Башня Зеленого Ангела. Том 1

Наконец они добрались до опушки леса и теперь были близки к цели. Как Инген Джеггер до них, они пришли с севера, чтобы нести смерть врагам Утук’ку, но, в отличие от Охотников Королевы, которые потерпели поражение в первый раз, когда выступили против зида’я, эти трое были бессмертными. Они не спешили. И не станут совершать ошибки.

Они направили лошадей в сторону Сесуад’ры.

— О, добрый Бог, я чувствую, как с моих плеч сняли бремя. — Джошуа сделал глубокий вдох. — Как хорошо куда-то двигаться.

Изгримнур улыбнулся.

— Даже если не все пришли к согласию, — сказал он. — Да, это хорошо.

Джошуа и герцог Элвритсхолла сидели на лошадях перед каменными воротами, что отмечали конец вершины горы, и смотрели, как граждане Нового Гадринсетта без особого порядка сворачивали лагерь. Люди шагали по старой дороге ситхи, которая спиралью спускалась вокруг Скалы Прощания, пока не исчезала из виду. Казалось, по ней шло не меньше овец и коров, чем людей, целая армия беспомощных животных блеяла и мычала, вызывая хаос среди нагруженных домашним скарбом горожан. Некоторые из поселенцев построили примитивные фургоны и доверху загрузили их вещами, что создавало необычную праздничную атмосферу.

Джошуа нахмурился.

— Наша армия больше похожа на передвижную ярмарку, — проворчал он.

Хотвиг, который ехал рядом с Фреоселом из Фальшира, рассмеялся:

— Наши кланы всегда так выглядят, когда куда-то переезжают. Единственная разница состоит в том, что большинство здесь — обитатели городов. Вы привыкнете.

Фреосел критически наблюдал за процессией.

— Нам необходим весь домашний скот, который мы в состоянии увести с собой, ваше высочество. Мы должны кормить множество ртов. — Он не слишком уверенно направил свою лошадь вперед — Фреосел все еще не овладел искусством верховой езды. — Эй, там! — крикнул он. — Дайте проехать фургону!

Изгримнур подумал, что Джошуа прав: они и в самом деле напоминали ярмарку, хотя особого веселья, которое сопутствует ярмаркам, среди людей не было видно. Плакали дети, и, хотя далеко не всем детям не нравилось путешествие, большинство жителей Нового Гадринсетта постоянно жаловались. Лишь немногие из них охотно покинули относительно безопасное место, а возможность сместить с трона Элиаса их не особо волновала. Почти все поселенцы предпочли бы остаться на Сесуад’ре, предоставив другим заниматься мрачным ремеслом войны, но все понимали, что, после того как Джошуа заберет с собой солдат, у них не будет выбора. Поэтому рассерженные, но не желавшие рисковать и оставаться без защиты жители Нового Гадринсетта следовали за Джошуа в сторону Наббана.

— Мы не напугаем даже гнездо ученых с такой армией, — сказал принц, — не говоря уже о моем брате. Тем не менее я не стал бы ее недооценивать, как и всех нас, из-за жалкой одежды и плохого оружия. — Он улыбнулся. — На самом деле, мне кажется, теперь я понимаю, что испытывал мой отец. Я всегда старался обращаться со своими людьми хорошо, насколько это было возможно, ведь именно так Господь повелел мне себя вести, но никогда не чувствовал сильной любви к своим подданным, в отличие от Престера Джона. — Джошуа задумчиво погладил шею Виньяфода. — Жаль, что старый король не отдавал хотя бы часть своей любви сыновьям.

И все же я думаю, что теперь наконец знаю, что он чувствовал, когда въехал через Ворота Нирулаг в Эрчестер. Он был готов отдать за своих людей все, как и я — расстаться с жизнью ради моей армии. — Принц снова улыбнулся, словно его смутило собственное признание. — Я благополучно проведу любимых мной оборванцев через Наббан, Изгримнур, чего бы это мне ни стоило. Но, когда мы доберемся до Эркинланда, мы отдадим кости в руки Бога — и кто знает, что Он сделает с ними?

— Он не один из нас, — ответил Изгримнур. — И хорошими делами нельзя купить Его благосклонность. По крайней мере, отец Стрэнгъярд сказал мне вчера вечером, что он считает таким же грехом попытку купить любовь Бога хорошими делами, как и творить плохие дела.

Мул, один из немногих, что имелись на Сесуад’ре, упрямо остановился на краю дороги. Его хозяин толкал повозку, в которую тот был запряжен, пытаясь заставить животное сойти с места, но мул широко расставил ноги и молча упорствовал. Тогда хозяин обошел его и ударил хлыстом по спине, но тот лишь прижал уши, поднял голову и принимал удары с упрямой враждебностью. Владелец принялся его поносить, и ему эхом ответили застрявшие сзади люди.

Джошуа рассмеялся и наклонился к Изгримнуру.

— Если ты хочешь знать, каким я представляю себя, взгляни на несчастное животное. Если бы ему пришлось идти в гору, он бы тащил повозку весь день. Но сейчас ему предстоит долгий и опасный спуск с тяжелым грузом за спиной — стоит ли удивляться, что он застыл на месте? Он готов ждать Судного дня, если получится. — Улыбка на лице принца потускнела, и он посмотрел на Изгримнура серыми глазами. — Но я тебя перебил. Повтори слова Стрэнгъярда.

Изгримнур смотрел на мула и его погонщика. В обоих было нечто комичное и жалкое, а с другой стороны, казалось, намекавшее на нечто значительное.