Безрукий воин. Три подвига Василия Петрова

«…Как надо было ожидать, шестую контратаку начали танки. Они выползли из широкой лощины, тянущейся перед дамбой, и, выстроившись в ряд, открыли сумасшедший орудийный огонь. Стояли несколько минут на пригорке, захлебываясь вспышками, дергались всеми своими стальными мускулами, как на привязи. Потом, не прекращая огонь, с грохотом двинулись на дамбу в лоб… Неожиданно слева, на другом краю насыпи, заглушая трескучую стрельбу, прокатилось могучее горячее «ура»… на самой дамбе, охваченные жирным пламенем, неподвижно стояли еще два танка… за спиной зазвучали радостные голоса минометчиков: «ИПТАП идет!» ИПТАП? Это был действительно он. Разворачиваясь с ходу, иптаповцы открыли массированный огонь по танкам, пытавшимся с фланга прорваться к реке. До сих пор их едва сдерживали полковые сорокапятчики…

ИПТАП! Истребительно-противотанковый артиллерийский полк… Гроза фашистских танков, надежда гвардейской пехоты!.. Вооруженные новейшими скорострельными пушками, подвижные, летучие, как молнии, они неутомимо носились по фронту, появляясь неожиданно то тут, то там – в местах наибольшей опасности. Прямо с марша вылетали на поле боя, разворачивались с ходу, били без промаху!..»

Так описал этот бой писатель-фронтовик Олесь Гончар в своем романе «Знаменосцы».

Часть третья

Курская битва в июле – августе 1943 года между немецким вермахтом и Красной армией коренным образом изменила ход Второй мировой войны. В июле в оборонительных сражениях советские войска Центрального и Воронежского фронтов отразили наступление немецких войск групп армий «Центр» и «Юг», сорвали попытку противника окружить и уничтожить их. Затем советские войска перешли в контрнаступление, разгромили тридцать дивизий противника и освободили города Орел, Белгород, Харьков.

Полк, в котором служил капитан Василий Петров, наступал в Сумской области. В этих краях он до войны учился в артиллерийском училище, здесь ему с тяжелыми боями пришлось отступать осенью 1941 года. 14 сентября 1943 года возле села Чеберяки Роменского района Петров под сильной бомбежкой с воздуха быстро и без потерь организовал переправу трех батарей через реку Сулу.

Через два часа после переправы батареи подверглись неожиданной контратаке тринадцати танков и батальона немецкой пехоты. Капитан правильно оценил обстановку и подпустил танки и пехоту противника на дистанцию 500–600 метров. Советские артиллеристы, открыв массированный огонь из всех орудий, подбили семь танков. В это время большая группа немецких автоматчиков зашла батарейцам в тыл. Немцы стремились окружить батарею и пленить ее личный состав.

Петров дал команду развернуть шесть орудий в сторону немецких автоматчиков и открыть губительный для них огонь картечью. Сам капитан собрал бойцов из взвода управления и всех свободных от орудий батарейцев и повел их в атаку на немецких автоматчиков. Враг не выдержал натиска наших бойцов и отступил. Петров вывел батареи из окружения, захватив в плен семь солдат противника. Сам капитан, несмотря на ранение в плечо, остался в боевом строю. Это лишь один эпизод из его послужного списка.

В конце сентября 1943 года наступающие советские войска достигли реки Днепр. К тому времени капитан Петров был уже заместителем командира истребительно-противотанкового артиллерийского полка, его грудь украшали два ордена Красной Звезды, медаль «За отвагу» и три нашивки за ранения.

Участок, где артиллеристы должны были форсировать Днепр, находился недалеко от Кременчуга, у деревни Щученко. Противник засыпал левый берег снарядами, минами, бомбами. Обстановка создалась такая, что невозможно было подступиться к реке. Ни днем, ни ночью не прекращался огонь. А время не ждало – на правом берегу уже высадились наши парашютисты. Артиллеристы должны были поддержать их огнем. Командующий артиллерией приказал: «Первым дорогу через Днепр откроет Петров».

Темной сентябрьской ночью от левого берега Днепра отчалили два парома с артиллеристами и пушками. Не успели они выплыть на середину реки, как вокруг стало светло от немецких ракет. Маленькие суденышки оказались видны как на ладони. Вражеские батареи открыли огонь, казалось, вся река всколыхнулась от взрывов. Один из паромов накренился, люди прыгали в воду, не давали ему перевернуться. И какое было счастье, когда почувствовали под ногами землю. Орудия на руках вытаскивали на крутой берег.

Мокрая одежда отяжелела, в сапогах хлюпала вода, у многих бойцов зубы от холода выстукивали мелкую дробь.

– Не унывайте, товарищи! – подбадривал своих артиллеристов Петров. – Пушки установим, дадим беглый огонь, сразу станет теплее. А пока согреемся на работе. Надо оборудовать позицию. Немцы не оставят нас в покое.

Тут же развернули чудом уцелевшую рацию и доложили об обстановке. Сообщение Петрова вызвало радость на левом берегу. Командир бригады сказал, что нужно продержаться до прихода основных сил.

«Держись, Василий Степанович! Я надеюсь на тебя. Высылаю подмогу», – таковы были его слова, перед тем как связь прервалась.