Блудный брат

– Уверен, что вы считаете меня мерзавцем, господин Морит, – сказал Триго, словно прочитав его мысли. – Спорить не буду. В конце концов, мне это неважно. Скажу вам одно: те, кто стоят за Кэси, становятся сильнее с каждым днем. Я даже в точности не знаю, кто они такие. К какой расе принадлежат, и так далее. Все, кто ведут с ними дела, делают это через посредников. Одно я знаю наверняка: они уже захватили с десяток планет, если не больше. И пока никто – слышите, никто! – не смог оказать им ощутимого сопротивления. Они просто прилетают и стирают в порошок города и поселения, а пустые планеты забирают себе. Но я не хочу, чтобы то же произошло с Симетрисом. – Он откинулся в кресле и заговорил спокойнее. – Поэтому в ближайшее время я отправлюсь в их логово, чтобы договориться о наших поставках канториума. Единственный способ защитить себя от врага – это стать полезным для него. Так вот, обычно на такие переговоры я брал с собой Миоу. Но, так как он безвременно покинул нас, – губернатор состроил скорбную гримасу, – то я предлагаю вам сопровождать меня. Если мы сумеем достичь с ними соглашения – что было бы весьма желательно, если мы хотим вернуться назад – то, надеюсь, вы сумеете решить и свой частный вопрос…

«Мать там. И она жива. Они покажут ее мне и назначат цену, сколько канториума я должен им привезти, чтобы купить ей еще месяц жизни», – соображал про себя Мас. – «И так будет из раза в раз, пока ядро Мурио-Кант не иссякнет. Они никогда не отдадут мне ее. Я бы на их месте не отдал».

– Согласен, – сказал он вслух.

– Ну вот и славно, – облегченно выдохнул Триго. – Я рад, что вы трезво смотрите на вещи. – Он наполнил опустевшие бокалы. – Кстати, если хотите, можете взять с собой вашего колоритного напарника. – Он с усмешкой кивнул вниз, где среди пляшущих у подиума зрителей мелькали рога Талу. – Кажется, он мечтает сделать карьеру на Симетрисе? Мы предоставим ему такую возможность.

…

– Эй, детка, ты что, не узнаешь меня? – Заметив, что Мими окончила выступление и направляется к барной стойке, Талу кинулся к ней. – Это я, Талу! Помнишь, мы с тобой виделись в казино на Понтено?

Твилечка лениво взглянула на него, не сразу узнав.

– Талу? Гм… Ах да, Понтено. А ты не тот пьяный дальнобойщик, который замучил меня своим слюнявым занудством и которого охрана выкинула вон?

– Ага, он самый! – просиял Талу.

– Кажется, тогда у тебя рога были целые! – презрительно усмехнулась Мими.

Талу сделал серьезное выражение лица.

– Это, знаешь ли, в бою. На ответственном задании! – Он снова заулыбался. – Но ты не смотри – у нас, забраков, рога растут быстро. Скоро будет новый! – Заметив, что Мими хочет уйти, он заторопился: – А я потом еще два раза приходил, тебя спрашивал. Тебе подружки не передали?

Не глядя на него, Мими игриво помахала рукой двум танцовщицам, проходившим мимо. Они хихикнули, посмотрев на Талу.

– Н-нет, не припомню. – Мими со скучающим видом оглянулась вокруг, как будто ждала кого-то.

– Вот стервы, – насупился Талу, поглядев вслед девушкам. – Я ж тогда попрощаться приходил. Грузовик мой улетал, надо было спешить. Но знаешь что? Теперь с той жизнью покончено. Я ведь теперь служу здешнему губернатору, вот так!

– Ты? – Мими смерила его насмешливым взглядом.

– Ну да! Он как раз сейчас во-от там – он показал лапищей в темноту – проставляется нам с моим другом. Выкатил столько всего – еды, питья! Хочет отправить нас на новое задание. Так что скоро буду летать на собственном корабле! Ты, кстати, где живешь? Буду пролетать мимо – загляну.

– Приятель, ты, часом, не ошибся адресом? – послышался сзади недовольный голос, показавшийся Талу до омерзения знакомым.

Он резко обернулся. Невероятно, но перед ним стоял Чой! Но какой Чой! Куда подевались его потасканная кожаная куртка и тревожно бегающий взгляд? Теперь он держался прямо, чуть ли не высокомерно. Новый, с иголочки летный костюм прикрывала модная накидка, край которой Чой щегольски перебросил через плечо. Узнав Талу, он криво улыбнулся.

– А, это ты… Давно не виделись. Гм… за долгом пришел? Ну на, получай. Вместе с процентами.

Сунув руку в боковой карман, он вынул связку канториумовых монет на золотистом шнурке и, не считая, небрежно швырнул Талу. Шнурок, описав дугу в воздухе, зацепился за палец забрака. Монеты повисли, позвякивая. Талу не сразу заметил это, так как остолбенело наблюдал за Мими. Подойдя к Чою, она нежно обвила голубой ручкой его локоть. Тот, видимо, был доволен произведенным впечатлением.

– Выходит, ты теперь тоже служишь Торговой гильдии? – спросил он. – Рад за тебя. Значит, мы коллеги.

Талу, придя в себя после первого шока, почувствовал неодолимое желание вцепиться Чою в его отвратительную рожу. Но, увидев нежный взгляд, которым Мими одарила своего кавалера, он сник. А заметив гроздь монет у себя на пальце, погрустнел еще больше.

– Э-э, н-не надо мне твоих денег, – пробурчал он, протягивая связку назад. – Губернатор, знаешь ли, мне неплохо платит. Скоро у меня будет свой корабль…