Битва за небо Кубани. 1943 г.

Глубокая тишина и темнота. На горизонте я вижу горы. Как далеко, трудно оценить, но, безусловно, слишком далеко, чтобы доплыть. Это, вероятно мой конец, – подумал я, потому что кто-то должен вытащить меня отсюда. Румынская береговая охрана наблюдала за падением и отправила спасательную шлюпку. Меня заметили и “выловили”. К сожалению, несмотря на дальнейшие поиски других членов экипажа, больше никого не нашли[35]». «Хейнкель» упал в воду в 21.00 по московскому времени в квадрате Qu.7532, а Эрнста Ханке нашли в 20 км от берега южнее Анапы.

Кавалер Рыцарского креста майор Тиль[36] был объявлен пропавшим без вести. Это событие было воспринято в KG27 очень болезненно. «Вчера вечером я писал тебе о большой операции в порту Поти

, – писал в своем письме жене штабной врач III./KG27 “Бёльке” доктор Келлер. – К сожалению, это стоило нам серьезных потерь. Наш командир, майор Тиль не вернулся. Примерно на полпути он решил вернуться из-за неисправности двигателя, и с тех пор никаких новостей о нем не было. Мы все еще надеемся, что экипаж все еще жив. Тиль прошел более 400 боевых вылетов, летал в Испании, Польше, Англии. Еще несколько дней будем надеяться». В действительности Не-111Н-16 «1G+AD» был сбит парой ЛаГГ-3 капитана К.С. Алексеева и лейтенанта В.С. Богданова из 25-го ИАП ВВС ЧФ

[37]. Немецкие береговые посты наблюдения в этот день зафиксировали падение в море двух своих двухмоторных самолетов: один из них упал юго-восточнее Анапы – в 2 км юго-западнее лимана Соленое озеро, второй – в 3 км юго-восточнее м. Утриш.

Впрочем, одним Тилем потери немцев в операции «Доннершлаг» не ограничились. В районе Поти был сбит Ju-88A-4 W. Nr. 4615 «5K+BD» из St.III/KG3 «Блиц» командира группы гауптмана Зигфрида Юнгклауса (по одним данным огнем ПВО, по другим – командиром 7-го ИАП ВВС ЧФ майором К.Д. Денисовым). Сам он так рассказывал об этом событии: «Служба воздушного наблюдения доложила в тот вечер, что на базу идет 41 фашистский бомбардировщик. Эта группа разделилась на несколько звеньев и с разных направлений со стороны моря, эшелонируясь по высотам, следовала на цель. Бой в сумерках имеет свои особенности – цель видна слабо, а прожекторы при ее полете на большой высоте малодейственны. Да и поднимать в воздух можно было только ночников, а они все находились в Алахадзе, где прикрывали конвой. Часть ночников из 25-го полка после выполнения задачи задержалась в Бабушерах. На аэродроме Миха Цхакая из ночников оказались только я и лейтенант В.С. Богданов, но и мы готовились рано утром 23 апреля улететь в Лазаревскую. А медлить было нельзя. Я бросился к своему “Киттихауку”, а Богданов – к “ЛаГГу”, и вот мы в воздухе.

В районе стоянки кораблей рвались бомбы, вокруг бегали жидкие лучи прожекторов, но схватить цель на высоте 3000–4000 метров никак не могли.