Арид. Моё проклятье

Хватит с меня боли в прошлом, я не буду лежать в овраге со сломанной ногой или ключицей.

– Никогда, – послышалось с того берега, послышалось столь холодно, что я ощутила свою злость мизерной по сравнению с его. – Никому. Такого. Не говори. Пока ты дышишь, – отрезал Арид, и в тоне его мне почудился щелчок хлыста.

«Пока ты дышишь…» Он бывал в тех ситуациях, когда дышать тяжелее, чем сдохнуть? Я бывала.

– Джейн… – Речка шумела несильно, дождей давно не было, и голос я слышала хорошо. Мое имя сейчас прозвучало тепло, и я посмотрела не на поток внизу, но командиру в глаза. – Покажи мне, на что ты способна.

(Portals – Back with a Vengeance)

Стоял бы на его месте другой человек, я бы просто подняла средний палец. И осталась ночевать у моста. Может, из упертости, может, из принципа, но, скорее всего, из рационализма. Напротив, однако, стоял не «кто-то» – там стоял Арид. И меня плющило от понимания того, с какой легкостью он перебрался на ту сторону. Значит, это возможно? Для него – да, для меня – нет?

Мир вдруг сфокусировался, собрался очень плотно вокруг меня.

«Я тоже могу».

Более того, я этого хочу. Хочу знать, что в следующий раз подобное препятствие не вызовет у меня тревоги. Света мало, значит, нужно пробовать сейчас.

По тренировкам я знала, что силовой и моральный запас у каждого человека почти неисчерпаем, если есть в том необходимость. Появляется откуда-то второе, третье, пятое дыхание. Сейчас был именно такой момент – новый энергетический и волевой буст. Забылось о том, что когда-то было утро и неприятное пробуждение, забылся день, проведенный на болотах, остался только этот момент. Кристально ясный, переформатированный новым желанием, и словно встали в ином порядке стеклышки в калейдоскопе.

Я двинулась вперед. Вот под ногами хлипкие доски – шаг, еще один, еще… Один из них меня подловил – я провалилась. Потому что наступила на середину, и прогнившая доска треснула. Одна моя нога свесилась вниз – некритично, скорее, неприятно. И еще неприятнее, что, вытягивая ее, я порезала штаны и кожу об острый край. Ерунда.

Прицельно смотрел с того берега Арид – мол, в следующий раз будешь помнить о центре тяжести. Да, этот мужик умел учить так, чтобы не забывалось. Ступая далее по краям, избегая новых провалов, я набирала скорость. Потому что впереди прыжки, впереди пропасть… Свай было восемь, по четыре с каждой стороны. Значит, будет четыре «перелета».

Чего я не ожидала, так это того, что они так сильно шатаются. Если первые три раза я приземлилась на центр бревна и меня почти не качнуло, то на последнее подошвами я оперлась неточно и потому оттолкнулась от него криво…

Я бы не долетела до берега. Может, долетела бы, но сорвалась с обрыва, повисла бы на секунду на пальцах, а после вниз.

Но мою, протянутую вперед в поисках опоры руку, встретила жесткая и горячая рука командира. Она же дернула вперед, она же поставила на твердую почву.

И в который раз за этот длинный день хотелось опуститься на землю, остаться одной, прикрыть глаза и сказать себе: «Всё, Дэйзи, всё… Мы это сделали».

– Можешь же, – произнес низкий голос над ухом.

Мою ладонь в своей Арид держал дольше, чем полагалось. В своем сухом и теплом кулаке – стабильном, надежном и нерушимом, как защищающий от ветра бункер. И это чуть-чуть излечило.

* * *

(J2, Coleen McMahon – No One Like You (Stripped Version))

Не верилось, что я пришла к тому, о чём мечтала, – покою. Мне думалось, что мы поедем «домой», но машина, срезав километр-полтора через лес, уткнулась в поляну. И на ней же, на этой поляне, нас накрыла ночь. Здесь было всё для относительно комфортного отдыха: бревна у костровища, чурки, порубленные в дрова. Чувствовалось, что Арид коротает здесь время не впервые, и я ему тихо позавидовала. Тут уютно трещало пламя, и перемигивались над головой звезды. Поднимался вверх дым; изредка взвивались замысловатыми траекториями и гасли непослушные искры.

Они напоминали мне меня: такой же резкий старт, как мой перед тем «гнилым» мостом. Такой же резкий выдох и угасание в конце. Если бы не Арид, я бы никогда не решилась прыгать по сваям, но он действительно показал мне, что я могу.

Удивительный человек. Его хотелось убить. Его хотелось любить. Второе особенно сильно после того, как мне на плечи был накинут плед, после того, как возник из багажника переносной холодильник, в котором нашлись не то толстые сосиски, не то сардельки – нечто мясное. Они уже вращались на шампурах сбоку над углями, чтобы не сгореть; командир колдовал над банками с кашей.

Он готовил наш вечерний «полдник». Видимо, действительно поздно освободился сам. Теперь, когда я наконец отогрелась и телом, и чуть-чуть душой, хотелось поговорить. Так всегда случается, когда сидишь ночью у огня, когда тот, кто рядом, уже больше друг, чем враг. И я спросила о том, что интересовало меня более всего: злободневной теме дня – конечно, о «заложниках».

– Во сколько ты отпустил пленных?