Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Мать Усириса, — прошипел Изгримнур, развернул лодку и направил ее обратно за поворот, пока излучина не скрыла от них отвратительное жилище гантов. — Что за адское место? — Мириамель передернуло, когда она вспомнила насмешливые глаза, наблюдавшие за ее купанием, черный янтарь на нечеловеческом лице.

— Это ганты, о которых рассказал нам Тиамак.

Больной вранн, погрузившийся в долгое молчание, как только стало видно гнездо, замахал руками.

— Тиамак! — прохрипел он. — Тиамак нибдану ийя ганта! — Он указал в сторону гнезда, скрывшегося за поворотом и зеленой стеной растительности. Мириамель не потребовалось знать язык враннов, чтобы понять, что сказал странный мужчина.

— Тиамак там. Да поможет ему бог, если он в гнезде. Его захватили ганты.

14. Темные коридоры

Лестница была крутой, а мешок тяжелым, но Рейчел тем не менее испытывала радость. Еще один раз ей придется рискнуть и появиться в опасных верхних комнатах замка — и она закончит.

Она миновала окутанную тенями площадку, разделявшую лестницу на две равные части, остановилась и поставила мешок, стараясь, чтобы не звякнули кувшины. Дверной проем скрывал самый старый и пыльный гобелен во всем замке, так считала Дракониха Рейчел. Для нее было очень важно, чтобы вход в ее убежище оставался незаметным и она могла ежедневно покидать его и возвращаться, не привлекая внимания. Каждый раз ее душа возмущалась, когда она прикасалась к заплесневелой ткани, но бывают обстоятельства, когда уборка становится второстепенной. Рейчел поморщилась.

Трудные времена требуют необычных перемен, — так говорила ее мать. И если это не чистейшая правда, Эйдон тому свидетель, во что тогда можно верить?

Рейчел тщательно смазала старые петли, поэтому, когда она отодвинула гобелен и нажала на ручку, дверь распахнулась практически беззвучно. Она приподняла мешок над невысоким порогом, затем позволила тяжелому гобелену опуститься на прежнее место, скрывая дверь. Поставив лампу в высокую нишу, она принялась разбирать свою добычу.

Она достала последний кувшин и при помощи соломинки, которую окунула в черную сажу, скопившуюся на лампе, на каждом нарисовала изображение его содержимого, потом отступила назад, чтобы окинуть взглядом кладовую. Она напряженно работала весь последний месяц, удивив даже себя мелкими кражами. Ей осталось принести мешок с сушеными фруктами: она заметила его во время сегодняшнего рейда, и тогда она сможет провести здесь всю зиму — и ее никто не найдет. Рейчел нуждалась в этом мешке: недостаток фруктов приведет к судорогам или к чему-то и того хуже, а она не могла позволить себе болеть, ведь за ней было некому ухаживать. Она очень тщательно все спланировала — и теперь сможет жить здесь одна: в замке не осталось ни одного человека, которому она могла бы доверять.

Рейчел терпеливо искала место для убежища, и старая келья монаха, находившаяся в дальнем конце давно не используемой подземной части Хейхолта, прекрасно ей подошла. Теперь, благодаря неустанной охоте, она обзавелась запасами, которым могли бы позавидовать многие лорды переживавшего не лучшие времена Эркинланда. Кроме того, несколькими этажами выше она нашла еще одну пустовавшую комнату — не настолько хорошо спрятанную, но с маленьким узким окошком чуть выше уровня земли. Рядом с окном находилось сливное отверстие одной из каменных сточных канав Хейхолта. У Рейчел уже имелась полная бочка воды в ее комнате; до тех пор пока не перестанут идти снег и дожди, она сможет наполнять полное ведро водой из сливного отверстия, не прикасаясь к драгоценным запасам питьевой воды в бочке.

Рейчел также добыла одежду, несколько теплых одеял, соломенный матрас и даже стул — какие ей нравились, с удобной спинкой! А еще она запаслась деревом для крошечного камина и выстроила в комнате столько рядов маринованных овощей и мяса, а также буханок хлеба, что осталась только узкая дорожка от двери до кровати. Но оно того стоило. Здесь, в своем убежище, полном припасов, она могла провести бо`льшую часть года. Что будет, когда они закончатся, какие события произойдут к тому моменту, когда она осмелится выйти на дневной свет, Рейчел представляла смутно… но решила пока не переживать. Она станет держать свое «гнездо» в чистоте — и ждать. Рейчел получила этот урок в далеком детстве: делай, что можешь, и пусть Господь позаботится об остальном.

В последнее время Рейчел часто возвращалась к своей юности. Постоянное одиночество, тайная жизнь, скрытая от посторонних глаз, и вынужденная пассивность заставили ее обратиться к прошлому ради развлечения и утешения. В памяти у нее всплывали самые разные вещи — Эйдонманса, переживания об отце, заплутавшем в снегах, соломенная кукла, которую сделала для нее сестра, — то, о чем она не думала много лет. Воспоминания, как и еда в соленой темноте кувшинов, ждали своего часа.