Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Главнокомандующий Западным фронтом, генерал-фельдмаршал Кессельринг, проинформировал армии, находившиеся в его подчинении, что у соседа слева, на участке группы армий «Центр» под Оппенхаймом, противник создал еще один плацдарм на восточном берегу Рейна. Он отдал приказ группе армий «Б» немедленно отправить 11-ю танковую дивизию маршем во Франкфурт-на-Майне, где она должна перейти в подчинение группы армий «Г». Ранним утром 24 марта 11-я танковая дивизия отправилась маршем на юг.

25 марта вражеский артиллерийский огонь значительно возрос. Точно так же резко повысилась и воздушная активность союзной авиации. Затем танковые соединения американцев, сформированные в несколько мощных боевых групп, приступили к прорыву. Сначала им удалось осуществить несколько глубоких вклинений в месте стыка между 53-м и 76-м армейскими корпусами, а также и в полосе обороны 67-го армейского корпуса.

Несмотря на немедленный ввод в бой танковых резервов, учебной танковой дивизии и «боевой группы Худеля», остановить уже намечающийся прорыв в направлении Альтенкирхена так и не удалось. Это был 7-й американский армейский корпус, который начал на этом участке фронта свое стремительное наступление. Используя 3-ю танковую дивизию как наконечник копья, за которой следовали 1-я и 104-я пехотные дивизии, корпус устремился к Альтенкирхену.

Тем самым противник начал наступление не на север – как ожидалось, – а устремился прямиком на восток.

Приказ, отданный группе армий «Б», по-прежнему гласил: удерживать фронт на восточном берегу Рейна, как и северный фронт Ремагенского плацдарма, несмотря на то, что глубокие вклинения на участках соседних групп армий скорее указывали на необходимость отхода на подготовленный надежный оборонительный рубеж, чтобы избежать опасности обхода с фланга.

По-прежнему действовавший приказ о создании сплошного фронта перед Ремагенским плацдармом потерял свою актуальность после прорыва противника с этого плацдарма. Поэтому генерал-фельдмаршал Модель приказал 5-й танковой армии снять свои 12-ю народно-гренадерскую дивизию и 176-ю пехотную дивизию с их прежних участков фронта и направить их в распоряжение группы армий «Б».

Бреши, возникшие перед фронтом 15-й армии и на ее участке фронта, эта армия должна была снова закрыть в ходе контр ударов. Действуя таким образом, следовало снова восстановить сплошную линию фронта. Если бы это удалось, то было бы выиграно время, что дало бы обеим танковым дивизиям, вызванным из 5-й танковой армии, шанс выдвинуться в брешь, возникшую в оборонительном рубеже 15-й армии, и окончательно закрыть фронт.

На участке фронта 5-й танковой армии все еще не было заметно попыток союзников переправиться через Рейн и здесь.

По-прежнему никак не удавалось ликвидировать глубокие вклинения противника в полосе 15-й армии, тем более что обоим корпусам, о которых шла речь, не было возможности предоставить крайне необходимую артиллерийскую поддержку, а они сами не располагали никакими танковыми соединениями.

Используя свой шанс, неприятель продолжал стремительно продвигаться на восток, бросив в бой свои мощные танковые соединения. Главным направлением наступления 1-й американской армии и ее 7-го армейского корпуса был район Херборн – Марбург-ан-дер-Лан и город Гисен на реке Лан. Обоим немецким соединениям 15-й армии, 74-му армейскому корпусу, находившемуся южнее Альтенкирхена, и 67-му армейскому корпусу, занимавшему позицию северо-западнее города Лимбург-ан-дер-Лан, угрожали вражеские танковые клинья, которым частично уже удалось прорвать немецкие оборонительные рубежи.

Во время этих боев 53-му армейскому корпусу Байерляйна не удалось сохранить примыкание к 74-му армейскому корпусу, более того, он был оттеснен еще дальше на северо-восток и теперь занимал позиции южнее реки Зиг.

Тем временем с утра 26 марта танки 3-й американской танковой дивизии продолжили свое стремительное движение в восточном направлении. Миновав передовые позиции своих собственных 1-й и 104-й пехотных дивизий, они устремились вперед и к концу этого же дня продвинулись в глубь немецкой территории на 20 километров. Дорожные заграждения, которые встречались у них на пути, расстреливались подтянувшейся артиллерией или, если она не успевала подойти, разрушались из танковых пушек и давились гусеницами.

Командование группы армий «Б» доложило главнокомандующему Западным фронтом, генерал-фельдмаршалу Кессельрингу, что фронт вокруг Ремагенского плацдарма прорван противником с восточной стороны, и запросило новые указания. Но поскольку они не поступили, продолжал действовать старый приказ об обороне на рейнском рубеже, несмотря на то что события последних дней довели его до абсурда. Тогда генерал-фельдмаршал Модель принял самостоятельное решение отвести некоторые соединения 5-й танковой армии, которая продолжала стоять на рейнском рубеже, и перегруппировать их для дальнейшего применения.