнее финикийский. Было бы хорошо, если бы ты начал с него. По-нашему ты научился быстро...

- Научишься, когда без этого никак не обойтись! - я решил не расстраивать деваху сообщением, что хрен её мать угадала, и уже следующему поколению, придётся, скорее всего, изучать латынь, поскольку изучить АК-74 иберам уж точно не светит.

- Холодно! - она нарочито поёжилась и нырнула ко мне под плащ - сперва, конечно, оглянувшись и убедившись в отсутствии лишних глаз. Решив, что во второй раз уже можно, я обнял её за талию. Протестов не последовало, и я сдвинул руку несколько ниже...

- Только не шлёпать, хи-хи! Тебе нравится шлёпать меня по попе, но теперь я не смогу свалить синяк на ни в чём не повинного мула!

- Ну, ТВОЮ попу и просто подержать в руках приятно!

- Только попу? А вот тут? - эта оторва взяла мою другую руку и сама поднесла её к своим верхним выпуклостям. Ну, раз девочка не против...

- Они у меня маленькие, конечно...

- Ну, не такие уж и маленькие...

- Не льсти мне, Максим! Я же знаю, что у Астурды они гораздо больше, и ты это тоже прекрасно знаешь, а вам, мужчинам, нравятся грудастые!

- Ну, она ведь старше тебя...

- Но тоже ещё не была замужем и не рожала детей. Ты не видел её матери.

- Верно, как-то не довелось...

- И не могло довестись. Она умерла в прошлом году - сердце, резкая перемена погоды. Но я сейчас не об этом - она была ещё не очень-то стара, но у неё были огромные и обвисшие. А мою маму ты видел - нынешнюю, успевшую родить меня и Велтура. И помнится, в деревне ты обратил на неё внимание раньше, чем на меня, хи-хи!

- Так ведь было на что! Но ты права, у тебя будут не хуже, - мой палец нырнул в ложбинку, а эта чертовка сложила руки под грудью так, что ложбинка стала совсем узенькой...

- Ты ещё будешь служить на руднике какое-то время. Гадес далеко оттуда, и мужчина не может долго обходиться без женщины. А ты нравишься Астурде, и она может захотеть остепениться. Я, конечно, желаю ей счастья, но ты достоин лучшего, Максим!

- Именно такого? - я обнял её покрепче.

- Может быть... Если боги будут благосклонны...

- Тебя там не выдадут за это время замуж?