Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Наступление началось на южном участке фронта, и находившиеся там части 1-й армии отошли в районе Битш и Хагенау (Агно) (оба на территории Франции), чтобы иметь возможность удержать участок Западного вала, лежавший позади них. Требование командования армии направить в ее распоряжение свежие дивизии или освободить ее от оборонительных задач и разрешить постепенный отход к Рейну было отвергнуто Гитлером. И здесь действовали, исполняя волю фюрера, чтобы до последнего солдата удерживать «крепость» западнее Рейна.

Немецкая 1-я армия была не в состоянии удержать Западный вал. Американской 7-й армии удалось осуществить глубокое вклинение на участке между Саарбрюккеном и Цвайбрюккеном. В это же самое время 3-я американская армия под командованием генерала Паттона начала наступление на юг и юго-запад со своего плацдарма под Триром. Цель этого наступления американцев заключалась в том, чтобы зайти в тыл войскам, оборонявшим Саар, между городами Мерциг и Саарбрюккен и отрезать их. В районе городков Целль и Кохем на реке Мозель Паттон расположил на исходных позициях еще две ударные группы, чтобы форсировать Мозель, смять слабые силы 7-й немецкой армии и вместе с 7-й американской армией завершить разгром немецких войск между Мозелем и Рейном.

Днем американские авиационные соединения непрерывно совершали свои налеты на позиции немецких войск. Особенно большой урон наносили живой силе и боевой технике их грозные истребители-бомбардировщики, когда они на бреющем полете проносились над немецкими батареями и окопами, посылали в цель свои ракеты и сбрасывали бомбы.

Танковые клинья Паттона пробивались к городу Людвигсхафен-ам-Райн, в то время как 7-я американская армия стремительно продвигалась с линии автострады Пирмазенс – Ландау-ин-дер-Пфальц (проходившей с запада на восток) в северном направлении, срезая выступ немецкого фронта к западу от Рейна. Обе немецкие армии, находившиеся западнее Рейна, располагали теперь только двумя плацдармами и двумя имевшимися там переправами: одна у города Гермерсхайм, другая под Карлсруэ.

Через эти переправы остатки обеих немецких армий непрерывным потоком в пешем порядке и на машинах отходили на восток. 25 марта противник занял и эти последние плацдармы, после того как остатки немецких армий пробились к переправам и прикрывавшие их отход арьергарды переправились через реку.

Теперь войска союзников вышли к Рейну на всем его протяжении на территории Германии.

Наряду с Ремагеном противнику удалось создать еще один плацдарм на восточном берегу Рейна у города Оппенхайм (к югу от Майнца). Паттон приказал переправить через реку свою 5-ю танковую дивизию. Это произошло вечером 22 марта, и Паттон доложил по телефону своему командующему Брэдли: «Брэд, пусть все знают, что 3-я армия сделала это еще до того, как на севере Монти приступил к переправе!»

Утром 23 марта в ставке фюрера в Берлине обсуждалось сложившееся положение. Гитлер назвал этот второй плацдарм под Оппенхаймом худшим из того, что могло произойти, и спросил, какие у них имеются танковые силы, чтобы ликвидировать этот плацдарм. Он узнал, что в городке Зеннелагер есть только пять исправных «Тигров». Их можно было бы направить к месту переправы. Все остальные танковые формирования были задействованы в боях, и их было невозможно отвести с передовой.

Тем самым было претворено в жизнь предложение штаба 1-й армии. Генерал Фёрч, командующий 1-й армией, который с 21 марта командовал всеми немецкими войсками, дислоцированными в Пфальце, получил 23 марта приказ генерал-фельдмаршала Кессельринга об оставлении всех своих плацдармов – городов Шпайер, Гермерсхайм и Максау, находившихся на западном берегу Рейна. До 25 марта генерал провел эту операцию по отводу войск и спас все, что еще можно было спасти.

Когда Гитлер вознамерился снять генерала Фёрча и его начальника штаба, генерала Хаузера, главнокомандующий Западным фронтом встал на сторону этих генералов и заявил Гитлеру: «Командование 1-й армии во главе со своим командующим, генералом пехоты Фёрчем, и начальником штаба, генералом Хаузером, всегда особенно отличалось в принятии решений и в командовании войсками».

Гитлер прислушался к мнению Кессельринга, так как знал, что тот «никогда его не обманывал».

Произошедшее в ночь на 23 марта форсирование американцами Рейна под Оппенхаймом давало противнику возможность оперативно нанести удар в тыл 1-й немецкой армии, все еще продолжавшей борьбу на западном берегу Рейна, и кроме того перед американцами открывались широкие возможности для проведения новых операций в Средней Германии и в районе Франкфуртской котловины.

Как Ремагену суждено было стать практически концом для группы армий «Б», так и плацдарм под Оппенхаймом грозил стать погребальной песнью для группы армий «Г».