Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Утром 26 марта наступление 7-го корпуса 1-й американской армии продолжилось, и он сумел выйти в район Альтенкирхена. Здесь 3-я американская танковая дивизия натолкнулась на упорное сопротивление немцев. Немецкие танки и артиллерия сумели остановить стремительное продвижение американцев. Только после того, как американское командование снова призвало на помощь свою авиацию, бомбардировщики и штурмовики которой уничтожили немало немецких танков и бронемашин, наступление продолжилось.

В то время, когда основные силы 7-го американского корпуса прочно застряли западнее Альтенкирхена, две боевые танковые группы прорвались справа и слева от города. 104-я американская пехотная дивизия, двигавшаяся на малой дистанции от 3-й танковой дивизии, подавляла немецкие очаги сопротивления, которыми стремительно продвигавшиеся вперед танки даже не занимались, чтобы не терять время на их уничтожение.

27 марта прорыв американцев стал уже свершившимся фактом. К вечеру этого дня боевой группе 3-й американской танковой дивизии удалось с ходу переправиться через реку Дилль и выйти к городу Херборн. Быстро заправившись горючим и пополнив запас боеприпасов, отдельные боевые группы продолжили свое стремительное наступление. Основные силы боевой группы вышли к городу Дилленбург.

Остальные дивизии 1-й американской армии, которые двигались на северо-восток и юго-восток, к вечеру этого же дня также достигли поставленных перед ними целей.

В течение дня 28 марта передовые соединения американских 1-й и 3-й армий сумели соединиться в районе Гисена. Тем самым были окружены все силы 15-й армии и примыкавшей к ней с юга 1-й армии группы армий «Г», находившиеся в районе между реками Лан и Майн.

После этого успеха ударный американский клин, начавший свое наступление с Ремагенского плацдарма, продвинулся в глубь немецкой территории на расстояние до 144 километров. От реки Зиг на севере и до реки Майн на юге все в этом районе находилось уже в руках американцев.

В это же самое время на севере 21-я группа армий под командованием фельдмаршала Монтгомери также начала свое наступление на восток. Все еще подчиненная Монтгомери 9-я американская армия на севере и 1-я американская армия на юге образовали те мощные и быстро продвигающиеся вперед «губки» клещей, предназначенных для того, чтобы охватить всю Рурскую область, а затем сомкнуться далеко на востоке. В результате этого маневра немецкая группа армий «Б» оказывалась в котле, и тогда можно было приступать к ее уничтожению.

(О наступлении 21-й группы армий через Рейн и о продвижении дальше на восток см. следующую главу.)

Уже 29 марта командование группы армий «Б» осознало, что не сумеет избежать окружения. Хотя 5-я танковая армия вместе с 12-м танковым корпусом СС все еще продолжала удерживать оборонительный рубеж вдоль Рура, от плотины на реке Мёне, правом притоке Рура, и до его впадения в Рейн, а также фронт вдоль Рейна от Леверкузена до Дюссельдорфа и Дуйсбурга. Поскольку ситуация на южном фланге драматически ухудшилась, а также стало известно, что после выхода к городу Марбург-ан-дер-Лан противник повернул на север и тем самым оказался глубоко в тылу войск, занимавших позицию вдоль Рейна, эти войска оказались в критическом положении.

Командование группы армий «Б» узнало от главнокомандующего Западным фронтом, генерал-фельдмаршала Кессельринга, что противник силами 9-й американской армии наступает через Дюльмен в направлении Мюнстера и что одни соединения 1-й американской армии повернули в направлении города Фульда, а другие соединения этой же армии двинулись в направлении Касселя. Крупные соединения 3-й американской армии продвигались также в направлении Касселя.

Тем не менее Верховное главнокомандование вермахта отклонило предложение главнокомандующего Западным фронтом об отводе войск, занимавших позиции вдоль Рейна. Вскоре после этого поступил приказ фюрера, который гласил: «Любое отступление, любая сдача населенных пунктов запрещается под страхом смертной казни. В каждом более или менее крупном населенном пункте должен быть назначен ответственный комендант, отвечающий за исполнение этого приказа».

Тем самым весь Рурский котел провозглашался крепостью, укрепленным районом, как было еще раз настойчиво подчеркнуто позднее. 29 и 30 марта американские войска, находившиеся между городом Марбург-ан-дер-Лан на западе и районом в 50 километрах южнее города Фрицлар на востоке, начали свое наступление с направлением главного удара на север. Западный фланг образовал 7-й американский корпус, 3-й американский корпус наступал в центре, а 20-й американский корпус перешел в наступление на восточном фланге. На направлениях главных ударов оказались города (с запада на восток) Винтерберг, Корбах, Варбург и Кассель.