Белая

Белая скорее недоуменно, чем испуганно смотрела на него, положив ладонь на округлившийся живот. Ее больше занимал ребенок, что вел себя беспокойно, чем угрозы Присли. Она еще не задумывалась о том, какую опасность для нее несут слова Присли, а если бы задумалась, поняла, насколько они серьезны. Агенты - сотрудники БДИ, назначавшиеся в каждую резервацию, из-за того, что индейцы не имели ни гражданских, ни политических прав превращались по сути дела в неконтролируемого администратора, имевшего практически неограниченную власть над подопечными. Присли был доволен, Когтистая Лапа естественно не вернулся в указанный им срок, а то, что не вернулся и Поющий Койот его не особо волновало. Если этот ублюдок и появится, то никаких трех долларов не получит, агент волен будет наказать его за неподчинение, вздернув на ближайшем дереве. Эбигайль Уолш он в любом случае не был намерен выпускать из резервации, имея на нее свои виды. С этой женщиной он здесь неплохо обустроится, ему виделось, что она все будет покорно сносить из-за детей. Он позволит ей стать учительницей, чтобы до его семьи не дошли слухи, что он, якобы, держит в резервации наложницу, а так она будет находиться в ней на законных основаниях учительницы. И вот теперь им пришлось засесть в конторе, куда их загнали безмозглые краснокожие, надеявшиеся на какую-то там справедливость. На третий день осады, Присли увидел из окна поднимающуюся в прерии пыль. Выхватив у дружка бинокль, она навел его на этот клуб пыли, различив в нем мелькнувший синий мундир и множество бегущих коней. Что ж, вот и подоспела подмога. Присли потер небритый подбородок, надел мундир и вышел на крыльцо в сопровождении единственного оставшегося с ним подонка с воровато бегающими глазками. На площади перед агентством собралась вся резервация, недобро глядя на приближающийся к деревне отряд. Индейцы не ожидали ничего хорошего, готовясь к худшему. На крыльцо агентства, вышел Присли, осанисто выпрямился, озираясь с торжеством владыки. Бледнолицая шавка, оставшаяся при нем, с нетерпением ждал приближение отряда, не желая пропустить потеху, когда непокорных индсменов начнут вздергивать на виселицах.

Но когда пыль улеглась, лицо Присли вытянулось, а подонок, стоявший за ним, начал затравленно озираться. То, что они с перепоя приняли в густых клубах пыли за конный отряд, оказалось стадом коров, перегоняемых двумя ковбоями. Синий мундир принадлежал маршалу, а между двумя ковбоями в широкополых шляпах и повязанными на лицах платками, что закрывали их от пыли, безвольно болтался в седле повязанный отщепенец, посланный Присли за подмогой. Позади тащился фургон доверху набитый ящиками с товаром, которым правил усталый, но довольный Бредли. Маршал соскочил с коня и пошел к крыльцу. Он не стал всходить на него, а брезгливо поморщившись, остановился у нижней ступеньки. От Присли за милю несло стойким перегаром.

- Агент,- поприветствовал его маршал, коснувшись пальцем полей шляпы.

- Какая нелегкая занесла вас в эту дыру, маршал? - буркнул Присли. - И где солдаты за которыми я послал вон того человека? - ткнул он в сторону своего связанного дружка.

- А, - маршал огляделся, - разве есть надобность в солдатах, сэр? На вас напали? Кажется, у вас все спокойно.

- Эти свиньи, - небрежно кивнул в сторону стоящих поодаль индейцев Присли. - Вздумали бунтовать, и я решил их проучить.

- У них есть оружие? - удивленно оглянулся на молчащих индейцев маршал.

- Нет у них оружия, уж я, будьте уверены, позаботился об этом. Но с тех пор как из резервации самовольно сбежал их сахем, они совсем от рук отбились.

- Он сбежал? - сдвинув на затылок шляпу, переспросил маршал, теперь оглянувшись на двух ковбоев, что перегоняли коров. - Ну и ну... и как же зовут беглеца.

- Когтистая Лапа! - торжественно объявил Присли, уверенный, что косточки этого висельника уже белеют где-то в прерии под беспощадным весенним солнцем.

- Так, так... - пробормотал маршал. - Когтистая Лапа?

- Да! И хорошенько запомните имя этого мошенника, вора и убийцы! Да будет он вздернут на виселице без суда и следствия!

- Так это ваш человек? - не слушая его патетических возгласов, спросил маршал, кивнув на связанного.

- Да, он моя верная поддержка и опора, он смотрит здесь за порядком, но как видите двух ребят мне не хватает... и вы мне так и не объяснили, почему он повязан словно последний преступник?

- Сначала, объясните, агент, чьи это коровы. Их велено перегнать в вашу резервацию.

- Мои, - тут же нашелся Присли, ему не нравилось, что маршал задает вопросы и хотелось, что бы он поскорее уехал. С другой стороны надо бы угостит его виски, только агент никак не мог припомнить, осталась на складе хотя бы одна бутылка приличного пойла.

- И кто же их покупал для вас? - продолжал свой допрос маршал.