Без надежды на искупление

– Штелен, да у тебя чистые волосы, – сказал фехтовальщик.

Она сплюнула, целясь ему на сапог, но он успел быстро отодвинуть ногу и увернулся от желтого сгустка мокроты.

Бедект, не обращая на них внимания, занимался своим завтраком, состоящим из колбасок из непонятно какого мяса и пропитанного жиром жареного хлеба; все это подали на квадратной доске, где еще можно было разглядеть засохшие остатки блюда, подававшегося предыдущему посетителю. Столовый прибор, которым приходилось пользоваться, больше походил на палку удобной формы, чем на осмысленный результат человеческого труда. Бедекту не хотелось думать о том, в скольких ртах побывала эта не вполне получившаяся ложка с того момента, как ее мыли в последний раз. Разглядывая неопрятное помещение трактира, Бедект предположил, что много посетителей здесь никогда не бывает. Грубо обтесанные скамейки вокруг всех шести столов выглядели так, как будто сразу развалятся, сядь на них человек солидного веса. Бедект осторожно поерзал, и скамья, на которой он сидел вместе с Вихтихом, угрожающе застонала. Поскольку у него все еще болело, он, не желая бухнуться задницей на пол, совсем перестал шевелиться.

– Штелен обрабатывала тебе раны, – сказал Вихтих. – Она все это время от тебя не отходила.

Бедект смущенно взглянул на Штелен, которая бросала на Вихтиха взгляды, похожие на кинжалы. «Да что у нас, черт возьми, происходит? Эта женщина ведет себя все более странно. С того самого момента… Да и пусть все катится ко всем чертям». Он подумал, что зря их тогда спас.

Штелен сощурилась; сейчас с ней следовало быть настороже.

– Ты пьян, – сказала она Вихтиху.

– Может быть, – ответил Вихтих слегка заплетающимся языком. Он обвел ее долгим, оценивающим взглядом. – Не-а. Я пока не выпил достаточно. – Он махнул буфетчице, чтобы та принесла еще эля. – Но, возможно, скоро напьюсь. Если тебе очень, очень повезет.

Бедект, глянув на Моргена, который, в свою очередь, удивленно посмотрел на Штелен и Вихтиха, решил сменить тему.

– Что было после того, как мы покинули Зельб-стхас?

– Ничего, – торопливо ответила Штелен.

С лица Вихтиха слетело самодовольное выражение.

– Она их всех убила.

– Кого – «их всех»? – непонимающе спросил Бедект.

– Всех, кто был в «Ляйхтес Хаус», – сказал Вихтих, свирепо глядя на Штелен.

– Мне пришлось это сделать, – пробормотала Штелен, пытаясь отстоять свою правоту.

– Она их убила из ревности, – сообщил Морген. – Вихтиху понравилась одна девушка, и Штелен это разозлило. Ей пришлось убить девушку и забрать ее красивые шейные платки. Она влюблена в вас обоих и не выносит, когда рядом оказываются другие женщины. Вихтих просто привлекает ее своим физическим совершенством. Она видит в Бедекте такого человека, каким он не является. Он ей представляется лучшим, чем есть на самом деле. Она любит свои представления о нем, и когда он предает… – Заметив, что все смотрят на него, мальчик закончил после запинки извиняющимся тоном, обращенным к Бедекту: – Вы не лишены качеств, которые искупают ваши недостатки.

– Спасибо, – сказал тот. Он продолжил бы, если бы не увидел лица Штелен.

От ее взгляда веяло смертью. Бедект пнул ее под столом, что отвлекло ее от накатившего стремления убивать.

– Физическим совершенством, значит? – Вихтих согнул мускулистую руку.

Нет сомнений, что только эту часть из всего сказанного самовлюбленный придурок и уловил.

Бедект наклонился к Моргену.

– У тебя руки грязные. – Ему нужно было остановить мальчика, пока тот не скажет чего-нибудь еще. А то Моргена прикончит Штелен.

Ребенок ошеломленно посмотрел на свои бе-зупречно чистые руки. Стараясь ни к чему не прикасаться, он соскользнул со скамейки и отправился на поиски места, где можно дочиста отмыться.

– Это что сейчас было, черт возьми? – спросил Вихтих.

– Я просто спасал жизнь мальчику, – пробормотал Бедект.

– Я бы не стала его убивать, в самом деле, – сказала Штелен, но Бедект знал, что она солгала.

– Только потому, что мальчик понял, что ты в меня влюблена? – спросил Вихтих. – Да бросьте, это же не такой уж и секрет. – Он указал на Бедекта. – Мы всегда это знали. Зачем мы, по-твоему, держим тебя при себе? Конечно, не за твои женские прелести и остроумие.

Бедект простонал. Все болело, и он был не готов справиться с этим.

– Штелен и я идем поговорить с теми людьми, которых я тут нашел. Я собираюсь отправить весточку Кёнигу Фюримеру, что его божок у нас и что мы готовы обсудить условия сделки. Мне нужно, чтобы ты, – он ткнул потрескавшейся деревянной ложкой в Вихтиха, – присмотрел за мальчишкой, пока нас тут нет. Постарайся ни во что не ввязаться.

– Не о чем беспокоиться, я умею присматривать за детьми. Я позабочусь о нем как…

– Как о собственном сыне? – фыркнула Штелен. – Бросить – не то же самое, что заботиться.

Это оказался тот редкий случай, когда Вихтих ничего не сказал, а лицо его было лишено эмоций.

Два невменяемых идиота убьют друг друга, если Бедект их не остановит.

– Прекратите. Оба.

– Я собирался сказать: «как будто моя будущая судьба зависит от того, смогу ли я оградить мальчика от опасности», – вывернулся Вихтих.