Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Воздушная разведка установила передислокацию войск союзников в районе Эйндховена в направлении Неймегена, а следовательно, и леса Рейхсвальд. Тотчас высланные в тот район разведывательные группы подтвердили это сообщение.

В этот день, 8 февраля 1945 года, фронт 1-й парашютной армии примыкал на севере к Рейну, восточнее Миллингена проходил через Краненбург к Маасу до Геннепа, затем шел вдоль Мааса через Венло до Рурмонда, находящегося в месте впадения Рура в Маас.

Здесь он смыкался с фронтом 15-й армии, проходившим вдоль Рура, в то время как на севере (западнее позиции 1-й парашютной армии) фронт вдоль Рейна и до его устья обороняла 25-я армия.

После своего возвращения из поездки на фронт генерал Шлемм доложил в штаб группы армий «Х», генерал-полковнику Бласковицу, что на участке фронта 84-й пехотной дивизии, в районе леса Рейхсвальд началось наступление союзников. Одновременно он доложил, что поднял по тревоге резерв 1-й парашютной армии, 7-ю парашютную дивизию, находившуюся в районе восточнее Венло, приказал погрузить ее на грузовики и направить маршем в направлении Геннепа. Силами этой дивизии, так указано в его донесении, генерал Шлемм собирался в ходе контратаки до тех пор сдерживать противника, пока не подойдут остальные силы и не отбросят войска союзников.

То, что в случае 30-го британского армейского корпуса сделать это будет совсем не просто, так как боевая численность этого корпуса была доведена до 200 000 человек и тем самым приближалась к численности армии, было совершенно ясно, тем не менее генерал парашютных войск Шлемм хотел попытаться.

Однако в штабе группы армий «Х» и в особенности генерал-полковник Бласковиц не разделяли мнение Шлемма, что этот удар союзников является их генеральным наступлением. Они не убедились на месте в опасности этой атаки, а судили о ней, «сидя за покрытым зеленым сукном столом с картами на своем командном пункте», как сообщил позднее генерал Шлемм в беседе с автором.

Там по-прежнему ожидали нанесения главного удара под Венло, и по этой причине генерал-полковник Бласковиц приказал немедленно вернуть 7-ю парашютную дивизию в район сосредоточения под Венло. Начальник разведки группы армий «Х» придерживался мнения, что в районе леса Рейхсвальд действуют только канадские войска. Из этого он делал однозначный вывод, что остальные британские дивизии еще даже и не вступали в бой.

И хотя генерал-полковник Шлемм лучше знал обстановку, но он не обладал необходимыми командными полномочиями. По этой причине он решил прибегнуть к военной хитрости, которая всегда оказывалась очень эффективной. И хотя он отдал приказ остановить 7-ю парашютную дивизию на полпути, однако не приказал ей вернуться назад, а решил подождать несколько часов, как будут развиваться события дальше. И вот теперь в районе городка Кевелар эта дивизия, находившаяся в полной боевой готовности, ожидала боевого приказа, готовая выступить в любом направлении, в то время как в лесу Рейхсвальд 84-я пехотная дивизия истекала кровью и срочно нуждалась в помощи.

И хотя тем самым генерал-полковник Бласковиц сумел в полной мере выразить свою антипатию к «солдатам в галстуках из люфтваффе», однако вместе с тем он продемонстрировал и свой слабый уровень как командующего, так как уже на следующее утро противник продемонстрировал ему, кто был прав в этом споре, поскольку уже было невозможно игнорировать все последующие действия союзников.

К полудню 9 февраля 1945 года в штаб группы армий «Х» поступили показания офицеров из не менее чем пяти канадских и британских дивизий, которые свидетельствовали о том, что Монтгомери поставил на карту все, чем располагал на этом участке фронта. Генерал Шлемм еще раз потребовал предоставить в его распоряжение 7-ю парашютную дивизию. На этот раз уже было невозможно ему отказать, так как крики о помощи всех частей, сражавшихся на опушке леса Рейхсвальд, стали такими громкими, что долетели даже до Верховного главнокомандования вооруженными силами (ОКВ) в Берлине.

Дивизия двинулась дальше к району боевых действий на западной окраине леса Рейхсвальд.

Со стороны западных союзников к полудню 9 февраля 1945 года в бой в Рейхсвальде были введены не только 1-я (канадская) армия под командованием генерала Крирара вместе с подчиненными ей частями 2-й (британской) армии, но и весь 30-й корпус под командованием Хоррокса. Теперь бой вели уже 5 пехотных дивизий, 3 танковые бригады и 11 полков специального назначения, среди них и несколько диверсионных отрядов. Они получили задание как можно быстрее преодолеть лес Рейхсвальд и продолжить наступление в направлении Везеля.

Во взаимодействии с операцией «Гренейд» – нанесением 10 февраля удара через реку Рур на города Кёльн и Нойс (находящийся на западном берегу Рейна напротив Дюссельдорфа) силами 9-й американской армии – планировалось широко задуманным двойным охватом окружить и уничтожить немецкие войска, оборонявшиеся западнее Рейна.