Блудный брат

– Как вы отлично понимаете, сейчас вы бессильны. Нет, конечно, можно героически погибнуть, отомстив за мать. Но этим вы и на миллиметр не приблизитесь к ней. А Кэси, скорее всего, даже не заметит вашей жертвы. Но есть другой путь – смириться…

Мас хотел было возразить, но Добио остановил его движением руки.

– …Смириться сейчас, чтобы потом и Кэси, и всем остальным стало невыгодно посягать на то, что принадлежит вам. Я понимаю, что это звучит цинично. Но знайте – в нынешних обстоятельствах у нас нет другого выбора. Одним словом, решайте сами. – Добио поднялся. – Если хотите – отправляйтесь на битву со злом и найдите утешение в героической смерти. А если хотите – присоединяйтесь к нам, и в конце концов заставьте зло считаться с вами.

С этими словами он нажал неприметную кнопку на своем браслете. Через несколько секунд откуда-то снизу вынырнул новый блестящий звездолет. Талу раскрыл от изумления рот. Звездолет завис над террасой, переборка отодвинулась, и на плиты пола соскочили четыре охранника.

– Мы с господином губернатором очень заинтересованы в том, чтобы вы приняли правильное решение, – ласково сказал Добио. – Но в любом случае, я оставляю в ваше распоряжение мой катер.

Слегка кивнув на прощание, он уверенной походкой зашагал к трапу, который уже успели спустить с корабля. Охранники, хмуро глядя на Маса и Талу, дождались, пока патрон войдет внутрь, и последовали за ним. Через минуту звездолет уже взмыл в воздух и понесся в сторону губернаторского дворца. Вскоре он исчез в гуще других кораблей.

Талу первый нарушил молчание.

– Нет, ну каков подлец, а? – возмущенно воскликнул он. – Он же почти признался, что продал их этому Кэси. И после этого он еще предлагает свою дружбу! Эх, зря ты его не пришил. – Талу сокрушенно мотнул головой. – Да и я, признаться, зачем-то растерялся. – Он взглянул на свой бластер и убрал его за пояс.

Мас не отвечал. Талу неуверенно шагнул ближе и заглянул ему в лицо.

– Эй, братец, ты меня слышишь? Что делать-то будем?

Мас, наконец, посмотрел на него. Талу никогда прежде не видел у него такого жесткого взгляда. Он словно разом постарел на несколько лет.

– Что делать будем? – переспросил он. – А ты разве не слышал? Будем наниматься на службу к губернатору.

Талу остолбенел.

– Братишка, ты в своем уме? Да ведь они же только что…

Мас вскочил и придвинулся к нему.

– Мы проиграли, понимаешь? Нас обманули, как детей. Даже Мидо, который вовремя вышел из игры, и тот поступил умнее. Я не знаю, куда увезли мою мать и Миа. И даже если я расстреляю весь боезапас «Малышки» в их мерзком городе, я этого не узнаю. – Мас глубоко вздохнул. – Нам придется пока принять их правила. А там… там посмотрим.

И он зашагал к катеру. Талу немного постоял на месте, глядя ему вслед. Лишь когда Мас ступил на подножку, он опомнился и бросился вдогонку.

…

В полумраке большого зала выделялись лишь несколько освещенных пятен – то были круглые подиумы, где в причудливых движениях извивались разноцветные танцовщицы. Ненавязчивая музыка не мешала беседе, посторонние взгляды – тоже. Слуга, поклонившись губернатору и его гостям, сразу отвел их за столик в укромную ложу на возвышении. Отсюда можно было видеть весь зал, но их самих никто не видел.

– Действительно важные вопросы я предпочитаю решать в неформальной обстановке, – улыбнулся Триго и сделал знак подскочившему официанту. – Все, как обычно – для меня и моих гостей.

Вскоре на низеньком столике появилась еда и напитки. Рептилоид с длинной мордочкой и острыми ушами разлил по высоким бокалам диковинную жидкость из прозрачного кувшина. Она состояла из множества сегментов разных цветов, которые чудесным образом не смешивались друг с другом. Кроме того, в глубине бокалов поблескивали крошечные искринки и чернели россыпи маленьких шариков, похожих на астероиды. Казалось, из кувшина изливалась сама галактика с ее разноцветными туманностями и звездными скоплениями.

– Люблю мотто, – промолвил губернатор, сделав первый глоток. – Чем больше выдержка, тем ярче цвета. В старину считалось, что изготовить его под силу лишь богам. – Он усмехнулся. – Но теперь я точно знаю, что кое в чем мы можем с ними сравниться.

Талу, который и без того слегка ошалел от непривычного великолепия, после первого бокала и впрямь готов был поверить, что попал на пир к богам. Он окончательно укрепился в этой мысли после того, как заметил в стайке танцующих девушек знакомое лицо.

– Не может быть, братишка! Это же Мими! – жарко зашептал он, наклонившись к уху Маса. – Помнишь, я тебе о ней рассказывал? Твилечка с Понтено! Что она здесь делает? Ума не приложу, за что мне такая благодать! – Лицо забрака прямо-таки лоснилось от счастья. – Ну, теперь-то она не сможет сделать вид, будто меня не знает. Я же теперь не просто так, меня сам губернатор пригласил…

Мас равнодушно окинул взглядом танцовщиц.

– Ты не против, если я подойду поближе, а? – взмолился Талу. – А если понадоблюсь, ты сразу свисти – я тут как тут!

– Иди, иди, – мягко сказал Мас, тронув плечо забрака.

Талу вмиг сбежал по ступенькам террасы и затерялся среди зевак у подиума.