Аукцион невест

Точнее, как именно Мертен все проворачивал. Ведь на том первом балу Рейнар явно уже был знаком с Лансом. Значит принц уже где-то в таком образе примелькаться успел, а не только для Аланы маскарад устраивал.

— Попробую выяснить, но обещать все же ничего не могу, — Хефер не стал отказывать.

Но я даже ответить не успела, к нам подошел Рейнар. Забрал у меня бокал с вином, отдал его обратно Хеферу, и так ни слова не говоря, взял меня под локоть и повел прочь.

— Это, между прочим, был наследный принц соседней страны, — не удержалась я.

— И что? — Рейнар и бровью не повел.

— Так ты хотя бы поздоровался! Я молчу про банальную вежливость, но есть же правила этикета и…

— Мы официально друг другу не представлены, так что никаких претензий, — он даже не пытался скрыть раздражение. — Лучше ты мне объясни, что это ты вдруг Лансом заинтересовалась? Тоскуешь по бывшему жениху?

— Подслушивать чужие разговоры не хорошо, — парировала я, чтобы выгадать время на придумывание веской причины, — и уж тем более не хорошо лезть не в свое дело.

— Все, что касается тебя, это исключительно мое дело, — сверкнул глазами Рейнар. И чего это он так разозлился? Мертен ему что-то эдакое сказал?

— В любом случае я не обязана тебе докладываться обо всем, — хмуро возразила я, едва скрывая досаду. Ну все ведь хорошо было! Даже общались как нормальные люди, и тут вот снова на те же грабли…

— Думаешь, что не обязана? Что ж, Алана, хорошо. Только учти, что лучше тебе самой все рассказывать, чем ждать, пока я выясню, — по-прежнему крепко держа меня за руку, Рейнар вел к выходу из бального зала. — Я в любом случае узнаю все, что мне нужно, но в твоих же интересах лишний раз мне не лгать. Так зачем тебе вдруг твой бывший женишок понадобился? Надеешься, что он обойдет меня и в итоге выкупит тебя из обители?

Я даже отвечать ничего не стала. Но, естественно, Рейнара это не устроило. Мы уже вышли из дворца и спускались по широким ступеням, когда он решил все-таки меня доконать:

— И что ты молчишь?

— А смысл мне что-либо говорить, Рейнар? — хмуро парировала я. — Ты и без моих слов сам все придумываешь и сам себе это обосновываешь.

— Ты еще скажи, что я не прав, — он наградил меня мрачным взглядом.

— Нет уж, спасибо, лучше промолчу. А то на такие высказывания ты вообще буйно реагируешь. Так что давай оставим все идеально: ты по-прежнему считаешь себя властителем мира, а я просто молчу и ничего по тому поводу не говорю. Как ты там сегодня сказал? Взаимовыгода? Вот и наглядный ее пример. Ты сохраняешь иллюзию своего единственно правильного мнения. А я сохраняю свои нервы. И все довольны.

Нам как раз подали карету. Хотя Рейнар и смотрел на меня убийственно, но дверцу по-джентльменски открыл. На этот раз он сел не рядом со мной, а напротив — ну да, так удобнее недовольным взглядом сверлить. Вот только поехали мы не в особняк, а прямиком в обитель. Может, время уже поджимало. А, может, Рейнар настолько спешил от меня избавиться, потому и приказал кучеру отвезти нас в обитель.

— Тебе не кажется, Алана, что ты ведешь себя нелогично?

Ну началось… А я-то наивно надеялась на поездку в тишине и спокойствии. Аж хотелось сказать: “Рейнар, пожалуйста, все было так хорошо сегодня, не надо окончательно портить об этом впечатление”.

— В чем именно нелогично? — вздохнув, поинтересовалась я.

— Абсолютно во всем, — он смотрел на меня так пытливо, словно жаждал прочесть мысли. — Ты же далеко не глупа, прекрасно понимаешь, что в итоге станешь моей женой. И никому другому: ни наследному принцу, ни твоему бывшему женишку, ни этому Хеферу — да вообще кому бы то ни было я не позволю меня обойти. Ты в любом случае будешь принадлежать только мне. И тебе не кажется, что куда логичнее не злить меня, а пытаться наладить отношения?

— Рейнар, извини, но вот что ты понимаешь под “наладить отношения”? — я все-таки старалась говорить спокойно. — Чтобы я тебя беспрекословно слушалась?

— И это в том числе.

Блин, простой такой, слов нет. Но вот тоже же не дурак. Так откуда в нем такое самомнение и уверенность, что все его обязательно должны слушаться? Или… Может, подобное отношение исключительно ко мне?.. Ну а что, я явно выпадаю из его привычного шаблона, Рейнара бесит, что я для него непредсказуема. Быть может, впервые в жизни он не контролирует ситуацию так, как ему хочется. Потому он и пытается меня втиснуть в привычные для него рамки.

Пусть не хотела этого говорить, но все же не удержалась:

— Рейнар, ну если я настолько тебя не устраиваю, зачем ты со мной возишься? Вот миловался ты эти три дня с Эделией, так неужели не заметил разницу?

— Заметил, естественно, — невозмутимо ответил Рейнар. — Она не дерзит, не возражает, всегда мила и со всем соглашается.

— Так идеал же!

— Да, идеал. И тебе, похоже, прямо не терпится, чтобы я от тебя отказался и выбрал другую, — не получилось у него оставаться спокойным, опять глаза потемнели от злости. — Скажи честно, Алана, ты этого хочешь?

— То, чего я хочу, ты все равно не поймешь, — я отвела взгляд.