Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Но солнце остается неизменным, даже во Вранне, — сказала Мириамель, и в ее голосе появилось отчаяние. — А также звезды. Мы сможем понять, в каком направлении плыть на север, к дяде Джошуа.

Изгримнур печально улыбнулся.

— Да. Ты права, принцесса. Мы сделаем все, что в наших силах.

Кадрах неожиданно встал и направился к плоскодонке, которую они выбрали, обошел вокруг Камариса, устроившегося на причале и болтавшего ногами в зеленой воде. Чуть раньше Мириамель сидела так же, и ее укусила за ногу черепаха, но старик, казалось, сумел установить хорошие отношения с обитателями реки.

— Я не стану больше спорить, — сказал монах, наклоняясь над вторым мешком. — Давайте сложим в лодку побольше еды и воды. Во всяком случае, так мы не умрем от голода и жажды — впрочем, нельзя исключать, что мы об этом пожалеем.

Мириамель невольно рассмеялась.

— Элизия, Матерь Божья, Кадрах, а ты можешь быть еще более мрачным?! Возможно, нам следует тебя прикончить прямо сейчас, чтобы ты не мучился.

— Я слыхивал идеи и похуже, — проворчал Изгримнур.

Мириамель с опаской смотрела на исчезавший у них за спиной центр деревни Роща. Хотя сейчас он опустел, не вызывало ни малейших сомнений, что еще недавно здесь жили люди: всюду виднелись следы их недавнего пребывания. А теперь она и ее друзья оставляли уже сравнительно знакомое место и направлялись в неизведанные болота. Она вдруг пожалела, что они не подождали Тиамака еще несколько дней.

Они плыли мимо брошенных домов бо`льшую часть утра, хотя расстояния между жилищами постепенно увеличивались. Растительность оставалась такой же плотной, как прежде, и, глядя на бесконечные зеленые стены, Мириамель в первый раз пожалела, что они последовали сюда за Тиамаком. Вранн казался таким спокойным в растительном мире, он не испытывал ни малейшей тревоги. И она вдруг почувствовала себя совсем маленькой.

Первым ее заметил Камарис — впрочем, он ничего не сказал и не произвел ни малейшего шума; просто его взгляд, внезапная настороженность, как у охотничьего пса, взявшего след, заставили всех прищуриться и посмотреть на дрейфовавшую на воде точку.

— Плоскодонка! — воскликнула Мириамель. — В ней кто-то есть… он лежит! О, это наверняка Тиамак!

— Да, это его лодка, — сказал Изгримнур, — у нее на носу нарисованы желто-черные глаза.

— О, поспеши, Кадрах! — Мириамель едва не спихнула монаха в воду, толкнув его в плечо. — Работай шестом быстрее!

— Если мы перевернемся и утонем, — заявил Кадрах сквозь стиснутые зубы, — то не сможем помочь болотному человеку.

На дне плоскодонки лежал темноволосый человек со смуглой кожей, одна рука торчала в сторону, словно он заснул, пытаясь достать до воды. Лодка медленно кружила на месте, когда Мириамель и ее спутники подплыли ближе. Принцесса первая на нее перебралась, едва не перевернув лодку, в которой сидели ее спутники, так она спешила помочь маленькому вранну.

— Осторожно, леди, — предупредил ее Кадрах, но Мириамель уже положила голову маленького человека себе на колени и ахнула, увидев засохшую кровь на темном лице, а через мгновение воскликнула:

— Это не Тиамак!

Вранн, который в последние дни явно многое пережил, был более плотным и с менее смуглой кожей, чем Тиамак. С ног до головы его покрывала какая-то липкая субстанция, запах которой заставил Мириамель наморщить нос. Больше им ничего не удалось узнать, вранн не приходил в сознание. Мириамель осторожно, чтобы он не захлебнулся, поднесла мех с водой к потрескавшимся губам. Незнакомец сумел сделать несколько глотков, но в себя не пришел.

— И как этот проклятый болотный человек оказался в лодке Тиамака? — проворчал Изгримнур, счищая палкой грязь с подошвы сапога. Они сошли на сырой берег и разбили временный лагерь, чтобы решить, что делать дальше. — И что могло случиться с Тиамаком? Как вы думаете, этот вранн подстерег его, чтобы отобрать лодку?

— Взгляните на него, — сказал Кадрах. — Я уверен, что он не смог бы задушить даже кошку. Нет, вопрос не в том, как он оказался в лодке, а почему с ним нет Тиамака и что вообще случилось с этим вранном. Не забывайте, он первый соплеменник Тиамака, которого мы увидели с тех пор, как покинули Кванитупул и направились в болота.

— Он прав. — Мириамель посмотрела на незнакомца. — Возможно, то, что случилось с ним, произошло и с остальными жителями деревни! Может быть, он убегал… или еще что-то. — Она нахмурилась. Вместо того чтобы найти своего проводника, они обнаружили новую тайну, еще больше все запутавшую и сделавшую ситуацию совсем неприятной. — Что мы будем делать?

— Пожалуй, возьмем его с собой, — ответил Изгримнур. — Когда он придет в себя, мы зададим ему вопросы, но лишь Эйдон знает, сколько нам придется ждать. А нам нужно поскорее отсюда выбраться.

— Зададим вопросы? — пробормотал Кадрах. — И как, герцог Изгримнур, мы это сделаем? Тиамак был редким представителем своего народа, он сам нам так сказал.

— Что ты имеешь в виду? — спросил герцог.

— Я сомневаюсь, что он говорит на каком-нибудь языке, кроме местного наречия, — ответил Кадрах.