Белая

- Послушай, Когтистая Лапа, мы ведь можем с тобой договориться, верно? Мне эти деньги были очень нужны, но я все верну не беспокойся.

- Полагаю, агенту Присли они нужнее, чем резервации... - хмыкнул индеец.

Самое паршивое, что Присли не мог понять, серьезно говорил Когтистая Лапа или насмехался над ним.

- Агент Присли ведь должен расплатиться с игорными долгами, верно? - продолжал Когтистая Лапа. - Вы ведь из-за долгов здесь, а агент?

Присли медленно опустился на стул, потирая грудь, сердце нехорошо ныло. Проклятый индей... откуда только узнал.

- Мистер Присли может не сомневаться: сахем будет молчать, пока сам мистер Присли держится подальше от миссис Уолш, - сказал Когтистая Лапа и, забрав деньги, ушел.

Но агент все же нашел выход из неудобного положения, куда его загнал проклятый индей. Поющий Койот до сих пор зло посматривал на Когтистую Лапу не в силах простить ему корову, которую он, Поющий Койот увел у фермера, а Когтистая Лапа отобрав эту жалкую добычу, разделил на все племя. Потому, он охотно вызвался выполнить просьбу мистера Присли, особенно после того, как тот пообещал ему заплатить за услугу аж три доллара. Ночью Поющий Койот крадучись покинул свое типи, а утром Когтистая Лапа в сопровождении Каменного Пера и мистера Бредли выехал из резервации. Решено было ехать не в сторону форта, а сократив путь двинуться через Волчье ущелье и вдоль Старательского ручья. В свое время здесь стоял лагерь старателей. Намывая песок из ручья, они искали в нем золото, занятие, по мнению сиу глупое и бесполезное, поэтому они то и дело разоряли лагерь, уничтожая его обитателей. Потом лагерь опустел, когда подсчитали, что людей за это время погибло в сотни раз больше, чем нашлось золотых крупинок. Каменное Перо ехал рядом с бричкой в которой сидел Бредли. Когтистая Лапа правил ею, внимательно слушая, как торговец все толковал о каком-то кредите. Из всего этого он понял одно, что кредит - это деньги и Бредли знает, где их взять. То, что он влезет в долг, Когтистую Лапу не особо волновало, ведь агент обещал вернуть те деньги, что взял у резервации взаймы. Он был в этом уверен еще и потому, что видел, насколько Присли испугался, подумав, что Когтистая Лапа может сдать его кредиторам. За резервацию в свое отсутствие он тоже не тревожился, передав свои полномочия Бегущему Волку. Все трое были спокойны, потому что те деньги, что везли, не могли прельстить шайки сброда, а с одиночной швалью они справятся. Поэтому Каменное Перо и Когтистая Лапа удивились, когда поняли, что к ним проявляют интерес. Отъехав от резервации на несколько миль, Каменное Перо обнаружил, что по их следу идут.

- Сколько? - знаком спросил Когтистая Лапа.

- Семеро всадников. Держаться поодаль. Ждут ночи, - ответил Каменное Перо.

- Что? Что случилось, сахем? - встревожился торговец смотря на их жесты.

- Не переживайте, мистер Бредли, - успокоил его Когтистая Лапа невозмутимо понукая лошадь. - Ведь вы хорошо стреляете.

Вечером они остановились на ночлег. Поужинали у костра и улеглись вокруг него спать. Ночью на них напали, расстреляв, при свете затухающего костерка, закутанных в одеяло спящих. Вряд ли семеро нападавших успели хоть что-то понять, когда с трех сторон их положили точными выстрелами в спину. С земли, неподалеку от костерка, поднялся Каменное Перо, сбросив с плеч мешковину. Из-за пологого холма вышел, держа ружье дулом вверх Когтистая Лапа. Кряхтя, вылез из брички Бредли. Они стаскивали убитых в одно место, когда Когтистая Лапа присел перед одним из бандитов лежащим на земле ничком. Подойдя ближе, Каменное Перо и Бредли узнали в нем Поющего Койота. На следующий день они въехали в С-хом, небольшой городок, недавно появившийся в силу административной и торговой необходимости, потому что фермерам, упрямо продвигавшимся на запад, осваивавшим все новые и новые земли, необходимы были товары, салун, девушки и шериф. Кстати сам шериф С-хома бесстрастно встретил подъезжающую к его конторе бричку за которой тянулись заводные лошади со странными седоками. Странными потому, что не сидели в седлах прямо, как положено, а были перекинуты через них. Шериф дождался пока ловко выпрыгнувший из брички высокий индеец не подойдет к нему. За ним, копошась и суетясь, делая массу ненужных движений, неловко выбрался грузный торговец. Второй индеец остался на лошади, не собираясь сходить с нее. Подошедший, остановился в трех шагах от шерифа и, посмотрев на его ладонь, что лежала на расстегнутой кобуре, с уважением прикоснулся к полям своей шляпы.

- Мое почтение, шериф.

Шериф выдохнул, опустил плечи и, покачав головой, сплюнул в сторону.

- Каждый раз ты меня удивляешь. Что по твоему я должен был подумать, когда двое индеев проезжают по всему городу с трупами на каждой заводной, что ведут за собой. И еще больше удивляет то, что тебя не пристрелили сразу при въезде в город.

- Это потому, что от въезда до твоей конторы, время есть только на то, что бы расстегнуть кобуру, - хмыкнул Когтистая Лапа.