Багровая связь

Прижатая к его торсу, я ощущала сильную вибрацию, когда он говорил. Звук его голоса шел будто бы прямо из грудной клетки, просачиваясь через плоть.

– Немного, – призналась я.

– Я это слышу, слышу, как пляшет сердечко маленькой Бет. Как же ты меня боишься. Питекантропы такие страшные?

– Вы хуже.

– Действительно? – он насмешливо вскинул брови.

– Гораздо. Их внешний облик хотя бы не обманывает, и всегда знаешь, чего от них ожидать. А Вы непредсказуемы. Я понятия не имею, что у Вас на уме и что Вы, бывает, имеете в виду. Всерьез говорите либо шутите.

– Я и не думал шутить с тобой, Бет. Ты не представляешь, как все серьезно.

– Не понимаю.

– Ты и не сильно стараешься понять, Бетти. Я сказал бы даже так: ты не хочешь ничего понимать, потому что это противоречит твоей картине мира. А это очень, очень меня расстраивает. Начни уже понимать происходящее, иначе я заставлю тебя это сделать, и так будет гораздо хуже, поверь мне на слово.

– Вы мне угрожаете?

Его грудь завибрировала от смеха, зародившегося в ее недрах.

– Не исключено, Бетти, – тон его голоса повеселел. – Очень даже возможно.

– Вы ужасны.

Я почти набралась смелости, чтобы плюнуть ему в лицо и вырваться за счет этого, но Шувалов с ожившей жестокостью стиснул меня, замкнув руки у меня на пояснице.

– Да что ты? – прошипели его ровные зубы. – И ты собираешься солгать мне, что это тебе ни капельки не нравится, Бет? Наберись такой наглости и скажи это мне в лицо.

Секунд пять я ничего не отвечала, осознавая, что в его словах, несомненно, есть большая доля правды, и в его тисках я уже чувствую себя так же комфортно, как дома на диване.

– Что же ты молчишь, крошка Бет? – спросил он, упиваясь своей правотой.

– Я Вас боюсь. И все это мне… не нравится.

– Уверенности в голосе не слишком много. Ты хорошая актриса, но сейчас недоигрываешь. Не верю тебе. Ты и сама не веришь. Ведь в тебе есть особая начинка, она не позволит силе самовнушения убедить тебя в неправде, и она же заставит твой голос дрогнуть, когда ты эту неправду говоришь.

– Вы самоутверждаетесь за мой счет? – спросила я, нахмурившись.

Я знала, что это не так, но мне было просто необходимо перевести тему, к тому же хотелось задеть его самолюбие, пошатнуть уверенность. Шувалов молчал, прищурив голубые глаза и ожидая продолжения. И я его предоставила.

– Вы думаете: я неотразим, я выберу себе жертву среди студенток, буду тискать ее и вести с ней загадочные разговоры, заявлять на нее права, и она в меня непременно влюбится, ведь я такой брутальный зрелый мужчина, а девушки в этом возрасте такие глупые, наивные и влюбчивые! Мне ничего не стоит поиграться с ней, зато ее внимание здорово повысит мою самооценку. Все так, Роман Григорьевич?

Я ожидала, что мужчина взбесится или хоть чем-то выдаст, что задет за живое, но он повел себя по обыкновению непредсказуемо. Он расхохотался. В уголках глаз собрались лучистые морщины, на щеках образовались ямочки, из-под верхней губы показался ровный ряд зубов.

– Ничего глупее в жизни не слышал, – признался он. – Печально, если ты так действительно считаешь, Бет, – добавил он и не сумел сдержать нового приступа смеха. – Хотя чутье подсказывает мне, что на самом деле ты так не думаешь. Я действительно

похож на человека, которому необходимо самоутверждаться?

Вопрос был риторическим. Без ущерба для себя я не могла ответить на него ни да, ни нет. Солгать и признать правду было одинаково невозможно в моем положении. И он, черт возьми, настолько проницателен, что улавливал это без слов.

– Долго Вы меня сегодня будете держать? – устало спросила я.

– Ровно столько, сколько ты сама захочешь.

– Ложь. Я постоянно прошу Вас отпустить меня.

– Я не страдаю провалам в памяти, Бет, может, я и стар, но не настолько. Одно скажу точно: сегодня ты еще ни разу не попросила отпустить тебя.

Он торжествовал, о да, сколько же триумфа было в его голосе! Сегодня у него точно удачный день, учитывая то, сколько раз он меня уже подловил. Я растерянно молчала.

– Ну а мне слишком приятно твое общество, чтобы я первым предложил тебе уйти. Это было бы не слишком галантно, не так ли, Бет?

– Это не взаимно, – скривилась я.

– Ну конечно, Бет, – улыбался он победно, – конечно, не взаимно. Как может у тебя, девочки с особой начинкой, возникнуть какой-либо интерес к кому-то даже хуже питекантропа?

Все это он говорил с такой улыбкой, что сказанное само собой выворачивалось наизнанку.

– Верно, – согласилась я, делая вид, что не заметила иронии. – И теперь, будьте так любезны, дайте мне уйти.

– Хм… Действительно считаешь, что любезность была свойственна доисторическим людям? – ухмыльнулся Шувалов и начал нежно поглаживать мою спину в районе поясницы.

Уловив легкие движения его ладоней на своей коже, я задергалась, испугавшись не на шутку.

– Что Вы… что это Вы там делаете?

– То, что я хочу делать, Бет. Ни в чем себе не отказываю.

– Не трогайте меня! Хватит! Это уже переходит все границы!