Ближние соседи

– А-а, понимаю: теперь надо подумать о его сдерживании. Учанское восстание! Но это же у них на юге, от России далековато, и тебе ничто и никто не угрожает. Можешь спокойно думать о развитии России.

– Милый Георг, а тебя это восстание не волнует? Помнится, ихэтуани волновали нас всех.

– Ну, старина Ники, это было давно, и мы тогда получили всё, что хотели.

– А теперь они заберут назад всё полученное нами.

– Вряд ли. Они там образовали временное правительство, а в нём – наши друзья. И уже объявили, что все договоры будут соблюдать. Даже неравноправные.

– Они же собираются свергнуть монархию!

– И что? Французы вон тоже свергали. И не единожды. И у нас был Кромвель. А император или президент, нам-то какая разница? При желании можно поладить с кем угодно. «У Англии нет вечных союзников и постоянных врагов – вечны и постоянны её интересы, и наш долг – защищать эти интересы». Кто это сказал?

– Ваш Пальмерстон.

– Вот именно, наш виконт Пальмерстон. Тебе бы такого, а то у тебя как ни появится умный премьер, то либо ты сам его прогоняешь, как Витте, то либо его убивают, как Столыпина. Я слышал, ты его тоже собирался отставить?

– Это неважно. Сейчас во главе правительства его ученик Коковцов.

– Превзошёл учителя? Или не будем о грустном?

– Умеешь ты, милый Георг, испортить настроение.

– А говорят, мы с тобой похожи не только внешне, но и характерами одинаковы. Мол, могли бы заменять друг друга на троне.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Никто не заметил бы подмены. Как в романе Марка Твена «Принц и нищий».

– Шуточки у тебя, милый Георг. Себе ты отвёл, конечно, роль принца, зато шутишь на уровне нищего.

– Ну, извини, старина! Глуповато получилось. А за нищего – отдельное спасибо.

– Ладно, всё проходит, и это пройдёт. Гуд бай!

– Бай! А чего звонил-то? Повесил трубку. Обиделся! Это мне стоило обидеться, старина Ники! Ничего, будет время – сочтёмся. Свои же люди, как-никак дальние родственники.

– Алло!.. Алло!.. Алло!.. Чёрт побери, ответит мне кто-нибудь из этой чёртовой Франции?!

– Алло, приёмная президента Франции на проводе.

– Слава Богу, объявились! Соедините меня с господином президентом Фальером.

– А кто просит?

– Вам перечислить все титулы или достаточно одного: император Российской империи?

– Оо, простите, ваше величество, я нечаянно перепутал аппараты. Соединяю.

– Алло! Арман Фальер у аппарата.

– Бонжур, господин президент. Вас приветствует Николай, император России.

– Вот это неожиданность! Рад вас приветствовать, ваше величество! Зовите меня просто Арман, я же сын землемера, внук кузнеца.

– Вы мне говорили об этом в тысяча девятьсот девятом, в Шербуре. Я не забыл.

– О да, Шербур – это было великолепно! Ваш визит потряс всю Францию. Какие яхты, какие корабли! Супруга и дочки ваши были просто очаровательны. Прошу вас: передайте им от старика Фальера нижайший поклон и благодарность за внимание к моей скромной особе.

– Мы не имели чести познакомиться с вашей супругой, дорогой Арман, прошу передать ей от всей нашей семьи пожелание здоровья и многих лет жизни.

– Мерси боку, ваше величество, мерси боку. Однако, предполагаю, что ваш звонок обусловлен не только пожеланием здоровья.

– Вы правы, Арман. И, помня о вашем простонародном характере, не буду крутить вензеля, а спрошу прямо.

– Валяйте, ваше величество. Лез афэр сон лез афэр[30].

– Франция примет участие в подавлении Учанского восстания в Китае?

– А кто-то собирается участвовать? Я об этом не слышал.

– То есть вы ничего подобного не планируете?

– Сейчас не до Китая. Нам надо укреплять Антанту. Тройственный союз активно вооружается, война, можно сказать, не за горами, и это не фигура речи. Клэр ком лё жур[31].

– Да, Арман, ваша простонародность просто умиляет. Остаётся сказать: «Фэ сэ кё дуа, адвьен кё пура».

– «Делай, что должно, и будь, что будет». Это моё кредо. Я благодарен Марку Аврелию за эти замечательные слова.

– О ревуар, дорогой Арман! Благодарю за внимание.

– Здоровья вам и вашей семье. О ревуар!

Закончив последний телефонный разговор, Николай Александрович облегчённо вздохнул. Слава богу, разведка свою задачу выполнила неплохо: никто не будет втягивать Россию в очередную авантюру и не придётся никуда посылать войска. Стоит вспомнить японскую войну… Это ж сумасшедшие расходы! А у него армия и флот и так на вечном недофинансировании. Коковцов – увы! – не Витте. Тот умел добывать деньги, а этот хоть и был министром финансов у Столыпина, но мышей ловить, однако ж, не научился.