Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Как бы то ни было, наступление на севере было решенным делом. Оно должно было начаться где-то числа 10 февраля, и в одном Монтгомери был абсолютно уверен, а именно в том, что выиграет предстоящее сражение. Сведения о численности немецких соединений на Западном фронте говорили ему о том, что немцы не смогут оказывать длительное сопротивление наступлению таких объединенных сил.

Расположение сил на Западном фронте на немецкой стороне и на стороне союзников

С конца января 1945 года, когда стал очевиден истинный размах советского зимнего наступления[12], в течение февраля немцам приходилось постоянно снимать войска с Западного фронта, чтобы направлять их на восток против советских танковых лавин.

Главнокомандующий немецким Западным фронтом был вынужден передать Восточному фронту[13] 10 танковых дивизий, 6 пехотных дивизий, 10 артиллерийских корпусов, 8 минометных бригад и другие войска. В результате численность войск, дислоцированных на западе, сократилась до 55 ослабленных дивизий, часть из которых была обескровлена после сражения в Арденнах. Им противостояли 85 полностью укомплектованных и оснащенных новейшей техникой дивизий западных союзников, имевших к тому же подавляющее превосходство в воздухе.

Всего на Западном фронте находилось 7 немецких армий. 6-я танковая армия СС была снята с фронта для доукомплектования и восстановления боеспособности. Однако она не должна была возвращаться на Западный фронт, а после отдыха и пополнения была отправлена в Венгрию.

С юга на север немецкие армии располагались следующим образом:

В группе армий «Г»: 19-я армия в районе города Кольмар в верховьях Рейна. 1-я армия находилась между Рейном и Мозелем.

В группе армий «Б»: 7-я и 15-я армии между Мозелем под Триром и Рурмондом. 5-я танковая армия все еще находилась на тех исходных позициях, которые она занимала перед началом наступления в Арденнах.

В группе армий «Х»: 1-я парашютная армия на реке Маас и 25-я армия в районе нижнего течения Рейна на территории Голландии. Эта группа армий под командованием генерал-полковника Бласковица была сформирована заново.

Во время сражения за Кольмар, которое началось уже 20 января 1945 года, противнику сначала не удалось прорваться на фронте 19-й армии. Атаковавшая здесь 1-я французская армия оказалась недостаточно сильной, чтобы прорвать немецкую оборону. Только тогда, когда генерал Брэдли приказал 21-му корпусу под командованием генерал-лейтенанта Диверса также атаковать Кольмар, 3 февраля 1945 года этот город пал. Находившийся там большой немецкий плацдарм был расколот, и 9 февраля союзники вышли к Рейну южнее Страсбурга. Потери 19-й армии составили здесь 22 000 солдат и офицеров, кроме того, она потеряла большую часть своего тяжелого вооружения.

Одновременно с этим была закончена подготовка к крупному наступлению на Рейн.

В свою очередь, союзники расположили свои крупные оперативные объединения по фронту с севера на юг в таком порядке:

Группа армий «Север» (21-я группа армий)

генерал-фельдмаршал Монтгомери

1-я армия (канадская) – генерал-лейтенант Крирар

2-я армия (британская) – генерал-лейтенант Демпси

9-я армия (американская) – генерал-лейтенант Симпсон

1-я воздушно-десантная армия – генерал-лейтенант Бреретон

Группа армий «Центр» (12-я группа армий)

генерал Омар Н. Брэдли

1-я армия (американская) – генерал Ходжес

3-я армия (американская) – генерал Паттон

1-я армия (французская) – генерал де Латр де Тассиньи[14]

В распоряжение фельдмаршала Монтгомери были дополнительно направлены 5 английских и американских соединений парашютистов-десантников, которые были объединены в 1-ю воздушно-десантную армию под командованием генерала Бреретона[15].

Когда 2 февраля 1945 года стало ясно, что вскоре предстоит крупное наступление союзников на севере, главнокомандующий Западным фронтом, генерал-фельдмаршал фон Рундштедт, приказал всем командирам северного Рейнского фронта собраться в его штабе. Во время совещания выяснилось, что существует принципиальное расхождение во мнениях относительно предполагаемого места наступления союзников. В то время как генерал-полковник Бласковиц высказал мнение, что он ожидает атаки британско-канадских сил под Венло, «где только англо-канадской армии может быть оказана непосредственная поддержка американцами, так как там в любой день следует ожидать удара через реку Рур в направлении Кёльна», генерал Шлемм придерживался другого мнения. Командующий 1-й парашютной армией заявил: «Противник будет атаковать на участке фронта в районе леса Рейхсвальд и попытается нанести удар через Клеве на Везель и там выйти к Рейну. Такое направление выгодно для союзников тем, что им не придется форсировать Маас, на котором наблюдается высокий уровень воды. Кроме того, при выборе такого направления удара они обходят Западный вал, который идет параллельно Маасу из района городов Гох и Гельдерн к Ахену. Если наступление с таким направлением главного удара увенчается успехом, тогда у нашего противника появится возможность ударом с северного фланга смять весь наш фронт».