Безрукий воин. Три подвига Василия Петрова

Но 6‑ю батарею подстерегала другая опасность. Полесье – край лесов и болот. Колесный транспорт застрял в болотистой местности. С натугой ревели гусеничные тягачи. Двигатель на предельных оборотах поглощал топливо, но техника продвигалась с трудом. Люди были измотаны, засыпали на ходу. Некоторые не удерживались, сморенные сном, падали с лафетов орудий прямо в грязь. Были случаи, когда бойцы погибали под колесами тягачей. Командиры беспрестанно предупреждали своих подчиненных, но усталость давала себя знать. В таких случаях инстинкт самосохранения переставал действовать, человеку становилось все равно, что с ним случится.

10 июля на батарею приехал начальник артиллерии 5‑й армии генерал-майор Сотенский. После осмотра позиций генерал направился к Петрову:

– Товарищ лейтенант, расскажите обстановку! Где находится в данный момент противник, наши войска? И вообще, какая обстановка?

Петров ответил, что газеты на огневой пункт не доставляются и он как командир мало что знает. Немцы подавляют частоты, на которых ведут передачи московские радиостанции. Сводок Советского информбюро он давно не слышал.

Такой ответ генералу не понравился.

– Командир обязан представлять себе общее положение и сообразно с этим направлять усилия подчиненных ему людей. Товарищ лейтенант, вы не пытались выяснить обстановку у старших начальников?

– Нет, огневые взводы непрерывно в пути, люди выбились из сил без отдыха.

– Вас следует наказать, – сказал генерал, – но, принимая во внимание добросовестную службу ваших подчиненных, ограничимся предупреждением.

И тут же приказал построить личный состав орудийных расчетов:

– Товарищи воины! Личный состав наших Вооруженных сил, – начал генерал, – пехотинцы, артиллеристы, танкисты, моряки, летчики – сражается, не щадя жизни, в едином строю на фронте от Баренцева до Черного моря за свободу и независимость Советского государства, основанного товарищем Лениным. Враг, опираясь на преимущества, обусловленные внезапностью нападения, продолжает рваться вперед. Немецкая авиация господствует в воздухе и наносит беспрепятственно удары по нашим войскам. В полосе нашей пятой армии противник продвигается с целью выйти к Днепру. Командующий пятой армией намерен всеми силами противодействовать замыслам врага. В настоящий момент наши войска концентрируются на рубеже укрепленных районов по старой государственной границе.

В заключение своей речи генерал призвал личный состав батареи приложить все усилия, чтобы остановить врага. Высокий начальник уехал, а младшие командиры остались в неведении, где же сейчас проходит передний край обороны советских войск и что отвечать бойцам на их вопросы.

* * *

Лейтенанта Петрова вызвали в штаб дивизиона.

– Товарищ лейтенант, вам известно назначение кочующих орудий? – спросил командир дивизиона.

Он достал карту и показал позицию, на которую должны были выдвинуться орудия батареи Петрова, и цели, по которым необходимо открыть огонь. После того как будет нанесен удар по первой цели, нужно сменить позиции и открыть огонь по второй цели.

В Боевом уставе артиллерии кочующим орудиям было отведено несколько строк. Сказано, что они выдвигаются для подавления важных объектов в войсковом тылу противника, за пределами досягаемости артиллерийских батарей с основных огневых пунктов. Устав требовал тщательно подготовить орудийные расчеты к стрельбе. Ведь им предстоит действовать вблизи переднего края. Орудийный расчет и командир орудия должны знать о той опасности, которой подвергаются. Главное – быстро отстреляться и оставить позиции.

Лейтенант Петров и его командир старший лейтенант Азаренко прибыли в указанный пункт, чтобы определиться с целями на месте. Их задача – обстрелять стратегический мост на киевской дороге, который находился в тылу противника на расстоянии в десять километров. Но спокойно изучить обстановку артиллеристам не удалось, они сразу же попали под обстрел противника. Немецкий пулеметчик заставил их вжаться в землю. Местность была открытая, хорошо просматривалась и простреливалась противником. Танкисты, которые занимали боевые позиции по соседству, сказали, что артиллеристам не завидуют. Немцы, если заметят орудия, сразу же накроют их своим огнем.

Произвести обстрел моста нужно было в темное время суток. Незаметно выдвинуться на боевую позицию, произвести несколько залпов и быстро отойти. Теоретически все должно было получиться, но на деле вспышки орудийных выстрелов демаскировали орудие. Стрельба длилась шесть минут, а потом немцы открыли ответный огонь. В подразделении Петрова были потери: один боец убит, второй – ранен.

Когда артиллеристы уходили с позиций, в темноте сбились с дороги и наткнулись на немецкую пехоту. Тягач тянул орудие под обстрелом, рядом рвались мины. Уже на рассвете увидели, что оторвались от врага. Тогда Петров занялся похоронами погибшего бойца. Ему еще не приходилось этого делать. В похоронной команде объяснили, что погибших нужно хоронить на поле боя. Их документы изымаются, на могиле делается надпись.