Бедовый месяц

– Давайте сегодня выйдем в люди, – немедленно решилась я на первый официальный выход в роли новой леди Торн. – Для разнообразия.

– Как скажете, – словно прочитав в моем лице все мысли, что бродили в голове, понимающе усмехнулся Филипп. – И позовите своих тетушек.

– Вы хотите их взять с собой?! – практически в вящем ужасе воскликнула я.

– Разве вам не нужна помощь, чтобы собраться? – кажется, развеселился он. – Вы же отказались выбрать себе горничную.

Да, было дело. Сглупила. И теперь понимаю, в каком космическом масштабе!

Осматривать все углы в спальне не стала: сразу по-простецки плюхнулась на колени и засунула голову под кровать. Леймар действительно забился к самой стене и таращил из темноты круглые желтые глазенки.

– Иди сюда, малыш. – Я попыталась подманить звереныша тем самым надкушенным ломтиком яблока. – Смотри, какая вкусняшка.

На яблоко он не повелся. Сидел нахохлившись, как болотный сыч, и похлопывал хвостом по дубовому полу.

– Вкусно же! – уверила я и в доказательство прикусила ломтик.

Как и с Филиппом, отказавшимся пить средство от похмелья, не помогло. Мы с яблоком у леймара доверия не вызвали. Пришлось вытянуться из-под кровати, попутно шмякнувшись затылком об остов, и с самым независимым видом вернуться в гостиную за тарелкой с фруктами.

– Отыскался? – спросил Филипп.

– Вы были правы, ваш подарок укатился под кровать.

С коварством двуногих хищников я пристроила тарелку на столик, подхватила почтовую шкатулку и вернулась в гостиную.

– И как? – не без иронии полюбопытствовал муж. – Он повелся на ласку?

– Мы в процессе, – коротко отозвалась я, усаживаясь за стол.

Пока тетушки, страшно взволнованные моим первым выходом в люди, по очереди присылали записки, Филипп успел собраться. Он вышел в гостиную, облаченный в белую рубашку с бабочкой и в строгие брюки с идеальными стрелками. Чужой красивый мужчина из незнакомого мира.

Внезапно на меня нахлынуло идиотское ощущение, что я самозванка, занявшая чужое место. Сейчас появится настоящая леди Торн с кротким нравом, идеальными манерами и талантом вышивать цветочки. Размахивая пяльцами, литературным языком она объяснит мне, в какой стороне выход. Возможно, даже обзовет как-нибудь художественно-красиво. Мымрой или лгуньей. Какая она, право, ужасная женщина!

– Вы уже собрались? – прошелестела я.

Филипп небрежно бросил смокинг на спинку дивана и опустил на стол небольшую шкатулку для украшений с отделанной перламутром крышкой.

– Примите, леди Торн.

– Филипп, вы не обязаны… – прошелестела я с пунцовыми щеками.

Он молча открыл шкатулку. На черной подложке лежало изящное кольцо с цветком из драгоценных камней.

– Кольцо моей матери, – пояснил Филипп и протянул раскрытую ладонь, прося дать ему руку. – Она завещала передать его новой леди Торн. Я вам помогу.

Кольцо оказалось великовато и легко скользнуло на безымянный палец, но ободок стянулся, подстраиваясь под нужный размер.

– Спасибо. – Я завороженно смотрела, как в цветочных лепестках рассыпаются искры отраженного света.

Неожиданно Филипп мягко прикоснулся к мочке моего и без того горящего уха теплыми пальцами. Меня словно прострелило магическим разрядом. По спине побежали мурашки, на затылке почему-то зашевелились волосы, а ухо, ей-богу, едва не воспламенилось, как факел. Ну и я вместе с этим обласканным ухом.

– Вы потеряли сережку, – тихо вымолвил муж.

– Видимо, опять раскрылась, – поднимая к нему взгляд, отозвалась я. – Надо обязательно найти.

– На вас сегодня будет достаточно украшений, леди Торн.

– Тогда просто сниму вторую, – прошептала в ответ.

Филипп усмехнулся, похоже, прекрасно осознавая, какую бурю эмоций вызывал у неискушенной супруги, и ласково погладил мою пылающую щеку.

– Спускайтесь в клубный зал к половине восьмого, – неожиданно деловым тоном объявил он, словно не проделывал удивительные вещи, заставляющие одновременно трепетать от восторга и обмирать от неловкости.

Он надел смокинг, одернул рукава рубашки и преспокойненько, ни разу не обернувшись, вышел. Некоторое время я недоуменно таращилась на дверь, словно за ней прятался проход в иной мир.

В чувство меня привел очередной громкий сигнал почтовой шкатулки. Пришлось сделать три глубоких вздоха, кое-как справиться с нервами и ответить тетушкам, что самое время превращать простушку в великосветскую леди.

– Мы сейчас из тебя красавицу сделаем! – входя, объявила Клементина. – Не хуже, чем тот столичный хмырь на свадьбе.

– Даже лучше! – согласилась Лидия, до глубины души оскорбленная, что ее не допустили до прически невесты, и продемонстрировала сундучок с женскими сокровищами.

Пару лет назад она решила выучиться на личную горничную, получила рекомендацию и предусмотрительно передумала идти в услужение, чтобы не портить карму единственной племянницы. Зато теперь умела хитро закручивать пряди щипцами. У меня-то кудрей было предостаточно, даже перебор, а соседки по улице перед каждым городским праздником записывались в очередь и испытывали восторг от причесок, даже если мастерица прижигала им волосы.