Аспекты

– Мы оделись, мы умылись, мы чаю напились, – сказала она неожиданно громким голосом, звонким, как бой часов в тихой комнате. – И теперь ума лишились.

Чашка завертелась на блюдце, расплескивая вокруг остатки чая.

– Кроме тебя, здесь никого нет, – сказал Варис, подступив к ней на три шага. – Ты лишилась ума?

– Дождь лил, мозги промыл, чайник вскипел, у меня много дел. Меня сопровождали с невероятным рвением, требовали королевского причащения, мол, взойди на престол ради всеобщего объединения…

Крошки на тарелке взвихрились, стремительно превращаясь в круглую печенюшку с изюминой в самом центре.

Варису на ум пришла шутка, но он усилием воли отогнал даже мысли о ней. В следующие несколько миним требовалась абсолютная тишина: каждое слово было чревато взрывом, а Варис пока не мог ему противостоять. Он просто развел руками. Агата кивнула.

Разумеется, в Агате не было королевской крови – в отличие от Вариса. В Лескории магия и благородное происхождение практически не смешивались; способность к чародейству проявлялась непредсказуемо. И самым непредсказуемым было королевское причащение, когда магическая сила, рассеянная среди населения, сосредотачивалась на правителе. Королей не обучали чародейству. Агата была магистрой магии, и поглядите на нее, поглядите, книга колокол свеча отлучите…

Варис пошатнулся. Магия ударила в него, искрами разлетелась по телу.

– Нет! – воскликнула Агата. – Она плотью и кровью отмерена, не воздухом единым дышала, останавливаться не намерена, хотя так ужасно…

– Утомилась, – сказал Варис, и оба вздрогнули от выброса магической энергии, а потом чары рассеялись, и напряженные тела расслабились.

Вариса тоже охватила усталость. Он едва удержался на ногах, но собрал последние силы. До конца было еще далеко.

Он сделал еще несколько шагов к дивану и уселся слева от Агаты, дыша прерывисто и тяжело. Это хорошо – дыхание не было ритмичным. Он указал на чашку. Агата кивнула. Он снял стеганую грелку с чайника, наполнил чашку, выдавил туда лимон – размешивать было нельзя – и поднес к губам Агаты. Она сделала глоток, расслабилась, расправила плечи.

– Пора переходить на прозу, милая, – сказал Варис. – Что случилось?

Она тяжело втянула воздух.

– В Черноледье между гор… грохочет молот, стучит топор…

Варис помотал головой.

Агата повторила его движение и сказала:

– Обычно долина пуста. Но не сейчас…

– Там кто-то был?

– Корчуют кусты, наводят мосты. Рубят, куют, гнут, волокут, балки клепают, сваи забивают.

Ударные слоги стучали в сердце Вариса. Но Агату было не остановить. Близился момент в этом безумном танце, который нельзя было больше оттягивать, нельзя было поощрять; губительную магическую силу нельзя было сдерживать. Этот момент не имел четкого определения и, к счастью для них обоих, был достаточно расплывчатым. Однако, если Варис ошибется в своих предчувствиях, то…

Как бы то ни было, ему следовало что-то предпринять.

Агата сказала:

– Тяжек труд на поле жатвы,Действо чар и чародейство,Творчество по принуждению,Сил и воли напряжение,Перегрузка, истощение,

Мышцы, кости, плоть в терзаниях,Ум в смятении, сон в изгнании…

Люстра качнулась, тусклый свет зарябил бледными радугами. Агата снова зажмурила глаза и чуть не разрыдалась. Варис чувствовал, как она из последних сил сдерживается, не позволяя разуму соскользнуть в бездну. У него закружилась голова.

– Все хорошо, – произнес Варис; слова не имели значения, он пытался голосом заглушить звуки внешнего мира.

Он поднес руку к ее плечам – ласковый жест, без прикосновения и без ритма, – с трудом удерживаясь от того, чтобы обнять ее.

Не то чтоб я окрестностей не знала,Не слышала времен, смешала сроки,Но там, где я о тишине мечтала,Иные рифмы и иные строки.Железо гнут, железом разят,

Дерево рубят, щепки летят,Мех нагнетает пекло горна,Ущелье лезвием режет горло.

Варис понял. Агата выполнила заказ для какого-то города на востоке – что-то связанное с урожаем, подробности были не важны. После этого ей требовалось побыть одной, в тишине, и она пошла пешком через долину, где никого не должно было быть. Но там оказались люди.

Ее напряженный голос зазвучал громче; зазвенели невидимые колокольчики. По всей комнате поплыли, лопаясь, пузыри света. Варис на миг зажмурился, но искры перед глазами не исчезли.

Железа с огнем соприкосновение,Масло, окалина, загрязнение,Пара взвизги и завывания,Бег на месте, провала зияние…