Бедовый месяц

Мужик отправился в сторону ярмарки. Леймар безвольно висел, длинный полосатый хвост, гордость любой мохнатой твари, волочился по земле. И сердце вдруг защемило от жалости, как всегда, когда на глаза попадались брошенные котята, скулящие щенки или просто подранные коты, которых срочно требовалось показать зверомагу. Признаться, люди во мне такого участия не пробуждали.

– Филипп, – произнесла я быстрее, чем решение успело окончательно созреть, – говорю заранее, чтобы снять любые недопонимания. Мы заводим домашнего питомца.

– Когда?

– Прямо сейчас. Доставайте портмоне! – скомандовала я.

– Вы сказали, что нас примут за мошенников, – не без иронии напомнил он.

– Поверьте, нас и так примут, – пробормотала я.

– Леди Торн! – Филипп резко сжал мой локоть, остановив красивое выступление еще на старте, и требовательно вопросил: – Вы же не собираетесь выкупить зверя?

– Нет, господин Торн.

– Спасибо.

– Я собираюсь спасти ему жизнь с помощью ваших денег.

– В моем доме белок не будет!

– Вы сделаете мне свадебный подарок.

Честно говоря, я ни разу не думала о свадебном подарке. Состоятельный маг в шестом поколении с более чем привлекательной внешностью уже подарок для девушки, выходящей замуж по брачному соглашению. И сама ничего дарить ему не планировала. Дернул же дракон за язык! Да и что вручить человеку, у которого было все? Даже жена. Теперь еще экзотический питомец появится.

– Филипп, забудьте о подарке мне! Я вам сделаю свадебный подарок, – переобулась я. – Правда, за ваши деньги. Считайте, что дали мне в долг.

– Сколько? – резко спросил пока еще не одаренный муж.

Поверить не могу, что он спросил стоимость. Но, может, аристократы по дороговизне прикидывают, был ли дар сделан от всей души?

– Сейчас выясню! Уважаемый! – деловито позвала я бородача, и тот сноровисто обернулся, словно ждал, что его окликнут: – Сколько вы хотите за своего леймара?

Мужик поднял звереныша, оценивающе присмотрелся к нему и хмыкнул:

– Денег, господа, не хватит.

– Филипп, обойдется дорого, – тихо оповестила я, не глядя на мужа, и объявила: – Сто крон!

На такое предложение не согласился бы только сумасшедший. И хозяин леймара.

– Да не нужны мне твои кроны, леди, – гнусно ухмыльнулся он, явно решив набить цену. – Я на нем заработаю, а потом за двести продам такой же дамочке из столицы. Вы любите странных животинок.

– Пятьдесят, – резко произнес Филипп и, сделав шаг, загородил меня от противника. Заодно весь вид закрыл.

Пришлось по-глупому выглядывать из-за его спины, как будто я действительно пряталась.

– Мошенники! – обвинил нас мужик. – А с виду приличные люди.

– Сорок, – спокойно снизил цену Филипп.

– Никакой совести! – охнул мужик, обращаясь к собравшейся публике.

И когда только народ успел набежать? Видимо, предчувствовал знатное развлечение.

– Тридцать, – невозмутимо предложил Филипп.

Мне очень нравилось, как он решил сэкономить мои деньги, но всегда считала, что торг проводят по-другому. У нас вышел аукцион наоборот. В принципе, это мне тоже импонировало.

– Нет, постой! – растерялся бородач. – Она сто предлагала!

– Это было до того, как ты начал оскорблять леди, – ответил Филипп, и его вкрадчивый голос с остро-ледяными интонациями уже резал на тонкие полоски противника, мостовую и даже чуток мою нервную систему.

– Хотя бы сорок пять, – заявил хозяин леймара и кивнул мне, выглядывающей из-за мужа. – Скажи, леди? Сорок пять крон – отличная цена за хвостатую тварь.

– Двадцать пять, – отрезал он. – И мы не станем подавать жалобу на торговлю редкими магическими тварями и организацию контактного зоопарка. Кстати, на него есть разрешение?

– Тридцать! – выпалил бородач. – Смотри, какой хороший живой леймар!

Он тряхнул зверенышем, бедняга пискнул. У меня чуть сердце не остановилось.

– Филипп, – тихонечко проскулила я и подергала его за пальто, дескать, остановитесь, мне стыдно дарить вам свадебный подарок дешевле полтинника.

– Двадцать.

– Хорошо, я согласен на двадцать пять!

– Леди Торн, – муж бросил над плечом взгляд, – забирайте свою белку.

Пока он вытаскивал портмоне, я подхватила мохнатую зверюшку и немедленно спрятала ее за пазуху. Бедняга схватился за шею, крепко прижался и сунул морду мне под мышку. Плащ на груди неприлично затопорщился, а между застегнутыми заново пуговицами повис полосатый леймаров хвост.

Филипп между тем с задумчивым видом перебирал содержимое кошелька.

– Что у вас стряслось? – пробормотала я и невольно посмотрела на купюры.

Самой мелкой оказалась ассигнация в сто пресловутых крон. Похоже, ею-то он и пытался расплатиться за чай.

– Серьезно? – вырвалось у меня. – Вы торговались, не зная, что лежит в кошельке?

С задумчивой миной он вытащил из кармашка личную карточку. На плотной бумаге витиеватыми буквами были выбиты полное имя, родовая принадлежность и даже поколение магов, в котором Филипп Торн соизволил появиться на свет. Адрес тоже имелся.

– Возьмите. – С королевским достоинством, словно не уселся с наскока в лужу, Филипп протянул карточку. – Мы с супругой живем в замке. Вечером зайдете, отдадите это на входе. Деньги будут вас ждать у распорядителя гостевого дома.