Баллада о Звездной Республике - II

Она и вправду посмотрела это видео – бледное, но узнаваемое личико Жени, ее похудевшие руки, белоснежная кровать, капельница у изголовья.

Элфорд не лгал – пленницу выпустили через сутки, создав безупречную легенду побега. С Патриком Манцевичем она встретилась через месяц, вроде бы невзначай, во время короткой вылазки в Карсон-Сити.

Переодетый торговцем секретарь Элфорда ловко изображал частное лицо Заметив Нечаеву в толпе, он ненавязчиво подошел,перебросился парой слов, изобразил интерес и пригласил ее выпить местного пива. «Сыворотка при мне, – шепнул он, убедившись, что поблизости нет людей с «Алконоста». – Вот, берите и спрячьте. Платы не нужно, считайте это подарком».

Нечаева понимала, что от подарка лучше отказаться, но Ленц как раз нуждался в новой дозе, и это толкнуло ее на тайный компромисс. За первым компромиссом последовали другие, и каждая новая уступка становилась еще рискованней. К конце концов череда событий превратилось в липкую паутину, в которой Елена Ивановна запуталась словно муха. «Но это не измена делу, – уверяла она сама себя, мучаясь отрицанием. – То, что я делаю – военная хитрость. Она нужна, чтобы переиграть врага. Я не предатель, нет. Даже любовью к Женечке нельзя оправдать предательство».

* * *

Роберт Павлович сам вел джип. Анисимов устроился на переднем сиденье, Мартынов и Эрнесто – на заднем. Все четверо вооружились пистолетами и взяли с обой обручи ментальной защиты.

«Нечаева права, – сказал Ленц еще накануне. – Взять дворец штурмом не получится, даже если собрать все силы. Там охранная система, камеры, супервиро-псионики, вооруженные аристократы. Так что вместо атаки устроим проникновение. Оружие – только короткоствол. Носим пушки скрытно. У меня есть карта, берите копии и не теряйте. Заходим из города, проникаем в указанное место, забираем заложницу и по-возможности без пальбы уходим. Если что-то сорвется, придется отступать с боем. На «Алконост»тогда не возвращаемся, едем к Трубе. Дима, ты готов справиться с роботами?»

Доппельгангер Анисимова коротко кивнул. Он вообще держался скромно и в основном молчал. Джип в открытую ехал по дороге. Мартынов, переодетый в линялые штаны и клетчатую рубаху, прикрыл глаза темными очками. Это, а еще пыль, оседавшая на лицо, теоретически делала его неузнаваемым. Оклатеро уже возник на горизонте – он торчал над равниной словно уродливый нарост.

-- Готовимся, парни. Каждый знает свою роль. Главное — чтобы морды оставались спокойными. Эй, доппель Мартинеса, ты все понял?

-- Да, -- ответил Мартынов и поправил очки.

У подножия городской стены уже собрались одинокие машины и большая пешая толпа. Все это сборище вяло переругивалось, пытаясь соблюдать некую очередь на вход. Кто-то курил, кто-то поедал принесенную с собой снедь. Один парень даже дремал на земле, прикрыв лицо шляпой. Супервиро в ментальной защите и бронежилетах стояли у ворот города с винтовками наперевес. Тонированные щитки шлемов закрывали их лица.

–Держите языки за зубами, говорить буду я, и, если что, товарищ Эрнесто. – предупредил Ленц. – Без нервов, парни, все под контролем.

Супервиро Эрнесто и вправду нервничал. Его внешность отличалась от облика остальных людей – более резкие очертания лба, слишком яркие глаза. Очередь ползла медленно, кто-то пытался пререкаться с охраной, кому-то отказали и наградили пинком, пару людей задержали и оттащили в сторону.

До Мартынова с товарищами очередь дошла только через час.

– Документы! – рявкнул сержант, принял потрепанные бумаги от Ленца и уставился на них сквозь щиток шлема.

Подделка была отличной, но сердце Мартынова ёкнуло.

– Цель посещения города?

–Торговля, -- беззаботно отозвался Ленц.

– Что продаете?

– Мех животных.

– Каких животных?

– Лисиц и койотов.

– Покажите.

Увидев пахучие шкуры, сержант хмыкнул, возможно, он и скривился, но шлем надежно скрывал лицо.

– Такое дерьмо едва ли купят. Вам нечего делать в городе.

– Дайте нашему товару шанс, – попросил Ленц, напустив на себя все возможное при его взрывном характере смирение. -- Продаем по дешевке, в основном слугам или на переработку.

– Шанс… да уж, маленький шанс. Почему с вами супервиро?

–Я гостил у родителей, – тут же отозвался Эрнесто.

– Почему не в форме?

– В документах все написано. У меня отпуск после ранения.

– Ого! Где же тебя, брат, зацепило?

– Отражали атаку мятежников на Карсон-Сити.

– Надеюсь, проучили эту сволочь.

– Завалили всех. Паре-тройке я лично выжег мозги.

– Ого! Да ты сильный псионик. Такие парни нужны Оклатеро, пора бы вернуться на службу.

– Вернусь и очень скоро, – пообещал Эрнесто, бледный от нервного напряжения.

–Жаль, времени мало, а то могли бы выпить вместе. Посидели бы, заглянули руг другу в мозги как братья.

-- Не могу, у меня подписка о неразглашении.

-- Ладно. Эти трое с тобой — кто они?

-- Кузен и двое его приятелей.

-- Оружие имеется?

-- В поселках все с пушками, если без пушки — все равно что голый... Но у нас только короткоствол. С моей телекинетикой его хватает.