Баллада Рэдингской тюрьмы

Как тот, кто падая, бредетПо зыбким топям зла,Мы шли, молитвы позабыв,Сквозь муки без числа.И в сердце каждого из насНадежда умерла.Но правосудие, как Смерть,Идет своим путем,Для всех времен людской законС пощадой незнаком:Всех — слабых, сильных — топчет онТяжелым сапогом.Поток минут часы сомнутНа гибель и позор,Восьмой удар как страшный дар,Как смертный приговор:

Не избежит своей судьбыНи праведник, ни вор.И оставалось только ждать,Что знак нам будет дан,Мы смолкли, словно берега,Одетые в туман,Но в каждом сердце глухо билБезумец в барабан.

* * *

Внезапно тишину прервалПротяжный мерный бой,И в тот же миг бессильный крикПронесся над тюрьмой,Как заунывный стон болот,Как прокаженных вой.Порой фантазия в тюрьме

Рождает смертный страх:Уже намылена петляУ палача в руках,И обрывает хриплый стонМолитву на устах.Мне так знаком предсмертный хрип,На части рвущий рот,Знаком у горла вставший ком,Знаком кровавый пот:Кто много жизней получил,Тот много раз умрет.

Глава 4

Не служит мессы капелланВ день казни никогда:Его глаза полны тоски,Душа полна стыда,

Дай бог, чтоб из живых никтоНе заглянул туда.Нас днем держали взаперти,Но вот пробил отбой,Потом за дверью загремелКлючами наш конвой,И каждый выходил на свет,Свой ад неся с собой.Обычным строем через дворПрошли мы в этот раз,Стер тайный ужас краски с лиц,Гоня по плитам нас,И никогда я не встречалТаких тоскливых глаз.Нет, не смотрели мы вчераС такой тоской в глазах

На лоскуток голубизныВ тюремных небесах,Где проплывают облакаНа легких парусах.Но многих низко гнул к землеПозор грехов земных,Не присудил бы правый судИм жить среди живых:Пусть пролил он живую кровь,Кровь мертвецов на них!Ведь тот кто дважды согрешит,Тот мертвых воскресит.Их раны вновь разбередитИ саван обагрит,Напрасной кровью обагритПокой могильных плит.

* * *