Аукцион невест

Но вот конкретно сейчас, в волнительном тепле его близости, в головокружении танца, так хотелось верить в обратное… Даже мелькнула абсурдная, но почему-то очень уютная мысль: я и сама, может, осталась бы с ним, если бы и вправду была ему нужна…

Только о подобных глупостях я думала недолго. Даже глазам своим не поверила, заметив мельком тут госпожу Рагнию. Хотя ведь говорили, что вроде как она сейчас во дворце… Ну и, конечно, упускать такую возможность не хотелось.

— Рейнар, здесь одна из наставниц, мне с ней пообщаться нужно.

— Прямо сейчас? В обители не наообщаетесь? — он явно не рвался меня отпускать.

— Мне именно сейчас надо обсудить с ней наедине кое-что, — упорствовала я.

— Кое-что — это что?

— Ничего такого, что было бы тебе интересно. Рейнар, все равно ведь я от тебя никуда далеко отойти не смогу, дай я несколько минут с наставницей пообщаюсь и все.

— Хорошо, иди, — неожиданно легко согласился он. Впрочем, причина его внезапной сговорчивости выяснилась тут же: я заметила в отдалении Мертена, смотрящего на нас с таким видом, словно в мыслях уже казнь устраивал.

В общем, я поспешила в ту сторону, где видела госпожу Рагнию, а Рейнар, похоже, жаждал пообщаться с принцем. Очень хотелось верить, что они не устроят прилюдные разборки. Наверняка же Мертен при всей своей буйной агрессивности понимает, что в высшем свете нужно вести себя сдержанно.

Наставницу я нашла быстро, даже далеко отходить не пришлось. Кстати, магическое кольцо с каждым шагом словно чуть тяжелее становилось, но все равно я пока находилась на дозволенном расстоянии.

— Алана? — госпожа Рагния мне будто и не удивилась, и ведь выглядела сейчас как великосветская дама. Видимо, сама была из знатного рода.

— Мне нужно с вами поговорить, — я предусмотрительно огляделась, перешла на шепот: — Вы знаете обо мне кое-что, и я очень хочу выяснить откуда. Только, пожалуйста, не обманывайте, что мне послышалось или что вы не понимаете, о чем я сейчас.

Она досадливо поморщилась, но все же идти на попятную не стала.

— В любом случае здесь не место для таких разговоров, — так же тихо ответила наставница. — Обсудим все в обители.

— Сегодня же?

— Я вернусь только завтра после полудня. А там уж как будет возможность поговорить без лишних ушей, — госпожа Рагния пошла дальше, уже с улыбкой здоровалась с одним пожилым аристократом.

А я нашла взглядом Рейнара. Он и вправду общался с Мертеном. И вот со стороны выглядело все тихо-мирно, если не учитывать, как побагровело лицо принца. Но вроде бы он себя сдерживал, а уж Рейнар так вообще прямо олицетворял собой полнейшую невозмутимость.

— Алана? А ты тут откуда? — удивленный голос за моей спиной вмиг отвлек от наблюдений.

Я обернулась.

— Хефер? — я сначала тоже изумилась. Хотя логично, что принц соседней державы будет присутствовать тут на торжестве.

— Я думал, вас вообще не выпускают из обители, — он смотрел на меня с таким жгучим любопытством, словно ждал в ответ шпионскую историю злостного побега.

— Я тоже так считала, но, оказывается, все же выпускают. Так сказать, напрокат.

— Напрокат?

Ай, язык мой — враг мой, который раз непривычно для местных выразилась…

— В смысле на время, — пояснила я. — То есть лорд платит за определенную девушку, и ее с ним отпускают из обители на сколько-то часов, я точнее не знаю.

— То есть ты тут с кем-то и мне даже смысла нет пытаться пригласить тебя на танец? — с улыбкой уточнил Хефер.

Я покосилась на Рейнара, все еще общающегося с Мертеном.

— Лучше не надо, Хефер. Он точно не поймет.

— Так а ты с кем? — он проследил за моим взглядом. — С лордом Рейнаром? И не страшно?

— Кому из нас? — я не удержалась от смешка, но тут же серьезно добавила: — Ну да, с ним. Только почему мне должно быть страшно? Лишь из-за того, что Рейнара считают опасным?

— Так ведь не на пустом месте считают, — Хефер на время тормознул проходящего мимо лакея и, взяв с его подноса два бокала с вином, один протянул мне. — По крайней мере, слухи об этом Рейнаре ходят весьма красноречивые. Мало того, что у него редкая разрушительная магия непревзойденной мощи, так и сам он — довольно беспринципный человек. Справедливости ради, это лишь то, что мне докладывали, сам лично я с ним не знаком. Но, думаю, ты понимаешь, что и осведомители у меня при дворе весьма надежные.

Вот не хотелось мне верить, что на самом деле Рейнар еще больше далек от совершенства, чем я думаю. Но с другой стороны, понятно, что Хеферу всякий бред о соседнем государстве докладывать не станут. И наверняка есть в этих словах доля истины… Я все же сменила тему.

— Хефер, а сейчас тут у тебя есть осведомители?

— Тебе что-то узнать нужно? Если это не секретная информация, то вполне могу выяснить, — он пожал плечами, мол, плевое дело.

— Я бы хотела узнать об одном человеке. Мы с ним общались одно время, а потом он…пропал. Его зовут Ланс, — я запнулась, пытаясь припомнить род, но то ли и не озвучивали при мне, то ли уже из головы вылетело. — Он одно время часто бывал у нас, общался с моим старшим братом Гиором дэа Верт. А потом исчез. Вот я и хотела узнать, что с ним.