Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Учитывая все возможности, — снова заговорил он, — нам нужно вернуть два других Великих меча, а также учесть то, что нам стало известно о Звезде Завоевателя, — к сожалению, совсем немного, за исключением того, что она может оказать огромное влияние на происходящее. — Он повернулся к Джелой: — Разумеется, если вы узнаете больше, вам следует сразу нам рассказать.

Женщина-ведьма кивнула.

— Я бы хотел, чтобы мы могли здесь остаться. — Джошуа бросил быстрый взгляд на Воршеву, но она отвела глаза. — Более всего на свете я желаю, чтобы мой ребенок родился в безопасном месте. И увидеть, как поселенцы построили в этом древнем месте новый красивый город, где найдут убежище те, кто пожелает к нам присоединиться. Но мы не можем остаться. У нас практически нет продовольствия, а сюда каждый день приходят новые люди, пострадавшие от войны. И если мы задержимся, мой брат обязательно пришлет армию более многочисленную, чем была у Фенгболда. Кроме того, оборонительная тактика себя исчерпала. Мы должны двигаться вперед.

Из двух оставшихся вариантов, после долгих размышлений, я выбираю Наббан. Мы недостаточно сильны, чтобы противостоять Элиасу прямо сейчас, я боюсь, что население Эркинланда сильно уменьшилось и мы не сможем собрать там армию. К тому же, если мы потерпим поражение, нам будет некуда бежать по опустошенным землям. Невозможно предсказать, сколько людей погибнет во время бегства после проигранного сражения, не говоря уже о той части нашей разношерстной армии, которая погибнет сразу.

Таким образом, мы пойдем в Наббан. Мы сумеем продвинуться достаточно далеко, прежде чем Бенигарис соберет армию, и за это время Камарис сможет привлечь многих под наши знамена. Если нам будет сопутствовать удача и мы выманим Бенигариса и его мать, Камарис также получит возможность воспользоваться кораблями Наббана, что облегчит нам задачу в борьбе против моего брата.

Он поднял руки, заставив замолчать людей, которые начали перешептываться.

— И я учту предупреждение Ордена Манускрипта относительно Звезды Завоевателя. Я бы не стал начинать кампанию зимой, в особенности если учесть, что холод стал оружием Короля Бурь, но думаю, что чем быстрее мы сможем добраться из Наббана в Эркинланд, тем лучше. Если звезда возвещает о падении империи, она вовсе не обязательно говорит о нашем падении: мы постараемся добраться до Хейхолта раньше, чем она появится. Будем надеяться, что погода останется мягкой и мы сумеем покинуть Сесуад’ру через две недели. Таково мое решение. — Он опустил руку на стол. — А теперь отправляйтесь спать. Мы больше не станем спорить. Мы оставляем Сесуад’ру и идем в Наббан.

Со всех сторон начали раздаваться голоса, посыпались вопросы.

— Достаточно! — крикнул Джошуа. — Расходитесь и дайте мне отдохнуть!

Помогая выпроводить людей из зала, Изгримнур оглянулся. Джошуа, опустив голову, сидел на стуле и растирал виски пальцами левой руки. Рядом с ним была Воршева, смотревшая прямо перед собой, словно ее муж находился в тысячах миль от нее.

Прайрат появился со стороны лестницы. Высокие сводчатые окна были открыты всем стихиям, ветры метались вокруг Башни Зеленого ангела и трепали красные одежды священника. Он остановился, его каблуки в последний раз стукнули по каменным плитам, и наступила тишина.

— Вы посылали за мной, ваше величество? — наконец спросил Прайрат.

Элиас смотрел на восток, через крыши Хейхолта. Солнце зашло за западный край мира, небо закрывали тяжелые черные тучи, и вся земля погрузилась в тень.

— Фенгболд мертв, — сказал король. — Он потерпел поражение. Джошуа его разбил.

Прайрат заметно удивился.

— Откуда вы знаете?!

Верховный король резко к нему повернулся:

— Что ты имеешь в виду, священник? Сегодня утром вернулось полдюжины эркингардов, остатки армии Фенгболда. Они рассказали много удивительных историй. Но ты ведешь себя так, словно ты уже знал.

— Нет, ваше величество, — поспешно ответил алхимик. — Просто я удивился, что меня не поставили в известность, когда эркингарды вернулись. Обычно задача советника короля…

— …Просеивать новости и решать, что позволено услышать твоему господину, — закончил за него Элиас. Глаза короля сверкнули, и на губах появилась неприятная улыбка. — У меня много источников информации, никогда не забывай об этом, Прайрат.

Священник сдержанно поклонился.

— Если я вас оскорбил, мой король, то прошу вашего прощения.

Некоторое время король пристально разглядывал алхимика, потом снова отвернулся к окну.

— Мне бы следовало хорошенько подумать, прежде чем посылать туда хвастуна Фенгболда. Я должен был предвидеть, что он все испортит. Кровь и проклятие! — Элиас ударил ладонями по каменному подоконнику. — Если бы только я мог отправить Гутвульфа!

— Граф Утаниата повел себя как предатель, ваше величество, — кротко напомнил Прайрат:

— Предатель или нет, но он лучший солдат из всех, кого я видел. Он бы перемолол моего брата и его крестьянскую армию, как свиное мясо. — Король наклонился, поднял камень, поднес его к глазам, после чего швырнул в окно и молча наблюдал, как он падает.

Элиас снова заговорил: