Безрукий воин. Три подвига Василия Петрова

Все растерялись. Петров крикнул: «Не останавливаться! Тащить!» И двинулся вслед за орудием. Лед трещал, из трещин выступала вода. В любое мгновение орудие могло пойти ко дну, потащив за собой людей. Но все обошлось.

Незадолго до рассвета перетащили по льду и остальные орудия батареи. Оставалось подвезти боеприпасы. Петров приказал политруку Кокорину и командиру отделения Сапожникову: «Кровь из носа, но через два часа боеприпасы должны быть в районе сосредоточения».

Политрук договорился с пехотинцами, те принесли снаряды к берегу. Времени перетаскивать их уже не было. Кокорин приказал водителю грузовика двигаться по льду. Тот возразил, что лед не выдержит тяжести машины.

«Командир батареи переправил орудия? Переправил! И ты можешь!»

«Машина с боеприпасами весит в два раза больше, чем орудие… Утонем ведь!» – попытался возразить водитель.

«Я тебе приказываю! Жми на газ!» – политрук был неумолим.

Грузовик выехал на лед, и колеса, потеряв сцепление, забуксовали. Лед на середине треснул. Шофер успел выскочить из кабины, но машина пошла ко дну.

Когда Петров доложил о том, что произошло, командиру полка, тот сказал: «Пойдете под военный трибунал! Вы совершили должностное преступление – потопили машину».

Но до военного трибунала дело не дошло. Старшего лейтенанта Петрова и политрука Кокорина вызвали на партийное собрание и исключили из партии. Офицеры штаба бригады возражали, но они были в меньшинстве. Зато не упустил случая свести с Петровым счеты бригадный оркестр, который насчитывал сорок человек. Музыканты ничего общего с военной службой не имели – на построения не выходили, приходили только на партийные конференции, играли и этим их служба ограничивалась.

Петров, когда был дежурным по части, сладкую жизнь им поломал. Он настоял, чтобы каждый день ровно в шесть часов утра музыканты оркестра со своими инструментами были на плацу. Они потом писали на него жалобы во все инстанции, а когда представился случай поквитаться, им воспользовались. Правда, через какое-то время старшего лейтенанта Петрова в партии восстановили.

* * *

Ситуаций, когда жизнь висела на волоске, у Василия Петрова было предостаточно. Угроза потерять батарею, погибнуть или оказаться во вражеском плену была очень реальна во время Харьковской военной операции (19 февраля – 14 марта 1943 года).

После разгрома немецких войск и их союзников под Сталинградом, на Дону и Кавказе у советского командования появилась уверенность, что они больше не оправятся от этих поражений и наступило долгожданное время, когда их можно будет гнать на запад. Повторялась ситуация, как после победы под Москвой, породившая «шапкозакидательство». Советское командование решило силами правого крыла Юго-Западного и Воронежского фронтов провести наступательную операцию по освобождению Харькова. Затем осуществить военную операцию по освобождению Донбасса.

В конце января 1943 года войска Юго-Западного фронта перешли в наступление. Советские войска успешно продвигались к цели. Были освобождены Купянск, Лозовая, Изюм, Балаклея. Нащупав слабое место в обороне, прорвали оборону и обошли Харьков с юга. 2 февраля войска Воронежского фронта также начали наступление на Харьков. За неделю успешных боев две общевойсковые и одна танковая армии достигли Харьковской области и овладели районным центром Волчанск. В ночь на 16 февраля немцы под угрозой окружения вывели войска из Харькова.

Однако советские разведки – две фронтовые, армейские и дивизионные – не сработали. Не было принято во внимание, что немцы срочно перебросили под Харьков свои лучшие танковые дивизии СС «Рейх», «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова». 25 февраля немецкие войска после ожесточенных боев заняли железнодорожную станцию Лозовая. 4 марта они начали наступление на Харьков с южного направления и вскоре вплотную подошли к городу,

Противник, пользуясь численным превосходством и выгодами оперативного построения, теснил советские войска. Ожесточенные бои не стихали ни днем, ни ночью. Наши измотанные полки, батальоны и дивизионы отражали непрерывные атаки с фронта, с флангов. 1 марта противник прорвался по Белгородскому шоссе в Харьков. Несколько немецких танков и бронетранспортеров выскочили на площадь Дзержинского в центре города.

595‑й ИПТАП РВГК был поспешно снят с позиций на Богодуховском шоссе по личному распоряжению командующего артиллерией Воронежского фронта генерал-лейтенанта Варенцева, руководившего обороной, и направлен навстречу противнику. Выдвинувшись к памятнику Шевченко, орудия 4‑й батареи открыли огонь. Немецкие танки, которые двигались по улице, остановились после того, как советские орудия стали стрелять с открытых позиций. В секторе стрельбы 4‑й батареи было отмечено три прямых попадания. Один танк дымил, броню второго лизало пламя, третий завалился на бок. Не выдержав артиллерийского огня, немецкие танки отошли, а за ними и автоматчики.