Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Все-таки с каждым днем плацдарм у Везеля становился все уже и уже. Когда генерал Шлемм предложил отвести измотанные войска на восточный берег Рейна и там создать новый оборонительный рубеж, это было категорически отвергнуто. Плацдарм под Везелем был провозглашен «крепостью», которую следовало удерживать всеми средствами до последнего солдата. Именно отсюда Гитлер хотел, если представится хотя бы малейший шанс, начать свое новое контрнаступление.

Когда вечером 2 марта противник ворвался с юга в город Крефельд, а несколько его танковых клиньев попытались внезапным ударом овладеть мостом в районе городка Юрдинген, последние небоеспособные части стоявшей здесь учебной танковой дивизии были отведены на восточный берег Рейна. Для обороны подъезда к мосту командир 130-го истребительно-противотанкового батальона смог выделить еще три истребителя танков «Ягдпанцер» Pz IV, которые выстроились в ряд друг подле друга и таким образом заблокировали въезд на мост. Этим «Ягдпанцерам» удалось так удачно подбить головные танки американской танковой группы, что горящие боевые машины загородили дорогу остальным «Шерманам», следовавшим за ними.

Подошедшим в последний момент подразделениям 2-й парашютной дивизии удалось остановить и оттеснить американскую пехоту, следовавшую за танками.

Тогда артиллерия союзников открыла беглый огонь. Противник стрелял снарядами с неконтактными взрывателями, которые позволяли снарядам взрываться еще в воздухе до удара о землю. Тем самым американцы хотели помешать немецким саперам подготовить мост к взрыву.

В наступившей темноте одной из штурмовых групп американских саперов удалось незаметно приблизиться к мосту и обезвредить целый ряд подрывных зарядов, перерезав провода запального устройства. Тем самым у противника появился шанс заполучить в свои руки неповрежденную переправу через Рейн.

Когда рано утром 3 марта немецкие саперы попытались взорвать мост, не сработал ни один из заложенных ими подрывных зарядов. Теперь надо было в последний момент найти возможность уничтожить мост у Ирдингена (района города Крефельд).

Одному из офицеров 2-го батальона 130-го танкового учебного полка удалось раздобыть на складе, находившемся на другом берегу реки, грузовик, до отказа нагруженный снарядами и авиабомбами. Под огнем подошедшего к реке передового отряда американцев он сумел выехать на этом грузовике на мост и оставить машину в центре моста. После этого немецкая артиллерия открыла огонь по оставленной машине. После прямого попадания грузовик загорелся, и в конце концов авиабомбы с оглушительным грохотом сдетонировали. Средний пролет моста и его западная часть рухнули в воду. Так в самую последнюю секунду удалось сорвать план американцев беспрепятственно переправиться на восточный берег Рейна у Ирдингена.

Тогда американские войска повернули на север и устремились к городу Мёрс. В бою у населенного пункта Хохфельд отходившим в арьергарде «Ягдпанцерам» и танкистам учебной танковой дивизии удалось подбить в общей сложности 24 вражеские боевые машины. Когда следующей ночью левый сосед учебной танковой дивизии отошел к Хомбергу, утром 4 марта ей тоже пришлось начать отход, если дивизия не хотела попасть в окружение.

Теперь противник перенес главное направление своего удара по плацдарму на южный участок, где держала оборону учебная танковая дивизия. Благодаря тяжелым зениткам, которые были использованы в наземном бою, удалось с большой дистанции подбить несколько вражеских «Шерманов», возглавлявших атаку противника.

Утром 5 марта вражеская артиллерия открыла ураганный огонь по плацдарму, который не ослабевал в течение нескольких часов. Тем не менее атака 137-го американского пехотного полка, поддержанная танками, была снова отбита. На поле боя остались 3 танка, которые сгорели. Учебная танковая дивизия отошла на рубеж Райнберг – Эверзаль и продержалась здесь вплоть до 7 марта 1945 года. Уже с 6 марта она подчинялась 2-му парашютному корпусу. Ее соседом справа стала 116-я танковая дивизия, которая снова оказалась в эпицентре оборонительных боев.

В результате постоянных энергичных атак противника площадь плацдарма с каждым часом уменьшалась. Боевая мощь учебной танковой дивизии сократилась всего до 2 боевых машин. Боевая численность этой элитной дивизии составляла теперь около 600 человек. Она удерживала свой участок фронта от Оссенберга до Рейна, отражая атаки противника, имевшего многократное численное превосходство.

6 марта английские войска внезапной атакой захватили наблюдательный пункт 1-й парашютной армии на высоте Бённингхардт. Плацдарм на западном берегу Рейна, имевший первоначально глубину около 30 километров, теперь сократился более чем вдвое, и его глубина составляла только 12 километров. Противник непрерывно обстреливал этот узкий плацдарм из всех видов оружия. Потери росли просто с пугающей быстротой.

Генерал Шлемм доложил в штаб группы армий «Б», что надо немедленно отводить войска с плацдарма, чтобы вообще сохранить шансы на успешную оборону на восточном берегу реки.