Блудный брат

– …Провожая их, я онемела от горя – как в тот день, помнишь, когда мы прощались с тобой, брат – посмотрела она на Никто. – Я была уверена, что вижу всех троих в последний раз. Но я немного ошиблась. Мой муж решил напасть на базу этих паукошагателей – там, где они высадились на холмах у Тиноока. Он надеялся, что это будет неожиданностью для них, что они не ждут от нас сопротивления. Он сказал, что сделает все, чтобы задержать их. А если повезет, то попробует взорвать их лучеметы. Они ушли, а мы – женщины – остались ждать, неотрывно глядя им вслед. Прошло несколько дней, и вот с той стороны задребезжал одинокий мотор скутера. Должно быть, Крышка – мы так стали называть платформу, закрывшую нам небо – не сочла его достойным противником, поэтому позволила ему дотащиться до нас. За рулем сидел один из наших соседей, фермер. Он был грязен и изранен, и еле держался в седле. Остановив машину рядом со мной, он сказал лишь: «Ничего не вышло». Затем он нажал на рычаг и отсоединил кузов – в таких у нас перевозили урожай. Кузов, нагруженный чем-то, скрытым под тряпьем, опустился на землю, а сосед завел мотор и рванулся с места прочь. Мы с девочками подбежали и откинули тряпки. Сначала мы взвыли от горя и ужаса – мы увидели троих наших мужчин мертвыми. Но потом я заметила, что мой муж еще дышит. Мы быстро перенесли всех в дом. Мальчиков уложили на пол у окна, а мужа – на кровать…

Се-Тики тяжело задышала и замолкла, чтобы передохнуть. Мидо медленно поднялся и сел поближе, обняв ее за плечи. Хоть в душе он уже давно похоронил родных, рассказ матери воскресил его горе.

– Мама, прости меня! – сказал он дрожащим голосом. – Я должен был быть вместе с вами. Я должен был сражаться и умереть так же, как они!

– О, нет. – Се-Тики быстро смахнула слезы и взяла руку Мидо в свои. – Нет, милый. Отец, перед тем как умереть, очень радовался, что тебя с нами нет. И что тебя нет, – он взглянула на Никто. – Раз их нет с нами, значит, есть надежда, что они оба будут живы, сказал он. А еще он сказал мне: как жаль, что в ту капсулу помещается только один человек…

– Какую капсулу? – не понял Мидо.

Се-Тики вытерла лицо и заговорила спокойнее.

– Много лет назад твой отец закопал в песке на большой глубине спасательную капсулу. Кажется, он вытащил ее с какого-то старого военного корабля, который упал в пустыне, и все разбирали его на металлолом. Эта капсула не могла летать, но в ней можно было долго находиться в космосе. Он сказал мне: «Вдруг случится так, что она станет последним шансом на спасение кому-то из нас? В жизни всякое бывает». Он вырыл в песке за домом глубокую скважину, сбросил на дно капсулу, а сверху накрыл ее крышкой и забросал песком. Я совсем забыла о ней. И только сейчас, когда муж ненадолго пришел в себя, и мы с дочерьми ухаживали за ним, я вспомнила. Когда девочки отошли в сторону, он знаком велел мне наклониться и сказал: «Жена, ты должна выбрать, кто из вас спрячется в капсуле. Наша вылазка не имела успеха. Почти все погибли, и теперь пауки движутся в нашу сторону. Очень скоро они будут здесь. Может быть, даже сегодня вечером. Всякий, кто встретиться им на пути, обречен. Увы, вы даже не сможете погибнуть с оружием в руках, потому что у вас не осталась оружия. Прошу тебя, решай поскорей, а то будет поздно. Знаю, что ты, скорее всего, захочешь сохранить жизнь не себе, а девочкам. Но ты должна решить, кому из них – Мирет или Зане». Я заплакала и сказала, что не могу этого решить. Может быть, говорила я, пауки пойдут в другом направлении, ведь вокруг много городов и селений! Может, у нас еще есть пара дней, а потом случиться какое-нибудь чудо… «Нет», – покачал он головой. – «На этот раз чуда не будет. Милая жена, сделай это для меня. Мне сейчас станет во сто крат легче, если я буду знать, что кто-то из них спасется». Тогда я кивнула, поцеловала его и сказала, что вскоре приму решение. Я позвала дочерей и велела им не отходить от отца, а сама, взяв канистру, побежала на улицу к питьевой скважине. Ты помнишь сынок, вы с отцом пробурили ее довольно далеко, метрах в ста от дома? Я еще сетовала, зачем так далеко ходить. Оказывается, и это тоже было не зря… Я шла, и мое сердце разрывалось от горя. Мирет или Зану? Как можно решить, кто из них погибнет?