Бедовый месяц

Дверь оказалась плотно закрыта, а звереныш все равно исчез. Не слышала, чтобы звери, даже магические, умели ходить сквозь стены, но именно от этого вымирающего вида можно ждать чего угодно! Он продемонстрировал, на что способен.

Накинув халат, я вышла из спальни, с озабоченным видом заглянула в гостиную и обнаружила удивительную картину. Филипп сидел за накрытым к завтраку столом, потягивал кофе и изучал какие-то бумаги. Выглядел он свежим и бодрым, будто восемь часов кряду проспал в удобной кровати королевских размеров, а не покемарил чуток на диване.

За его плечом, уютно уместившись на спинке стула, леймар с большим аппетитом закусывал каким-то фруктом.

– Как спалось? – Муж поднял взгляд от бумаг.

– Отвратительно.

– Выглядишь отдохнувшей.

От смущения я кашлянула и кивнула на хвостатого нахлебника:

– Как он попал в гостиную?

– Я его выпустил.

Звереныш между тем прикончил ломтик и, юрко потянувшись, требовательно похлопал лапкой Филиппа по плечу.

– И вы подружились, – заметила я.

– Главное, показать зверю, кто в доме хозяин. – С непроницаемой миной, словно действительно доказывал, кто хозяин – ладно в доме – за столом, Филипп, не глядя, передал зверьку очередной кусочек. Это был откровенный подкуп.

– Да, я вижу, – отозвалась я и прикусила губу, чтобы сдержать ироничную улыбку.

– Он оказался нормальным парнем, – продолжил рассуждать муж. – Ты знала, что звери становятся спокойнее, если их хорошо накормить? С утра попросил Вилсона связаться со звероловом из королевского питомника, и тот дал парочку дельных советов.

– Путь к сердцу домашнего питомца лежит через его желудок? – предположила я.

– Вроде этого, – согласился Филипп.

– О мужчинах говорят так же. Удивительно, правда?

– Про мужчин тебе тоже умная книга подсказала? – хмыкнул он.

– Тетка Клементина.

– Она хорошо готовит?

– Она совсем не готовит, когда злится на Рендела, – поправила я. – Называет это методом кнута и пряника. Лидия страдает вынужденно.

– При чем здесь желудок?

– Если придется обедать в энтильском трактире три дня подряд, мигом поймешь, в чем воспитательный эффект.

– Ты планировала этот метод применить на мне? – Филипп пригубил кофе и выстрелил ироничным взглядом над краем чашки.

– С тобой не сработает. – Я с фальшивым сожалением развела руками. – У тебя служит потрясающий повар. Да и в столице вряд ли найдется такой же паршивый трактир, как в Энтиле. План изначально провальный.

– Придумала другой?

– Ты переоцениваешь мое воображение, – отозвалась я.

– Ничуть, – протянул он. – Сегодняшнее утро оказалось богатым на открытия.

На секунду мы встретились глазами, и что-то меня напрягло в его насмешливом взгляде.

– Садись завтракать, Тереза, пока еда не остыла, – кивнул муж на прикрытую серебряным колпаком тарелку.

К столу я вернулась умытая и прибранная. Леймар уже сидел на диване, и по морде было видно, что задумал нехорошее, но Филиппа, казалось, присутствие звереныша не беспокоило. На тарелке под колпаком обнаружился яичный рулет и жареные хлебцы.

– Ты уже прочел утренний «Вестник»? – спросила я, кивнув на сложенную газету возле его тарелки.

– Светские сплетни? – уточнил он, начиная потрошить листы, чтобы вычленить нужные. – Столица продолжает обсуждать твой свадебный наряд.

– Если ты интересуешься светскими сплетнями, зачем даешь их мне? – проворчала я. – Дай посмотреть, что пишут на третьей полосе. Там всегда самые важные новости.

– Неужели? – Он бросил на меня ироничный взгляд.

– Как будто ты не знаешь, что на первых двух пишут о королевской семье.

Филипп отдал мне газету полностью и, наблюдая, как я живенько открывала пахнущие свежей типографской краской широкие листы, спросил:

– Мне любопытно: кто тебя вытаскивал из участка стражей?

Сердце екнуло. Очень медленно я опустила газету и наткнулась на расчетливо-холодный взгляд. Как и вчерашним утром, когда чихвостил собственную тетку, он задал вопрос неожиданно, сделав меня полностью безоружной. Придумать какую-нибудь складную ложь мгновенно у меня никогда не получалось.

– Директресса пансиона, – ответила я.

– И ты не вылетела из этого пансиона? – деловито поинтересовался Филипп и прихлебнул кофе.

– Мадам разделяет наши с сорат… с девушками взгляды. – Я аккуратно свернула газету и отложила ее на край стола. – Ты собирал на меня компромат?

– Наводил справки, – мягко поправил он.

Вообще-то, ничего удивительного в этом не было. Помнится, больше поразило, что, даже зная о моих «подвигах», Филипп все-таки сделал предложение. Похоже, кое-чего он все-таки не знал.

– Много нашли?

– Оказывается, больше, чем мне продемонстрировали до знакомства с тобой, – проронил он и кивнул на листы. – Сегодня Вилсон был так любезен, что прислал полное личное дело. Со всеми забавными подробностями.

Не поведя даже бровью, Филипп передал плотные страницы с вензелем какой-то конторы. Возможно, сыскного агентства, собиравшего информацию. Называлось оно пафосно.