Усть-Медведицкий осведомительный отдел сообщал, что совдеп хутора Фролова из-за прекращения притока денег из Царицына потерял всякий авторитет. В хуторе красный гарнизон в 200 человек при 5–6 пулеметах. Начальник – казак станицы Клетской из вольноопределяющихся Шамов, применявший массовые расстрелы. Насильно мобилизованные жители 17–50 лет отправлены на фронт161. Шамов станет одним из красных командиров импровизированного еще летне-осеннего фронта.
Пленных красноармейцев более мобильный казачий противник захватывал в больших количествах. Дон был беден мануфактурой, поэтому пленных нещадно раздевали и массово отправляли на работы. Советские газеты сообщали: «Кадеты наших пленных раздевают догола, порют и отправляют в шахты»162. Красноармеец, попавший в плен к казакам 16 декабря, бежать смог в ночь на 14 января. По его словам, пленных прежде всего грабят, потом бьют и отправляют в шахты. Казаки интересовались красными порядками: стариков интересовали вопросы веры (правда ли, что за икону берут 20 рублей, а не платишь – выбрасывают?), многих – коммуна163.
В изменчивых условиях и при огромном напряжении сил донские полки завершали освобождение Усть-Медведицкого и Хоперского округов и вставали лицом к лицу уже не со своими только иногородними, но и с соседними губерниями, с «Россией». При этом на северную границу Области вышли не местные полки, а переброшенный с юга отряд генерала А.П. Фицхелаурова из полков Донецкого округа. Начальником штаба этого отряда был полковник В.К Манакин. Так для него открылось саратовское поле деятельности (его биографический очерк см. приложение 2).
В.К Манакин был участником Степного похода. Вместе с полковником Ляховым командировался в Багаевскую Черкасского округа для организационной работы в апреле 1918 г.164 1 (14) апреля восставшие казаки заняли Новочеркасск, но неуверенное настроение и политиканство заставили уже 4(17) апреля его весьма неорганизованно оставить. Вечером 2(15) апреля в город прибыли представители походного атамана те же полковники (!) Ляхов и Манакин. Увидев, что восстание уже началось без них, не стали мешать вождям, хотя и видели начавшуюся борьбу за власть165. 20 апреля (3 мая) 1918 г. генерал Семенов донес походному атаману о вхождении Добровольческой армии в пределы Дона и занятии Донским партизанским полком Мечетинской. В штаб А.П. Деникина был послан полковник Манакин166.
Таким образом, этот штаб-офицер имел свежий опыт общения и с восставшими казаками, и со штабом Добровольческой армии. Затем последовала штабная работа в донских отрядах.
Проследим взаимодействие донских штабов с саратовским населением и участие саратовских добровольцев в борьбе Донцов.
Приказ войскам Усть-Медведицкого района (УМР) № 25 19 июля (1 августа) объявлял о разгроме «мироновских банд», которые бегут на саратовскую Елань. В 9 дней весь округ очищен от красных. Благодарность объявлялась Татаркину, Старикову, Голубинцеву. После освобождения станиц последовали разворачивания частей. Генерал-майору Татаркину предстояло развернуть Куртлакский сводный полк в Куртлакский пеший полк с конным дивизионом и по мере прибытия пополнений начать формирование 17-го конного полка. Есаулу Сутулову предписывалось принимать мобилизованных Сергиевской, Малодельской, Раздорской станиц, обращая на развертывание Куртлакского пешего и 17-го конного полков. Он же становился начальником гарнизона Михайловки. Отдельные отряды включались в состав полков, воспитанники средних учебных заведений распускались по домам. Есаул Алексеев, по роспуску учеников, должен был развернуть свой отряд в 12-й пеший полк. Из мобилизованных Етеревской, Березовской, Островской, Самсоновской и Туровской станиц надлежало формировать 18-й конный полк167.
Приказ по конной бригаде полковника Губарева 21 июля (3 августа) констатировал, что красные, перейдя границу, окапываются. Миронов мобилизует саратовские слободы: Журавку, Терсу, Елань и др. Пленные показывали, что в Елани до 8000 пехоты и 16–20 орудий. По сведениям жителей, «население настроено против красных банд»168. Сводка за 30 июля (12 августа) 1918 г. подтверждала: на Еланском направлении «отношение жителей к красным почти враждебное»; происходили массовые расстрелы169.
Генерал Голубинцев уже 28 июля запрашивал командование, как быть с крестьянскими добровольцами – вливать в казачьи части или формировать отдельно? А.П. Фицхелауров к 30 июля имел до 400 перебежчиков при 9 офицерах, и он предлагал создать из них полк. Согласно Ю.Д. Гражданову, именно эта идея понравилась П.Н. Краснову, который перевел ее в политическую плоскость170.
Красные старались мобилизовать приграничное население в свои ряды. Казачья сводка обнаружила днем 2(15) августа 1918 г. в районе Солодча – Александровка около 400 мобилизованных и вооруженных красными крестьян, отряд имел и пулеметы171.