Блад: глубина неба

— Да что вы, — медсестра замахала руками, — он же это — только чтобы командира вашего вытащить! Как бы ему, с раздробленными-то ногами, вас обоих волочить? Полковника-то как хоть умудрился вытянуть, с ума сойти! На своём горбу, на четвереньках, мамочки мои! А как за вами пополз, силы-то уже и кончились! Упал в снег, позвал на помощь. Хорошо — услышали солдаты. Они-то вас и спасли. Но и капитан Мэннинг не бросал, вы несправедливы к нему! — сестричка с шутливой строгостью погрозила Бладу пальчиком. — Вот он и письмо вам оставил, — достала из кармашка на белом переднике сложенный вчетверо листок и воткнула его уголком за подушку лейтенанта, — просил вслух вам не читать, так что сами справитесь, когда получше себя будете чувствовать. Вот сюда кладу, не потеряйте! А теперь поспите, сейчас вам нужно отдыхать. Утром придёт доктор.

Я выписался дня через три или четыре, точно не помню. В Уиплит больше не вернулся. Полк потерял много людей. Оставшихся передислоцировали в Реденс и до осени вывели из боёв: необходимо было пополнить материальную базу полка и численность солдат и, конечно, обучить новичков. Так что ближайшие полгода офицеры могли считать себя в отпуске.

Меня после госпиталя на неделю отпустили на побережье, и это было отличной возможностью заколотить деньжат на будущее, с детхарскими-то игорными домами! Вернувшись, я снял квартиру в Реденсе в том же доме, что и Асмунд. Он-то уже и рассказал мне все подробности «героизма» Мэннинга с его же слов. И как капитана с Ходжесом завалило в кабинете, и как прибежал я, помог ротному освободиться из-под завала и был завален сам, а он, почти безногий, спас командира и пополз за мной, но не дополз. И тогда стал звать на помощь.

Преисполненный благодарности Ходжес пробил Мэннингу повышение и пристроил его, калечного, на штабную работу в Клеук…

***

— И что, — нарушает молчание священник, — что ты делал, когда выписался из госпиталя?

— Уехал в Детхар играть в карты, — равнодушно отвечаю я.

— А потом? Рассказал командиру, как всё было на самом деле?

— Зачем? Всё равно ничего бы не изменилось. Мэннинг на много лет исчез с глаз долой, и это было уже хорошо. Хотя я, признаться, надеялся никогда больше его не встретить.

Священник молчит, что-то думает в своей голове, даже слышно, как шелестят его мысли, словно страницы древних молитвословий.

— То есть ваши пути всё-таки пересеклись? — наконец доходит до старика.

— А как думаешь — из-за кого я вляпался в это дерьмо?

Когда дед сильно удивлён, его лицо выглядит так нелепо, что мне становится смешно.

— Да, в это самое, — подтверждаю его догадку, — так что завтрашним расстрелом я обязан и ему тоже. Ему-то даже — в первую очередь!

— И как тебя угораздило согласиться иметь с ним дело? — возмущается священник. — После всего!

— Я не знал. До последнего момента я не знал, что всем этим рулит именно он. Ну мало ли в Распаде полковников! А фамилию я не спрашивал — и в голову не пришло.