Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Это упорное сопротивление и ударная сила «боевой группы Эрнста» вновь создали и здесь предпосылки для ведения новых переговоров с американцами. В Изерлоне скопилось огромное число беженцев, поэтому возникла насущная необходимость ведения переговоров о сдаче города, чтобы мирные жители не стали жертвой этих последних боевых действий. Когда 15 апреля американская артиллерия обстреляла Изерлон, капитан Эрнст отправился в казарму зенитчиков, чтобы упросить генерала Бюкса, военного коменданта города, начать переговоры о сдаче города. Там решили посадить капитана под арест, но Эрнст сумел добраться до своего автомобиля и вернулся назад, в расположение своей боевой группы. Отправившись к своим радистам и прослушав сообщения, поступавшие по рации, капитан понял, что капитуляция или самороспуск отдельных подразделений шли полным ходом.

Тогда он снова поехал в казарму зенитчиков, но на этот раз под охраной двух «Ягдтигров» и одного штурмового орудия, чтобы теперь после ознакомления с обстановкой убедить генерала Бюкса капитулировать. Но генерала Бюкса уже «бюкснули», как выразился один из офицеров, когда капитан Эрнст осведомился о военном коменданте Изерлона.

Теперь руки у командира боевой группы были развязаны, и в дальнейшем он действовал уже самостоятельно. Утром 14 апреля он выехал в направлении озера Зайлер-Зе к американцам. Там он снова встретился с командиром 394-го пехотного полка. Они договорились о том, что переговоры о сдаче Изерлона должны пройти в городской ратуше.

В ратуше Изерлона капитаном Эрнстом и подполковником Крисом были улажены все формальности. Затем на площади Шиллерплац состоялась единственная официальная сдача города во всем Рурском котле. Альберт Эрнст передал свой личный пистолет командиру американского полка. Уже после войны во время своего визита в США он получил его от подполковника Криса назад. Однако Эрнст подарил его своему новому другу, который в Изерлоне был его противником. Вот что написал позднее шеф компании «Крис Дейвис компани», Гранд-Айленд, США, о том впечатлении, которое произвела на него сдача города Изерлон в 1945 году: «Сегодня трудно описать то неизгладимое впечатление и уважение, которое я испытывал по отношению к капитану Эрнсту. Мы разрешили ему провести официальную сдачу города. Это был единственный случай в моей жизни, когда я участвовал в такой церемонии. По моим воспоминаниям, все боевые действия в районе Изерлона были связаны с этим храбрым немецким соединением».

Но Альберту Эрнсту командир американского полка написал такие слова:

«Город Изерлон в большом долгу перед тобой. Если бы ты и твои боевые товарищи не сдались, для города Изерлона это имело бы тяжелые последствия. Начиная с борьбы с танками Роммеля в пустыне и до вторжения в Европу могу сказать, что ты, как немецкий офицер, сыграл самую большую роль во всей моей военной карьере…

Твой Боб».

Рано утром 15 апреля 1945 года генерал-лейтенант Байерляйн еще раз появился в расположении остатков учебной танковой дивизии, чтобы проститься со своими боевыми товарищами. Он попросил полковника Хаузера сдать дивизию при первой же представившейся ему возможности.

С каждым часом кольцо окружения, сомкнувшееся вокруг учебной танковой дивизии, становилось все уже. Штаб-квартира корпуса, находившаяся под Раффлингзеном, уже обстреливалась 7-й американской танковой дивизией. В этот же самый день остатки учебной танковой дивизии сдались американцам. К этому моменту в ее составе насчитывалось 2460 бойцов, 8 танков и самоходных артиллерийских установок, 50 бронетранспортеров и одна-единственная боеспособная батарея 88-мм зенитных орудий.

Всего в Рурском котле попали в окружение 20 дивизий. Генерал-фельдмаршал Модель приказал выписать всем документы об увольнении. В то самое время, когда почти 325 000 обезоруженных солдат из Рурского котла двигались по дорогам Германии бесконечными колоннами в плен, машина генерал-фельдмаршала с тремя офицерами и двумя солдатами проскочила сквозь американскую автоколонну у города Ратингена и исчезла в лесах под Дуйсбургом. Генерал-фельдмаршал Вальтер Модель не хотел пережить такой конец Германии. 21 апреля 1945 года в лесу прозвучал одиночный пистолетный выстрел. Генерал-фельдмаршал Модель, командующий группой армий «Б», которая сгинула в Рурском котле, покончил жизнь самоубийством.

Последние усилия на Западе

Хотя для ликвидации Рурского котла были введены в действие не менее 18 дивизий союзников, все остальные дивизии тотчас продолжили продвижение к Эльбе. Теперь на Западном фронте зияла брешь шириной около 320 километров. У генерал-фельдмаршала Кессельринга не было ни малейшей возможности снова закрыть эту брешь.