Аукцион невест

Ну вот как тут быть? Я прекрасно понимала, что с отказом Аланы шансы вернуться домой стремятся к нулю. Да, еще есть план “Б”, но его воплощение — под большим вопросом. Получается, мне хоть как придется выйти замуж. И при этом раскладе Рейнар — самый лучший вариант. Конечно, может, есть среди лордов кто-то адекватнее, но вряд ли я с кем познакомлюсь. Да и ведь нравится Рейнар мне очень, что скрывать. К тому же откажись от меня он, сразу перехватит Мертен — что вообще катастрофа.

Разум говорил однозначно: подстраиваться под требования Рейнара, смириться со своей участью и не брыкаться. Но как переступить через саму себя? Как отказаться от всех своих мечт, планов на жизнь, своей свободы, да вообще права быть самой собою? Закрыть на все это глаза и признать свою участь эдакой полезной вещи без права голоса?..

— Вот вместо того, чтобы в который раз повторять будто я не пойму, — раздражено возразил Рейнар, — возьми и объясни, что именно я, по-твоему, должен понять.

— А толку? — я встретилась с ним взглядом. — Мы с тобой словно на разных языках говорим. Ты считаешь, что я обязана тебя слушаться просто потому, что ты весь из себя такой властный и никто тебе слова поперек сказать не смеет. Но у меня совсем другое мнение на этот счет.

Я отвернулась к окну, мимо проплывали городские улочки, уже окутанные полумраком позднего летнего вечера, в окнах зажигались уютные огоньки…

— Знаешь, Рейнар, нам сложно понять друг друга из-за правды. У каждого из нас она разная и каждому кажется единственно правильной… Вот насчет послушания, к примеру. Мне кажется, тут совсем по-другому должно быть. Мне претит безоговорочно слушаться, но я с радостью и готовностью прислушаюсь… Понимаешь, когда человек для тебя важен, когда ты им дорожишь, то вполне логично, что его мнение для тебя очень весомо. Настолько весомо, что ты даже допускаешь, что сам можешь быть в чем-то не прав. И ты прислушиваешься к нему, ты пытаешься понять его и готов признать собственные ошибки, а не отстаивать их до последнего… — вздохнув, я подытожила: — В общем логично — это прислушиваться к тому, кто для тебя важен.

Рейнар ничего не ответ, просто смотрел на меня очень внимательно и задумчиво. Я бы многое отдала, чтобы узнать его мысли, но тут мне оставалось лишь теряться в догадках.

Не меньше нескольких минут прошло в молчании. Наконец, Рейнар произнес:

— И все же, Алана, давай откровенно, ты и вправду хочешь, чтобы я отказался от тебя?

Лгать мне не хотелось, но правду я пока и сама не знала.

— Мне пока сложно дать на этот вопрос однозначный ответ, Рейнар, — тихо ответила я.

— По крайней мере, ты не сказала категоричное “Да”, что уже ощутимый прогресс, — он неожиданно улыбнулся.

Я тоже не сдержала улыбки, но следом же серьезно спросила:

— Давай откровенность на откровенность. Почему все же ты выбрал именно меня, если и вправду есть куда более подходящие для тебя варианты?

Он мрачно усмехнулся.

— Могу ответить в точности твоими же словами: понятия не имею. По той же логике я, естественно, выбрал бы другую и не трепал себе нервы с тобой, — он резко посерьезнел, смотрел на меня со все той же задумчивостью: — Но почему-то именно ты мне интересна. Интересна настолько, как никогда не была ни одна девушка. Я сам не понимаю, что в тебе нахожу, как бы ни абсурдно это не звучало. Да, ты красивая и крайне соблазнительна, но этим не объяснишь такого интереса. Самое странное, что я очень хочу тебя понять, Алана. Хотя и не недоумеваю, зачем мне это.

Он явно говорил искренне. И оттого это было ценнее, что Рейнар уж точно не из тех, кто любит откровенничать.

Несколько минут мы оба молчали. Карета, между тем, пересекла границу города и теперь катила в сторону обители. Кто бы знал, как мне не хотелось туда возвращаться…

— Может, пройдемся? — предложила я.

— В смысле пешком? — Рейнар даже удивился.

— Ну да, тут ведь и недалеко. Тем более погода хорошая, почему бы не прогуляться. Или ты против?

— Меня больше удивляет сама твоя просьба. Обычно девушки предпочитают доехать на карете, а не пешком идти. Хотя пора мне уже привыкнуть, что ты не обычная девушка, — прозвучало настолько философски, что я едва сдержала смех.

Но все же Рейнар приказал кучеру остановить карету. Вышел первым и подал мне руку. Конечно, шикарное бальное платье явно не предназначалось для прогулок по пыльным ночным дорогам, но меня это уж точно не смущало. Просто очень хотелось задержаться подольше. Сейчас с Рейнаром отчего-то так хорошо, вот бы продлить это хоть немного…

Дорога, конечно, пустовала, что только радовало. Карета остановилась как раз в начале подъездной аллеи, вокруг почетным караулом возвышались сплетенные кронами вековые деревья, но через ветки местами все равно проглядывало звездное небо. Летнее тепло и умиротворенная тишина, разбавленная редкими ночными шорохами — просто идиллия…