Божественные соперники

Айрис почувствовала, что ее предали. Ее охватил такой гнев, что хотелось наброситься на него с кулаками. Хотелось накричать на него.

Он встал перед ней, подняв руки, словно сдавался.

– Хорошо, давай заключим сделку, – начал он. – Я отведу тебя на поле искать Китта. Но дальше мы не пойдем. Нам нельзя вот так просто бродить по городу. Это слишком опасно. А когда обыщем поле, ты согласишься уйти со мной в безопасное место. Мы отправимся домой.

Девушка молчала, раздумывая.

– Айрис, ты согласна на мои условия?

Она кивнула, не сомневаясь, что Роман все еще ждал ее на поле.

– Да. Отведи меня туда. Сейчас же.

* * *

Они добрались до поля вечером. Форест был прав: теперь в Авалон-Блаффе заправляли силы Дакра. Айрис присела в траве на корточки, глядя на город. Там горели огни и лилась музыка. Над пепелищами все еще поднимался дым, но Дакр праздновал. На ветру развевался его белый флаг с алым оком эйтрала.

Газ давно рассеялся, словно его и не было.

– Нам придется ползти по траве, – сказал Форест напряженно. – Похоже, Дакр не ожидает никаких ответных ударов от сил Энвы. Я не вижу дозорных, но это не значит, что они не выставили снайперов. Так что нужно двигаться очень медленно и держаться поближе к земле. Ты меня слышишь?

Айрис кивнула, но не удостоила брата взглядом. Она была слишком сосредоточена на колыхании травы под порывами ветра. И на месте, где должен лежать Роман.

Они с Форестом ползли по полю бок о бок. Айрис двигалась осторожно, но быстро, как он и говорил, даже не морщась, когда стебли травы резали ладони. Казалось, прошел целый год, когда она добралась туда, где много часов назад боролась с братом. Она легко узнала это место: трава была вытоптана, стебли сломаны.

Она подавила искушение окликнуть Романа и ползла на животе, не высовываясь. В небе начали загораться звезды. Из Авалон-Блаффа продолжала доноситься музыка – неистовый бой барабанов.

Свет почти померк. Айрис напрягала глаза, выискивая Китта среди травы.

Роман!

Дыхание было поверхностным и болезненным. Со лба капал пот, хотя стало заметно прохладнее. Она искала его, зная, что это то самое место. Искала, но от Романа не осталось и тени, только кровь на траве.

– Айрис, нам нужно уходить, – прошептал Форест.

– Подожди, – умоляла она. – Я знаю, что он должен быть здесь.

– Его здесь нет. Смотри.

Ее брат показал на что-то. Айрис нахмурилась. На земле был начерчен круг. Они находились внутри него, по-прежнему прижимаясь к земле.

– Что это, Форест? – спросила она, найдя на земле еще немного крови Романа.

В сумерках кровь походила на пролитые чернила.

– Нам нужно идти. Сейчас же, – прошипел Форест, хватая ее за руку.

Она не хотела, чтобы брат к ней прикасался, и отшатнулась. Рука еще болела, и шея тоже. Всё из-за него.

– Еще минуту, Форест, – умоляла она. – Пожалуйста.

– Его здесь нет, Айрис. Ты должна верить мне. Я знаю больше тебя.

– Что ты имеешь в виду?

Впрочем, у нее было одно ужасное предположение. Сердце затрепыхалось, как перепуганная птичка.

– Неужели ты думаешь, что он в Авалон-Блаффе?

Вдали послышалась стрельба. Айрис вздрогнула, вжимаясь в землю. Снова выстрелы, а затем взрыв смеха.

– Нет, его там нет, – сказал Форест, оглядываясь вокруг. – Честно. Но нам пора уходить, сестренка, мы же договорились.

Она в последний раз оглядела траву. Луна в небе наблюдала за тем, как Айрис поникла и поползла с братом назад в лес. В небе продолжали загораться звезды, а ее последняя надежда сменилась отчаянием.

* * *

Форест выбрал место для лагеря в глубине леса, где вокруг деревьев клубился туман. Айрис озябла и держалась поближе к маленькому костру, который они развели.

Они отошли от Авалон-Блаффа на несколько километров, но Форест по-прежнему был как на иголках, словно ожидал, что солдаты Дакра в любой момент вынырнут из темноты.

У Айрис скопилось множество вопросов, но между ними застыло напряжение. Она придержала язык, взяла у него еду – еду из кухни Марисоль – и ела, хотя к горлу подступил комок.

– Где Китт? – спросила она. – Ты сказал, что знаешь больше меня. Где я могу его найти?

– Здесь небезопасно об этом говорить, – отрезал Форест. – Ты должна поесть и лечь спать. Завтра нас ждет долгая прогулка пешком.

Айрис молчала, но потом тихо проговорила:

– Ты должен был позволить ему идти с нами.

– Это война, Айрис! – воскликнул Форест. – Это не игра. Это не роман со счастливым концом. Я спас тебя, потому что ты единственная, кто меня заботит, и единственная, кого я мог спасти. Ты меня понимаешь?

Его слова пронзили ее. Она хотела оставаться холодной и сдержанной, но чувствовала себя невероятно хрупкой. Перед мысленным взором стоял Роман, поднимавшийся из травы, смотревший на нее.

Дыхание перехватило от рыданий. Девушка притянула колени к груди и заплакала, закрыв лицо грязными руками. Она пыталась втянуть слезы обратно, запихнуть поглубже, чтобы справиться с этим, когда будет одна. Но что-то в ней сломалось, и все выплеснулось наружу.