Блудный брат

– У вас милейший друг, – с любезной улыбкой сказал Триго. – Мне всегда нравились забраки. Среди них мало утонченных натур, зато они не умеют врать.

Мас сунул в рот мундштук, соединенный тонким гибким шлангом с круглым стеклянным резервуаром, из которого выходили струйки дыма. Ему не случалось раньше пробовать такое развлечение, и он с непривычки поперхнулся.

– Вижу, столичные удовольствия для вас в новинку, – улыбнулся губернатор.

– Давайте перейдем к делу, – предложил Мас, откладывая мундштук.

– Вы правы. – Лицо Триго сразу переменилось. – И прежде всего я хочу спросить у вас – сразу, чтобы больше к этому не возвращаться – когда был убит Миоу? Заметьте, меня не интересует, убили ли его вы, или кто-то из ваших друзей, или он сам подавился за обедом косточкой. Мне важно лишь, убили ли его до того, как он успел распылить… то есть выполнить порученную ему миссию, или после?

Мас был так ошеломлен, что не сразу нашелся, что ответить.

– Полно, не беспокойтесь, – ободрительно улыбнулся Триго. – Победителей не судят. По большому счету мне все равно, что с ним стало. Он был хорошим исполнителем, но незаменимых нет. Итак, наш бедный покойник успел сделать то, что было ему поручено?

Мас сглотнул слюну.

– Да, он все успел. Перед тем, как его… То есть, перед тем, как он пытался убить нас, он сообщил, что Мурио-Кант полностью зачищена. Прииски ваши.

Губернатор удовлетворенно кивнул.

– Вы даже не представляете себе, друг мой, какое значение имеет эта информация. Видите ли, любая воинствующая сила в галактике, как бы она ни была сильна – ничто без ресурсов. Для боевых кораблей и пушек нужен металл. А если они желают делать что-нибудь посложнее, – Триго отпил и прищурился, – например, что-то вроде искусственных людей – то им не обойтись без канториума. Его запасы в галактике очень скудны. Тот, кто обладает информацией, где можно безопасно добыть много канториума, может держать любую милитаристскую державу на коротком поводке… В данном случае о местонахождении безопасных приисков знаете лишь вы, да Торговая гильдия.

Мас слегка вздрогнул. Ему пришло в голову, что губернатор может пожелать сократить число этих осведомленных лиц. Заметив это, Триго довольно ухмыльнулся.

– Не беспокойтесь, господин Морит. Вашей жизни ничто не угрожает. Я первый заинтересован в том, чтобы вы были живы и здоровы. Вы один из немногих, кто был в центре ядра Мурио-Кант и сумел добыть оттуда канториум… Не спорьте, я сразу понял это по необработанным глыбам в вашем трюме. То, что оставалось после наших старателей в шахте, выглядело по-другому. Я полагаю, для нас будет нецелесообразно восстанавливать старую инфраструктуру приисков. На это потребуется время и много рейсов грузовых кораблей, что обязательно будет замечено нашими конкурентами. Поэтому мы будем действовать максимально быстро и незаметно. Прилетать, зачерпывать понемногу – не больше нескольких сотен тонн за раз – и улетать. А затем продавать канториум нашим свирепым заказчикам, получая за это деньги и – что самое главное – гарантии безопасности на долгие годы.

Мас поежился.

– Должен заметить, находиться в ядре Мурио-Кант не очень-то приятно. Я бы не хотел возвращаться туда снова.

Губернатор рассмеялся.

– О, не волнуйтесь, вам больше не придется нырять туда с головой. Черпать канториум будет беспилотный погрузчик, а вы будете управлять процессом с безопасного расстояния. Впрочем, что это я говорю! Ведь вы там были, и наверняка сумеете организовать все это лучше меня… Главное – я уверен, что мы найдем, чем заинтересовать вас, чтобы вы решились принять наше предложение. Скажем так, я… – Триго слегка наклонился к Масу, – я мог бы организовать вашу встречу с капитаном Кэси. Кажется, у вас есть к нему вопросы, а?

Если бы не полумрак, губернатор увидел бы, как побледнел Мас.

«Он все знал! Возможно, он даже помог организовать похищение». – Мас тяжело перевел дух. – «Какой же я дурак, что поверил этой шайке. Верно сказал Вин Лу – девочка становится их заложницей. И моя мать тоже. Впрочем… раз Триго заговорил об этом, значит, он знает, что они живы… Хотя нет – это пока ничего не значит».

Он невольно подумал, что, убей он сейчас губернатора, это не сразу заметят – в их ложе больше никого нет, а у него на поясе рядом с бластером висит отличный короткий нож.

«Но тогда я никогда не увижу капитана Кэси», – подумал он. – «Какой же он предусмотрительный мерзавец!»

– Д-да, я действительно кое-что хотел выяснить у него, – пробормотал он вслух.