Башня Зеленого Ангела. Том 1

Саймон медленно, стараясь не производить неуважительного шума, подошел к огню. Тролль и женщина-ведьма о чем-то тихо разговаривали.

— Приветствую тебя, друг Саймон, — сказал Бинабик. — Садись с нами рядом и согрейся.

Саймон сел, скрестив ноги, на каменном полу, затем передвинулся поближе к теплу.

— Джошуа кажется даже более печальным, чем вчера, — прошептал он.

Тролль посмотрел на принца.

— Для него это тяжелый удар, как будто люди, которых он любил и о чьей безопасности волновался, погибли вместе с Деорнотом.

Джелой тихонько фыркнула.

— Сражений без потерь не бывает. Деорнот был хорошим человеком, но погибли и другие.

— Думаю, сейчас Джошуа по-своему скорбит обо всех них. — Тролль пожал плечами. — Но я уверен, что он справится.

Джелой кивнула.

— Да, только у нас совсем мало времени. Мы должны нанести удар, пока преимущество на нашей стороне.

Саймон удивленно на нее посмотрел. Джелой выглядела такой же лишенной возраста, как и всегда, но казалось, будто она растеряла часть своей невероятной уверенности. Впрочем, это неудивительно, прошедший год был по-настоящему ужасным.

— Я хотел у вас кое-что спросить, Джелой, — начал он. — Вы знали про Фенгболда?

Она взглянула на него своими желтыми глазами.

— Знала ли я, что он отправит на поле боя кого-то, надев на него свою кольчугу и шлем, чтобы нас обмануть? Нет, но мне было известно, что Джошуа вместе с Хелфгримом придумали план, однако не представляла, проглотит ли Фенгболд наживку.

— Я тоже знал про их план, Саймон, — сказал Бинабик. — Моя помощь требовалась в том, чтобы придумать, как разбить лед. И в этом деле участвовали некоторые мои соплеменники-кануки.

Саймон почувствовал, что начал краснеть.

— Значит, знали все, кроме меня.

Джелой покачала головой.

— Нет, Саймон, кроме Хелфгрима, Джошуа и меня только Бинабик, Деорнот, Фреосел и тролли, которые помогали подготовить ловушку. Она была нашей последней надеждой, и мы не могли рисковать, чтобы даже слух о ней дошел до Фенгболда.

— Вы мне не доверяли?

Бинабик положил руку ему на плечо, чтобы успокоить.

— Речь не о доверии, Саймон. Тебя и всех, кто сражался на льду, могли захватить в плен. Под пытками даже самые отчаянные храбрецы могут выдать все, что им известно, а Фенгболд никогда не придерживался правил и принципов в подобных вещах. Чем меньше людей знало эту тайну, тем более высокими были шансы на успех. Если бы возникла необходимость все тебе рассказать, мы бы так и сделали без малейших колебаний.

— Бинабик прав, Саймон. — Джошуа подошел к ним так же тихо, как они вели разговор, и остановился рядом. Свет факела отбрасывал его тень, подобную длинной темной полосе, на потолок. — Я доверяю тебе совершенно безоговорочно, Саймон, не меньше, чем другим — по крайней мере, живым. — На его лице появилось странное выражение, которое тут же исчезло. — Это я приказал никому не раскрывать наш план — только тем, кто участвовал в его подготовке. Я уверен, что ты все понимаешь правильно.

— Конечно, принц Джошуа, — сглотнув, ответил Саймон.

Джошуа сел на камень и стал рассеянно смотреть на огонь.

— Мы одержали великую победу — и на самом деле это настоящее чудо. Но заплатили за нее слишком высокую цену…

— Никакая цена, заплаченная за то, чтобы невинные люди остались в живых, не может быть слишком высокой, — сказала Джелой.

— Возможно. Но существовала вероятность того, что Фенгболд отпустил бы женщин и детей…

— Они живы и свободны, — резко сказала Джелой. — Как и многие другие. К тому же мы одержали совершенно неожиданную победу.

Призрак улыбки промелькнул на лице Джошуа.

— В таком случае вы займете место Деорнота, валада Джелой? Ведь он постоянно выводил меня из состояния слишком глубокой задумчивости, когда я погружался в размышления, забыв о реальности.

— Я не могу занять его место, Джошуа, но не думаю, что мы должны извиняться за нашу победу. Скорбь почетна, и я не собираюсь лишать тебя ее.

— Конечно, нет. — Принц мгновение на нее смотрел, затем резко повернулся и окинул взглядом огромный зал. — Мы должны почтить мертвых.

Со стороны двери послышался скрип кожи, и на пороге появился Слудиг с двумя седельными сумками в смуглых руках. Увидев напряжение на лице риммера, Саймон решил, что они набиты камнями.

— Принц Джошуа?

— Слушаю тебя, Слудиг.

— Это все, что нам удалось найти. На них герб Фенгболда, и они промокли насквозь. Я ничего не открывал.

— Положи их у огня. И садись к нам, пожалуйста, давай поговорим. Ты нам всем очень помог, Слудиг.

Риммер склонил голову.

— Спасибо, принц Джошуа. Но у меня для вас есть еще одно послание. Пленники готовы говорить — по крайней мере, так сказал Фреосел.

— Хорошо. — Джошуа кивнул. — И, вне всякого сомнения, Фреосел прав. Он грубоват, но очень умен. Совсем как наш старый друг Эйнскалдир, верно, Слудиг?

— Очень верно, ваше высочество. — Слудиг сильно смущался, разговаривая с принцем. Наконец он завоевал внимание и уважение, о которых мечтал, но почему-то не выглядел счастливым.

Джошуа положил руку Саймону на плечо.

— Полагаю, мне пора заняться своими обязанностями, — сказал он. — Ты не составишь мне компанию, Саймон?