Башня Зеленого Ангела. Том 1

Она отвела взгляд от липкого тела Тиамака и побежала, размахивая на ходу горящим факелом с такой яростью, что тени на тусклых стенах принялись исполнять дикую пляску.

Пол у них за спиной, казалось, взорвался, когда ганты бросились их преследовать. Изгримнур поспешил в тоннель, и толпа злобно щелкавших существ — волна тел в панцирях — последовала за ним. Возможно, ганты сумели бы схватить герцога и его спутников, но их было так много, что они почти полностью заполнили проход, мешая друг другу. Те, что находились сзади, пытались прорваться вперед, и вскоре вход в тоннель оказался полностью забит извивавшимися, махавшими конечностями существами.

— Показывай дорогу! — крикнул герцог.

Двигаться быстро оказалось совсем не просто из-за того, что Мириамель бежала сгорбившись и опустив голову, к тому же по скользкому полу даже просто идти было трудно. Она несколько раз упала, в какой-то момент сильно подвернула ногу, но почти не почувствовала боли, хотя понимала, что, если останется в живых, боль придет позже. Мириамель искала метки Изгримнура, которые тот так старательно оставлял на стенах, однако примерно через сотню шагов от большого зала с ужасом поняла, что пропустила поворот. Им уже следовало бы миновать комнату с коконами, но они по-прежнему находились в одном из похожих на другие тоннелей, который к тому же уходил вниз, а не вверх, как им было нужно.

— Изгримнур, мне кажется, мы заблудились. — Мириамель побежала медленнее, стараясь держать факел ближе к мокрым стенам, надеясь увидеть знакомую метку. Она слышала у себя за спиной тяжелые шаги Камариса.

Риммер цветисто выругался.

— Тогда не останавливайся, у нас все равно нет выбора.

Мириамель снова побежала быстрее, чувствуя, как каждый вдох пронзает ее тело острыми иголками. Уже не сомневаясь, что они заблудились, она выбрала следующий поворот, который, казалось, уходил вверх. Склон был не слишком крутым, но из-за скользкой земли бежать стало еще труднее. На фоне своего тяжелого дыхания она снова услышала за спиной шум преследовавших их гантов.

Вскоре они оказались наверху, где очередной тоннель шел перпендикулярно тому, из которого они выбежали, примерно сотней элей выше, но не успела Мириамель обрадоваться, как толпа гантов выскочила в проход под ними. Благодаря четырем конечностям и близости к земле они передвигались по наклонному тоннелю гораздо быстрее людей. Мириамель побежала из последних сил, заставляя себя преодолеть последний подъем. Она колебалась всего мгновение, прежде чем свернуть на перекрестке в правый коридор, рассеянно отметив про себя, что даже дыхание Камариса стало тяжелым и хриплым. Несколько самых быстрых гантов добрались до Изгримнура, который замыкал маленький отряд. Взревев от ярости и отвращения, герцог взмахнул Квалниром по широкой дуге, и злобно зашипевшие ганты покатились вниз, прямо на своих сородичей.

Мириамель и ее спутники не успели пробежать и пятидесяти шагов по новому проходу, как ганты добрались до подъема у них за спиной и заполнили тоннель. По ровной поверхности они передвигались намного быстрее, огромными прыжками. Некоторые взбирались на стены, стараясь догнать беглецов.

— Мы должны остановиться и сражаться, — задыхаясь, сказал Изгримнур. — Камарис! Положи болотного жителя на пол!

— О, Бог нас совсем не любит! — вскричала Мириамель. — Впереди еще ганты! — Она чувствовала, что попала в кошмар, жуткий и бесконечный. — Изгримнур, мы в ловушке!

— Остановитесь, проклятье, стойте! Мы будем сражаться!

— Нет! — в ужасе вскричала Мириамель. — Если мы остановимся, нам придется сражаться с теми, что впереди и сзади! Продолжайте бежать!

Она сделала несколько шагов вперед, но поняла, что никто за ней не последовал. Она обернулась и увидела, что Изгримнур мрачно смотрит на гантов, которые их преследовали. Те побежали медленнее, увидев, что маленький отряд остановился, и теперь осторожно двигались вперед, но их становилось все больше по мере того, как к ним присоединялись новые твари из нижнего тоннеля. Мириамель посмотрела вперед — там загорелись яркие точки блестевших мертвых глаз гантов, попавших в свет факелов.

— О, благословенная Элизия, — выдохнула Мириамель, чувствуя полное отчаяние.

Камарис, стоявший с ней рядом, смотрел на пол, словно размышлял над чем-то странным, но не слишком важным. Тиамак с закрытыми глазами и приоткрытым, как у спящего ребенка, ртом лежал у него на плече. Неожиданно Мириамель наполнила печаль. Она хотела спасти болотного жителя… было бы так замечательно вызволить его из гнезда гантов…

Изгримнур оглушительно взревел, повернулся и, к невероятному изумлению Мириамель, изо всех сил пнул стену у себя за спиной. Охваченный какой-то невероятной и необъяснимой злобой, он снова и снова колотил по стене ногой в сапоге.

— Изгримнур… — начала Мириамель, но в этот момент сапог герцога пробил стену, в которой образовалась дыра размером с его голову.

Он снова набросился на стену, и на пол упал новый кусок влажной земли.

— Помоги мне! — прохрипел он.