Аспекты

– Миледи, – обратилась Веселина к Лумивесте, – если он начнет нервно расхаживать по веранде, поделитесь с ним и не ждите, когда я принесу его порцию, иначе омлет остынет, а он потом начнет дожидаться, когда вам принесут свежую, так что в конце концов тут вырастет гора холодного омлета с семгой.

Веселина упорхнула.

– Не угодно ли отведать? – предложила Лумивеста Березару.

– М-м-м… наверное, я все-таки подожду.

Странж схватил Дани за руку и беззвучно захохотал, раскачиваясь в кресле.

Лумивеста попробовала омлет. И на миг даже расстроилась: такая церемонная подача предполагала по меньшей мере восторг и упоение. Разумеется, было очень вкусно, соленость копченой семги приглушала резкость лука, а добавка хлебных крошек придавала омлету плотность. В нем присутствовали еще какие-то два вкуса, но у Лумивесты не возникло желания выяснять, какие именно.

Березар, чопорно выпрямившись на стуле, жевал булочку с беконом, но без масла. Впрочем, его глаза выдавали его желания.

Тут-то Лумивеста ясно представила его в молодости: упитанный счастливый мальчишка из счастливого мира, где его не считали придурком из-за тучности и доброго нрава. Наверное, он все-таки неизбежно сталкивался с бессмысленной детской жестокостью, но она не оставила на нем следов.

Веселина принесла омлет Березару.

– Лумивеста, – сказал Странж, – вы не передумали сыграть в четыре?

– Нет, конечно.

– Что ж, тогда и увидимся. А может, и раньше. Не забывайте, вы вольны гулять где угодно по усадьбе и по имению. Если вам чего-нибудь захочется, спросите, и кто-нибудь найдет кого-нибудь, кто вспомнит, где это отыскать.

Дани увезла Странжа в дом.

– Мне нужно сходить в Темный Покой, взять там кое-что на завтра. Было бы неплохо, если бы со мной кто-нибудь пошел, – сказал Березар Лумивесте. – Не желаете составить мне компанию?

– В Темный Покой? Да, конечно.

– Благодарю вас. Нет-нет, не торопитесь, завтракайте.

Они выпили еще чаю, разделили пополам последнюю булочку с абрикосами. Вернулась Веселина, спросила, не угодно ли гостям еще омлета, и убедившись, что омлета больше не хотят, укатила сервировочную тележку, напевая себе под нос песенку о путейном движителе с припевом: «Чуф-чуф-чуф, ту-ту-у!»

– Что ж, пойдемте? – предложил Березар.

Они спустились по центральной лестнице рядом с лифтом – Березар объяснил, что предпочитает оставлять кабину лифта там, где ее оставил Странж, – на самый нижний этаж и вошли в дверь, которая вела не на аренетту, а в короткий коридор, освещенный стеклянными лампами. Березар открыл первую дверь справа, дал пройти Лумивесте, потом вытащил бронзовое кольцо с тремя ключами: два обычных, а третий, почти в локоть длиной, с затейливо вырезанной бородкой.

За дверью оказалась небольшая комната, чуть просторнее гостиной в апартаментах Лумивесты. Вдоль стен тянулись кленовые книжные полки до самого потолка. Внизу под полками, на высоте колен, по панелям темной кожи шла бронзовая полоса с выгравированными орнаментальными узлами. В стеклянной витрине у дальней стены лежала на темно-лиловом бархате коллекция монет. Посреди комнаты стояло большое мягкое кресло и ножная скамеечка, обтянутая зеленым плюшем, а рядом с ними – бронзовый столик и высокий торшер.

Судя по всему, это был просто уютный кабинет, а не Темный Покой. Вот только… Лумивеста присмотрелась к книгам: труды по садоводству, каменной кладке, истории оружия и геральдике.

– Это одна из библиотек, – пояснил Березар. – Напомните, чтобы я не забыл посмотреть книгу по истории имен, когда мы вернемся.

– Когда мы вернемся?

Он усмехнулся, как юный озорник, опустился на колени у левой стены и ощупал бронзовую полоску. Потом вытащил большой ключ, приложил его бородку к гравированному узору, вдавил и резко повернул. Раздался металлический скрежет. Березар спрятал ключ, подцепил кончиками пальцев край полки и потянул на себя.

– Я в изумлении, – сказала Лумивеста.

Березар усмехнулся еще шире.

– Это своего рода шутка. В усадьбе множество потайных ходов и фальшивых панелей, но ничего зловещего в них нет, как нет и смотровых глазков в спальнях или в туалетных комнатах. Странж утверждает, что у дома своеобразное чувство юмора. Сюда, пожалуйста.

На полке за потайной дверью стояли небольшие фонари и коробка фосфорных спичек. Березар зажег два фонаря и передал один Лумивесте.

От двери вел узкий коридор, в шаг шириной и высотой в рост Березара. Каменную кладку стен скреплял бетонный раствор, через каждые несколько шагов встречались деревянные арки с железными крюками для светильников. Пол был залит гладким цементом. Пахло свежестью, откуда-то сквозило прохладой.

– А ловушки здесь есть? – спросила Лумивеста.

Березар рассмеялся:

– Нет, но идите осторожно, стены очень шершавые, я на себе испытал.

Лумивеста насчитала тридцать своих шагов – двадцать пять локтей – и четыре деревянные арки. Затем коридор свернул направо и вывел к нише с большой железной дверью, которая прочностью могла поспорить с дверью в государственное казнохранилище.

Березар приложил к двери ладонь и покрутил тяжелый ключ в руке.